Кто здесь? Закричал мужчина с восточным акцентом. Выходи, или я начну стрелять.
Биг Хауз, у нас проблема! Мышь на стрёме, повторяю мышь на стрёме, быстро передал я капитану о том, что мы себя выдали.
Мы идём, ничего не предпринимать! Приказал Бергхауз.
Что делаем? Спросили меня парни из моей группы.
Сидим тихо и не высовываемся, ответил я и ждал продолжения.
Через мгновение раздался выстрел и бешеный вопль заложников.
Я предупреждал! Выходи! Продолжал давить голос с восточным акцентом.
Что делать? Эта сволочь понимает, что ей конец, и начинает психовать.
Рэд! Закричал по радиосвязи капитан, услышав крики людей.
Террорист убил заложника, требует, чтобы мы вышли, передал я сообщение командиру.
Ждать меня вместе с переговорщиком! Приказал Биг Хауз, но не успел он договорить, как раздался очередной выстрел и снова вопль, стоны и плач перепуганных людей.
Я иду туда! Не выдержав, крикнул я в микрофон и снял наушник. Он сейчас всех перестреляет! Этого нельзя допустить, объяснил я своей группе, и они кивали, соглашаясь со мной. Когда всё кончится, валите всё на меня.
Я глубоко вдохнул и быстро направился к конференц-залу.
Эй, придурок! Крикнул я, чтобы обозначить своё присутствие. Я сдаюсь.
Я осторожно, немного подвинув трупы, открыл двери в зал и заглянул внутрь. Слева толпились перепуганные заложники; передо мной, прикрываясь девушкой и держа у её головы пистолет, стоял небритый тип родом предположительно с ближнего востока. На полу возле большого круглого стола лежали два убитых человека.
Брось оружие! Потребовал террорист.
Я демонстративно кинул перед собой карабин М4 и смотрел на падаль, направившую на меня пистолет.
Что ты здесь делаешь? Миролюбиво улыбаясь, спросил я.
Я борюсь за идею! Я готов умереть! нервно прорычал террорист.
Так и умирай где-нибудь в другом месте, спокойно проговорил я, будто мы беседуем о вполне нормальных вещах. Я надеялся, что мои сослуживцы что-нибудь предпримут. Тем более все знают, что в этот зал есть второй вход. Проблема была только в том, что эта сволочь стояла так, что видела оба входа.
Ты не понимаешь. Мы боремся за свободу наших братьев, за свободу наших жён и детей, продолжал мужчина.
За свободу от кого? Спросил я, подавшись вперёд.
Из второго прохода появились Джагер и Тиви, террорист направил на них оружие и из-за этого встал ко мне боком. Я выхватил свой серебристый SIG. Началась стрельба. Джагер и Тиви не могли стрелять, потому что террорист стоял между ними и заложниками, к тому же, прикрываясь одним из них поэтому свинцом плевался только мой пистолет и пистолет последнего злодея.
Получив три пули в бок, террорист упал вместе с девушкой. Я быстро подбежал и, скинув его руку, освободил её.
Готов, в пустоту произнёс я и, повернув голову, увидел Тиви, лежавшего на полу в луже крови.
Я пытался кричать, но моё горло меня не слушало. Я хотел ломать всё, что было рядом, но не мог двигаться. Я отказывался верить в то, что видел.
Когда же я, собравшись с силами, постарался сосредоточиться и понять, где нахожусь, у меня получилось открыть глаза.
***
В метре от меня на стуле сидел скучающий Снуз и разгадывал кроссворд. Голова безумно сильно болела и отказывалась проходить. Я лежал и больными глазами водил по комнате, чтобы понять, где мы находимся. В горле пересохло, нос болит, словно опять сломан, всё тело раскалывается, и зубы всё ещё немного щёлкают мелкой противной болью. Я потёр рукой глаза, но каждое касание пальцами лица отражалось неистовой болью где-то в черепной коробке. Нужно собрать себя по частям и привести в порядок.
Очнулся? Спросил Снуз и отложил журнал в сторону.
Как видишь, печально и пусто произнёс я, всё еще будучи шокированным своим сном.
Кто такой Тиви? Поинтересовался сталкер.
Не важно! Я жёстко прервал дальнейшие расспросы и, привстав с постели, потянулся.
