Сьюзен улыбнулась мне, и взгляд ее, переместившись на Молли, провел обыкновенное женское сканирование с головы до пят. В результате этого процесса женщина составляет подробный профиль другой женщины, основываясь на миллионах мельчайших деталей одежды, бижутерии, макияжа и прочих вещей, а потом на основании этого профиля определяет, насколько серьезную социальную угрозу та собой представляет. Мужчины тоже такое проделывают, но, как правило, этот анализ сводится к двум пунктам: «Есть ли у него пиво?» и «Если есть, поделится ли он со мной?»
Гарри, произнесла Сьюзен, целуя меня в щеку. Я ощущал себя сосной в краях, населенных пумами, и лишь надеялся, что следующим пунктом не станет обозначение территории путем обдирания коры когтями. Кто это?
Моя ученица, Молли Карпентер, ответил я. Кузнечик, это Сьюзен Родригес. А это Марвин Какой-то-там.
Мартин, невозмутимо поправил он меня, входя в комнату. Ей можно доверять?
Как мне самому, ответил я.
Отлично. Голос у Мартина вряд ли мог сделаться еще суше, но он честно старался. Спасибо и на этом.
А я знаю, кто это, Гарри, подала голос Молли. Они из Братства святого Жиля, верно? Охотники на вампиров?
Горячо, ответила Сьюзен, стоя совсем близко от меня, в пределах моего персонального пространства. Я бы назвал эту дистанцию интимной. На мгновение она коснулась моей руки горячими, как огонь, пальцами, но взгляд ее оставался прикованным к Молли. Ученица чародея? Правда? И на что это похоже?
Молли пожала плечами и, чуть нахмурившись, отвела взгляд:
Куча чтения, куча занудных упражнений с редкими вкраплениями чистого ужаса.
Сьюзен наконец перестала смотреть на Молли, похоже, она пришла к какому-то заключению. Во всяком случае, она покинула мое персональное пространство.
Ты поговорил с Советом?
Немного, ответил я. Там присутствовала графиня собственной персоной. С ней я тоже поговорил.
Сьюзен с шумом втянула воздух:
Как? Она ведь не покидала Мексику более ста восьмидесяти лет.
Позвони в «Книгу Гиннеса». Такое событие следует запечатлеть.
Боже правый! выдохнула она. Что она там делала?
Выражала сострадание, понимание и готовность простить меня за то, что я вызвал ее на дуэль на глазах у тысячи братьев-чародеев.
Мартин словно поперхнулся. Сьюзен широко распахнула глаза.
Я хотел разделать ее прямо там, продолжал я. Но она находилась под защитой дипломатического иммунитета. Наша разведка говорит, что отмечена всякого рода повышенная вампирская активность. Я жду дополнительной информации из других источников, но это займет еще какое-то время.
Нам уже известно про мобилизацию, подтвердила Сьюзен. Братство предупредило Совет три дня назад.
Совет был так мил, что оповестил об этом всех остальных. Но я получу всю известную Совету информацию через несколько часов, сказал я. А вы, ребята, нарыли что-нибудь?
Вроде того, отозвалась Сьюзен. Приступим.
Мы расселись вокруг журнального столика, и Мартин поставил на него свой чемодан. Потом извлек оттуда конверт из плотной бумаги и протянул мне.
Из почти петабайта информации начал он.
Пета чего? переспросил я.
Квадриллиона байт, пояснил он. Очень доходчиво.
Сьюзен закатила глаза:
Объем информации как в нескольких библиотеках.
А Хорошо.
Мартин прокашлялся и продолжал так, словно его не перебивали.
Нам удалось выявить не больше трех сотен файлов. В основном отчеты по инвентаризации.
Я открыл конверт и достал из него несколько листов бумаги для принтера с перечнями различных предметов и еще несколько с пронумерованными фотографиями.
Все предметы в этой папке, пояснила Сьюзен, помечены как суперконденсаторы.
Я хмыкнул и вгляделся в фотографии внимательнее. Каменный нож. Древний, иззубренный меч. Закопченный кирпич. Каменная урна, покрытая странным абстрактным узором, вызывающим смутную тревогу.
Угу. Не могу утверждать наверняка, не обследовав всего этого физически, но хлам этот похож на ритуальные принадлежности.
