Полагаю, что Северная Корона уже собирает армию, Грумольд повернулся к капитану «Стального Кракена» и попытался ободряюще улыбнуться. Это лишь вопрос времени.
Кайра всё ещё смотрела на него.
Выходит, это надолго?
Адмиралу явно не понравился её вопрос.
Мы выдержим любую осаду, недовольно проворчал он.
На лице Кайры скользнула улыбка. Она прекрасно знала, что Грумольд готовился к войне, однако, его слова были слишком уж самоуверенными. Мальдек всегда был неплохо защищён с моря, ведь он был портовым городом. Но вот что касается северной стороны, выходящей на побережье, тут ратерийцам пришлось немало потрудиться. На стенах залатали бреши, насыпали новый вал с внутренней стороны и обновили ров снаружи. Городские ворота заложили клетями с песком и камнями, а пушки переставили на новые позиции. Вероятно, Грумольд был абсолютно непоколебим в своей уверенности, что сумеет дождаться армии Северной Короны. Он просто не думал о поражении, в отличие от Кайры, которой довелось повидать в своей жизни достаточно кровавых примеров неудачного расклада сил защитников и нападавших. Вот почему она не был склонна верить словами адмирала и сейчас, глядя на горизонт, устланный неприятельскими кораблями, уже начала продумывать план, как бы выбраться из этой западни. В том, что предстоящая осада станет неминуемой западнёй, Кайра ни секунды не сомневалась.
Снова прильнувший к подзорной трубе Грумольд внезапно осклабился.
Что-то я не вижу нашего старого приятеля, с его знаменитым чёрным фрегатом, пробормотал он. Неужели милорд Брейн решил остаться на своём острове, упиваясь ласками своей клыкастой стервы?
Он наверняка здесь, сказал Бреннер.
Вы так думаете, сударь? усмехнулся старик.
Выбор у него невелик, добавил капитан «Пепельного» и посмотрел на Кайру. И, кроме того, ему нужна ваша голова, милорд. А лучше момента, чем сейчас, трудно себе представить.
Рука Грумольда резко опустила подзорную трубу.
Не время для шуток, раздражённо буркнул адмирал. Ступайте, оба. Проверьте наш гарнизон.
Бреннер с улыбкой склонил голову.
Как вам будет угодно, милорд.
Он вышел к лестнице, ведущей из башни, и стал спускаться вниз, как вдруг почувствовал на плече руку Кайры. Капитан «Стального Кракена» никогда не славилась изящными манерами, но Бреннера это всё равно удивило. Кайра наклонилась ближе, так что её губы коснулись уха Йохана, и прошептала:
Пойдём.
С этими словами она ухватила Бреннера за руку и повела вниз, к двери комнаты, где обычно располагалась стража. Тяжёлая дубовая дверь могла запираться изнутри на вполне себе приличный засов, чем, собственно, Кайра и воспользовалась. Проведя капитана «Пепельного» внутрь, она тут же закрыла дверную створку.
Бреннер посмотрел на неё и усмехнулся. Он не был столь наивным, чтобы не понимать, зачем она привела его сюда.
Он всё ещё там, Бреннер взглядом указал на потолок, имея в виду адмирала, который остался на верхней площадке башни.
Плевать, коротко отрезала Кайра, быстрым движением отстёгивая перевязь с саблей.
Мгновением позже её камзол тоже оказался на полу, и Кайра шагнула вперёд, ухватив Бреннера за шею. Она не любила капитана «Пепельного», но то, на что Кайра решилась, рано или поздно должно было случиться. Старый адмирал, как, впрочем, и Дэко когда-то, оказался всего лишь очередной ступенькой жизненной лестницы, которую Кайре было легко перешагнуть. Правда, сама она вряд ли смогла бы это объяснить. Близость смертельной опасности и неумолимая жажда вырваться, заставляла Кайру искать новых союзников. Но, если таким союзником становился мужчина, самым простым способом заполучить его и удерживать возле себя, было дать ему то, что он ещё никогда не испытывал. Однако, в отличие от Дэко, всегда бравшей мужчин напором своей страстной натуры, Кайра делала ставку на неодолимую похоть, полагая, что ни один мужчина не сможет долго сопротивляться, если его прижать к стенке.
