Сергей Иванович ухмыльнулся и ответил, пропустив вторую часть Виталькиной вспыльчивой речи мимо ушей.
В той комнате пёс, старый алабай. Агрессивный стал в последнее время, на людей кидается, вот и держим взаперти. А пальто ему Зинаида Павловна даёт, чтобы обнюхал и признал своих. Его кормить через полчаса, пусть нюхает.
Звучало не очень правдоподобно.
Что-то я не слышал лая.
Потому что умные собаки просто так не лают. Так же, как люди.
Ухмылка превратилась в улыбку. Виталька несколько секунд смотрел на Сергея Ивановича, потом решил, что его вроде никто хватать и связывать не собирается. Зинаида Павловна тем временем прошла по коридору в глубь квартиры и скрылась за ещё одной дверью. Наверное, то была кухня.
Присаживайтесь, повторил Сергей Иванович. Поговорим о вашем замечательном таланте.
Боль в колене напомнила о себе при следующем шаге. Виталька пересёк гостиную, опустился на диван. Тот тяжело заскрипел пружинами. Он тоже был старый, потёртый, в пятнах и дырах, из которых торчали клочья потемневшей ваты.
Чего о нём говорить? Может, это и не талант вовсе. Так, бегаю.
Я видел ваш бег. Сергей Иванович пододвинул к дивану стул, сел. Над техникой надо поработать, но талант безусловный. Его нужно из вас вытащить. Знаете, что такое талант? Это суперспособность. Все умеют бегать, Виталий, дело нехитрое. Но лишь немногие умеют бегать быстро. И только единицы обладают талантом, который раскрывает потенциал. Вы ведь можете выиграть районное соревнование, верно? А потом областное. На чемпионат страны поехать, а оттуда на чемпионат мира и на Олимпиаду. Можете?
Откуда же я знаю, пожал плечами Виталька.
Ещё как можете. Талант это внутренний двигатель. Заведём его, и всё у вас получится.
Не бывает так, мне всё равно нужно много тренироваться. Без тренировок никуда, хоть талант, хоть не талант.
Тренировки, ответил Сергей Иванович. Безусловно. Как бы вам объяснить Вот есть у вас радио. Знаете, что это такое? Наверняка. Стояла такая коробочка у ваших бабушки или дедушки, где-нибудь на холодильнике. Внутри диво-дивное, множество разных передач на разных волнах. Слушай не хочу. Но загвоздка в том, что это всего лишь коробочка, пока вы не вставите вилку в розетку и не начнёте искать правильные диапазоны, настраивать волну. Вы и есть радио, в метафорическом плане. Нужно только включить вас и настроить талант.
Вы умные вещи говорите. Но звучит дико, простите. Что значит «настроить талант»?
Сергей Иванович засмеялся, искренне и звонко. Он даже похлопал себя по коленке.
Все вы одинаковые, сказал он сквозь смех. Живые смартфоны, которые только и умеют, что звонить!
Тем временем в гостиную вошла Зинаида Павловна с подносом. На подносе стояли чашки, заварочный чайник, на блюдце лежали печенье и пряники. Вместе со старушкой появился запах, какой бывает в больницах, лекарств, каких-то мазей и трав. Виталька сразу вспомнил, как два года назад сломал руку и провёл вместе с мамой в коридоре клиники несколько часов. Медицинские запахи витали тогда вокруг и были такими густыми и насыщенными, что кружилась голова.
Зинаида Павловна поставила поднос на стол, а из кармана платья выудила пластиковый пузырёк.
Давайте сюда вашу коленку, сказала она, отвинчивая крышечку. В пузырьке оказалась чёрная мазь. Вмиг вылечим, следов не останется.
Виталька закатал штанину. Сама коленка выглядела неплохо, но вот вокруг разбух тёмный с желтизной синяк. На него даже смотреть было больно, не то что дотрагиваться.
Эко вас. Зинаида Павловна осторожно положила сверху синяка ладонь. Виталька почувствовал лёгкий покалывающий холод, но не болезненный, а, наоборот, приятный. Я разотру осторожно. Пять минут и всё пройдёт.
Сергей Иванович молча наблюдал.
Холод растёкся по синяку и за его пределы, проник под кожу и будто отправился в путешествие по всему телу. Виталька поёжился. Ледяные пальцы Зинаиды Павловны втирали мазь, а синяк чудесным образом уменьшался.