Я нахмурился и принялся сверять номера в перечнях.
И если верить тому, что здесь написано, все они изъяты из тайного склада в Неваде и отправлены в Я покосился на Сьюзен. Когда именно похитили Мэгги? Какого числа?
Чуть меньше чем за сутки до моего звонка тебе.
Я нахмурился еще сильнее:
Их отправили в тот же день, когда захватили Мэгги.
Да, подтвердила она. Примерно через три часа после похищения.
Куда отправили?
Хороший вопрос, буркнула она. Если это вообще каким-то образом связано с Мэгги.
Довольно много шансов на то, что не связано, вмешался Мартин.
Угу. Вы бы лучше занялись остальными имеющимися у нас нитями, Марвин. Я испепелил его взглядом и вернулся к изучению бумаг. Если я определю, для чего используются эти принадлежности, возможно, я мог бы и разрулить заклятие. Насколько я понимаю, они предназначены для танца, призывающего дождь. Я задумчиво похлопал стопкой бумаг по колену. Этим и займусь в первую очередь. А тем временем, Молли, сходи-ка переговори с отцом Фортхиллом лично телефоны могут прослушиваться. У Фортхилла есть кое-какие связи на юге. Передай ему, что мне хотелось бы знать, не сообщал ли кто-нибудь оттуда о чем-либо необычном. И возьми с собой Мыша пусть прикрывает тебя со спины.
Я могу сама о себе позаботиться, Гарри. Еще светло.
Оружие твое, Кузнечик, произнес я по возможности похоже на магистра Йоду. Тебе не понадобится оно.
Она раздраженно нахмурилась:
А знаете, мне кажется, в мире существуют и другие источники цитирования, не только «Звездные войны».
Я сощурился в лучших традициях «Маппет-шоу»:
Вот потому ты и проигрываешь.
Это даже не Тьфу. Проще сделать, как вы хотите. Она встала и, вытянув руку, поймала брошенные мною ключи от «Голубого жучка». Идем, Мыш.
Мыш поднялся со своего места у плиты и подошел к Молли.
Подожди-ка минутку, детка. Сьюзен, я повернулся в ее сторону, что-то в этом деле не дает мне покоя. Нехорошие парни знали, где нас искать. Скорее всего, они сидят у кого-то из нас на хвосте, так что вряд ли стоит разгуливать с нарисованной на спине мишенью. Может, вам с Мартином прогуляться и посмотреть, не удастся ли поймать эту нашу тень?
Они увидят нас и исчезнут, стоит нам выйти из дома, заявил Мартин.
О! мгновенно просветлела Молли. А ведь верно!
Я вышел забрать почту и прогулять Мыша на маленьком заднем дворе, а Молли, Сьюзен и Мартин тем временем выскользнули из дома под прикрытием завесы что-что, а завесы у Молли получаются высшего класса. Я дал Мышу на все его дела пять минут, потом кликнул его, и мы вернулись домой.
Молли опередила меня за это время она успела вывести Сьюзен с Мартином за пределы видимости любого, кто устроил бы наблюдение за моей дверью, и вернулась обратно.
Ну как? поинтересовалась она как будто невзначай. Но я-то ее достаточно знаю, чтобы понимать, когда ей важно знать мое мнение.
Чисто сработано, похвалил я. Горжусь.
Она кивнула чуть более энергично, чем требовалось бы для простого подтверждения. Адские погремушки, я очень хорошо понимал, как она должна себя чувствовать: отчаянно желать продемонстрировать учителю свой талант, свое умение. Мне, например, понадобилось лет десять на то, чтобы более или менее разумно оценить прошлое и понять, каким неопытным и глупым я был в ее годы и как мне повезло, что обучение не стоило мне глаза или пальца.
Я не слишком беспокоился, посылая девчонку на задание. Поручение я ей дал несложное, да и Фортхилл относился к ней с симпатией. Боец из Молли не самый грозный, зато она хорошо умеет избегать драки, если ее вовремя предупредить об опасности, для этого я и отправил с ней Мыша. От внимания моего пса мало что ускользает. Если вдруг возникнет угроза, Мыш предупредит ее, а там раз-два, фокус-покус и где они оба?