Одним движением своих плотных широких бёдер, Кайра придвинула Йохана к дверному косяку. Всей своей решительностью она давала понять, что хотела большего. И она поцеловала его, не обращая внимания, как шершавый язык Йохана раздвигает её губы, а его руки неуклюже заскользили по её телу. Это было неважно. Бреннер был просто добычей, которую нужно было взять. И Кайра подтянула его под себя, захватив ладонями голову капитана «Пепельного», ощущая пальцами его жёсткие волосы. Йохан покорно опустился ниже, туда, где между бёдрами Кайры находился полыхающий очаг, способный испепелить небеса. Толстая ткань бриджей оказалась несущественной помехой для него, он стянул их, готовый выпить до дна этот клокочущий бездонный колодец.
Кайра не торопилась. Она позволила Йохану сделать то, что от него требовалось, и внезапно развернулась к нему спиной. Бреннера это обстоятельство немного удивило, он слегка отпрянул назад. Ухватив рукой тесьму на вороте своей шёлковой рубашки, Кайра резким движением дёрнула её вниз. Два спелых яблока выпали наружу, словно беспокойные зверьки. Кайра прогнулась вперёд, широко расставив ноги, и повернув голову к Йохану, прошептала:
Давай.
Капитан «Пепельного» замешкался, и Кайра добавила уже громче и требовательнее:
Ну, давай же!
Это было всё равно, что оседлать лошадь. И, хотя, Бреннер не считал себя новичком, он приступил к делу с явной осторожностью. Но потом природа взяла своё, и его движения становились намного сильнее и чаще. Кайра не издавала ни звука, только тяжело дышала. Она знала, что потом Йохан захочет ещё. И ещё. Она могла мусолить его до бесконечности. Она ощущала себя богиней. К чёрту этого старика-адмирала! К чёрту Дэко! К чёрту всех! Любой мужчина, которого она пожелает, будет лежать у её ног. Даже великий Мартин Брейн. Да, даже он!
При мысли о капитане «Чёрного Дракона» у Кайры внезапно перехватило дыхание. Она была готова чуть ли не хлопнуть себя по лбу за то, что не подумала об этом раньше, да момент оказался не подходящий. Да, Брейн! Самый верный способ вырваться из осаждённого города. Заполучить его и правильно сыграть свою партию. Именно так! Про копошащегося сзади Йохана она уже не думала. Всего лишь первая ступенька новой лестницы и не более того. Конечно, у Брейна есть его клыкастая жёнушка, но с ней Кайра планировала разобраться отдельно. Не гора, подвинется. И здесь ей как раз пригодится бедняга Йохан. Но ему Кайра ничего не скажет. Пока не скажет. Всем, кого она использовала, не обязательно сразу знать об этом
***
Через два дня пошёл дождь.
Флоту Гильдии не удалось пристать к берегу возле Мальдека. Обрывистый склон и множество отмелей к востоку от города, не позволили большим и тяжело нагруженным кораблям подойти ближе. На воду стали спускать шлюпки и вельботы, чтобы перевезти на сушу людей и припасы. Энтузиазм Дэрека, который поначалу заразил всех старших офицеров Седой Гавани, понемногу угасал. Опасаясь удара с восточной стороны, из Ультрана, командующий Гильдии велел части флота двигаться туда. Наблюдая, как корабли снимаются с рейда, Старый Томми покачал головой и недовольно пробурчал:
Не дело это. Ох, не дело, сто ядер мне на макушку. За двумя зайцами погонишься
Брейн посмотрел на него и лишь усмехнулся.
Это не наша забота. Побережём собственные головы.
Квартирмейстер «Чёрного Дракона» тяжело вздохнул.
Так-то оно так, Мартин, только вот, боюсь, как бы нам на плешь пороха не присыпали, сто ядер мне на макушку
А Дрэшем на что?
На лице Старого Томми появилась улыбка.
Ну об этом я не подумал
На берегу отчётливо слышался чуть хрипловатый грозный голос старшего канонира «Чёрного Дракона». Виктория Дрэшем лично присматривала за выгрузкой пороха, засыпанного в просмоленные бочки, которые для верности ещё и плотно укутали старой загрубевшей парусиной. Солдаты Гильдии начали рыть траншеи и устанавливать пушки. Под дождём это было более чем сомнительное удовольствие, однако, Дэрек спешил. Видимо, он предполагал взять Мальдек быстро, не слишком утруждая себя длительной осадой. Впрочем, все его замыслы сразу пошли не так, как он того хотел. Брёвна для бруствера, приготовленные в близлежащих лесах, подвозить было не на чем. Дэрек велел конфисковать все телеги и подводы в посёлках рыбаков, и к городским стенам потянулись длинные вереницы гужевого транспорта. Колёса вязли в мокрой, раскисшей от дождя, земле. Командующий Гильдии ходил вдоль сооружаемых укреплений, окружённый офицерами своего штаба, и явно не скрывал собственного раздражения.