Виталька не мог поверить глазам.
Кожа разглаживалась, опухоль спадала, краснота уходила.
Это что за чудо-лекарство?
Сергей Иванович снова рассмеялся.
Технологии! воскликнул он. Двадцать первый век на носу, сейчас и не такое изобретают! Я же вам и про талант не просто так говорю. Давно есть технологии по его извлечению и обработке. Не верите поищите в интернете. Я не тороплю. Давайте завтра или послезавтра встретимся, а? И заново обсудим.
Мой талант? Зачем он вам вообще сдался?
Потому что мне интересно. Хочу посмотреть, как вы становитесь отличным бегуном. Сергей Иванович подмигнул. К тому же вы сосед. Буду гордиться потом вашими достижениями и всем рассказывать, как жена починила вашу коленку.
Боль в коленке действительно прошла. Зинаида Павловна убрала руку, и Виталька обнаружил, что следов ушиба не осталось совсем.
Он привстал с табуретки, опираясь на ногу. Дискомфорта не было. Присел, размялся, прошёлся кругом по комнате. Сергей Иванович продолжал добродушно посмеиваться.
А как называется мазь? спросил Виталька. Этой штуковиной можно постоянно лечиться. Попрошу маму купить сразу десять банок.
У вас не продаётся, ответила Зинаида Павловна, бережно закрывая мазь крышкой. Только в Москве делают, на заказ. Но если хочешь, я закажу. Приедет через несколько дней.
Обязательно хочу! Сколько стоит, скажете?
Скажу, попозже.
Они оба смотрели на Виталика так, будто радовались за него больше, чем он сам.
Буду рад встретиться снова, сказал Сергей Иванович негромко. Есть в вас что-то, знаете, из моего детства. В драки ввязываетесь, спортом занимаетесь, даже под дождём бегаете. Может быть, вы сгодитесь.
Для чего?
Для подвигов. Раньше не все годились, а сейчас и подавно. Сидят в телефонах, играют в приставки, бегают по виртуальным мирам с мечами или автоматами, болтают через гарнитуры, а на турнике никто больше пяти раз подтянуться не может. Непорядок. Не найти нормальных воспитанников.
Виталька ничего не понял. Зинаида Павловна засуетилась, юрко убрала мазь в кармашек, а сама уже разлила чай по кружкам, одну торопливо протянула мужу, вторую Витальке:
Держите, согреетесь. Не слушайте Сергея Ивановича, он чепуху иногда несёт. Старый совсем, как алабай наш.
Почему же начал Сергей Иванович, но осёкся, когда в свободную руку ему сунули пряник.
Чай оказался вкусный, горячий, действительно отлично согревал. Хотя на месте ушиба, вокруг него и до бедра до сих пор чувствовался холодок под кожей. Виталька разминал ногу то так, то эдак, прислушивался к ощущениям, но боли как не бывало. Сразу же захотелось вернуться на площадку и пробежать пару кругов по четыреста метров. Как коленка отреагирует на нагрузку?
Но за окном усиливался дождь, а простужаться перед соревнованием не хотелось. Виталька быстро допил чай и полез за телефоном.
Куда-то звонить собрались? спросил Сергей Иванович. Он отставил кружку и почему-то взялся за рукоять зонта.
Ага, маме, попрошу за мной на машине приехать. Там настоящий ливень, а уже домой пора.
Зинаида Павловна осторожно взяла Виталика за плечи.
Не нужно никаких машин, Сергей Иванович вас проводит, сказала она. Дам вам пальтишко, под зонтиком пройдёте, тут же недалеко получается. Зачем маму отрывать от дел?
Разумно. Время ещё было рабочее, мама почти наверняка стала бы ворчать, а то и ругаться, что её отвлекают по пустякам. Виталька так и слышал, как она говорит: «Прошёлся бы под дождём, не растаял».
Пойдёмте, молодой человек. Сергей Иванович поднялся, прихватив зонт. В моём возрасте прогуливаться полезно.
Они вышли в коридор. Зинаида Павловна скрылась за задней дверью и вскоре вернулась с чёрным пальто в руках. Оно выглядело как то, которое Виталька уже надевал, но было меньше и внезапно оказалось ему в самый раз.