Очнулись, бродяги, в покои вошёл, опираясь на костыль, одноногий хозяин бара «XX-35». Здорова, Рэд.
И тебе доброго здравия, Ликомед, улыбнулся я. Спасибо, что приютил.
Хорошим людям не жалко и постель уступить. Рассказывай, какая вас к нам дорога занесла, резким жестом Ликомед согнал Снуза со стула и присел, не отрывая от меня взгляд.
Мимо идём, отец. Хлопот не доставим, уважая обычаи, оповестил я владельца бара, приютившего нас во время выброса.
Тогда ладно, пересидите и идёте мимо, так проходите. По стопке горькой за счёт заведения, чтобы башку поправить, а дальше ценник вы знаете, пояснил мне свою политику уважаемый торговец и направился по своим делам.
Ещё раз благодарю, сказал я ещё не ушедшему торговцу. Мы посидим немного, ибо у тебя источник жизни; во свете твоём узрим свет5. Из последних сил улыбнулся я.
Вот только давай без этого, махнул рукой на меня Ликомед и поковылял своей дорогой.
Собрав вещи, умывшись и приведя себя в порядок, мы со Снузом зашагали из покоев Ликомеда непосредственно в самый нейтральный ныне бар Зоны. Длинный коридор выводил нас в главный зал бара, откуда после приятной музыки, царившей в покоях хозяина, нам по ушам ударило громкой современной солянкой из звуков. Не сильно быстрая композиция в самый раз подходила девочкам, без стеснения демонстрировавшим состоявшей из сталкеров неискушённой аудитории, чем их наградила мать-природа. На пути к прекрасному зрелищу стояла только огромная спина двухметрового бугая охранника Ликомеда Йови.
Детина не ожидал, что ему положат руку на плечо сзади, ведь его задачей было никого не впускать в личные покои хозяина, а Ликомед тем временем уже крутился возле барной стойки. Йови повернулся и посмотрел на нас своим недружелюбным взглядом.
А это вы, промычал своим грубым непевческим голосом бугай и уступил нам дорогу.
Где брата потерял? Держась за больную шею и медленно зевая, проронил я, проходя мимо охранника.
Какого брата? Тупо спросил двухметровый шкафчик и выпучил на меня свои бараньи глазки.
Как какого? Йети, пошутил я над Йови и улыбнулся во все свои зубы. Бугай оскалился и фыркнул, выпуская своими огромными ноздрями воздух, но ничего не сказал.
Мы разместили свои очаровательные попки за барную стойку прямо напротив Марли привлекательного афроамериканца, которому явно скучно было жить нормальной жизнью, поэтому он влез так глубоко в Зону.
Эй, Марли Налей нам по стаканчику горькой за счёт заведения, небрежно, еле собирая слова в предложение, попросил я бармена.
По стопке, поправил меня подчинённый Ликомеда, носивший маленькие усы над верхней губой и дреды.
Да, чёрт с тобой. Что-нибудь уже налей, проговорил я и уронил голову в сложенные на стойке руки.
Рэд, ты говорил, что расскажешь о своём знакомстве со Стрелком, как до бара дойдём, мило напомнил мне Снуз о моём обещании.
Нашёл время, тяжело выдохнул я и опрокинул внутрь себя содержимое стопки. Как же хорошо, словно нектара целебного глотнул. Голова, конечно, ещё не своя, но уже чувствуется, что лечение выбрано правильное.
И всё же, снова подал голос мой коллега и улыбнулся.
Бери бутылку, пошли за столик, не выдержал я и сдался. Обещания надо выполнять.
Мы перешли из главного зала во второй, где пахло курительными смесями и марихуаной, а сталкеры либо склонившись над стаканами, сидели в полной абстракции, либо уже побросали на пол рюкзаки и упали на них сверху. Здесь играла самая лёгкая и успокаивающая музыка, она помогала фантазии отправляться в прекрасный полёт. Горели неоновые фонари, и только одна девочка танцевала в центре, извиваясь, как ангел в аду. До неё по большому счёту никому не было дела, но она очень красочно вписывалась в обстановку. Чуть дальше был проход в третий зал, где стоял бильярд и, в основном, глушили пиво и катали шары. Девочек там вообще не было.