Библиотека было разгромлена свитки валялись на полу в лужах светящейся крови
Ашаяти потянулась к мечу. Сардан обернулся будить пьяную хозяйку артели, но та, валявшаяся последние минут десять без сознания на кушетке, внезапно подскочила, в одно мгновение возникла позади Ашаяти и приставила ей к горлу нож!
Сардан застыл, Ашаяти выругалась.
Сиреэдрээх! Вы кто такие? спросила непонятная женщина.
Нож дрожал в ее нетвердой руке, лезвие касалось шеи пучившей глаза Ашаяти.
Это ты кто такая?! выпалил в свою очередь Сардан.
Какая такая? Кто вы?!
Ашаяти пыталась разглядеть нож у себя под подбородком и не знала куда спрятать нос от ядовитых алкогольных паров.
Что значит кто мы? Кто ты?! не унимался Сардан.
Сиреэдрээх, крикливый парень, кто вы такие?!
Сардан изо всех сил старался придать беседе содержательность и задал встречный вопрос:
При чем тут мы?!
Незаметно для стоящей за ее спиной женщины, Ашаяти повела рукой вдоль тела и засунула пальцы себе прямо в штаны. Сардан разом покраснел, покрылся потом и вылупил глаза еще чуть-чуть и гляди слюна потечет. Ашаяти злобно посмотрела на похотливого музыканта, но продолжила рыться где-то между ног.
Кто вы такие? женщина с ножом трезвела и теряла терпение. Считаю до пяти, серый парень. Ох эй
Какой? Сардан смотрел на шевелящуюся в штанах Ашаяти руку и потерял нить разговора. Что? До скольки?
Бр-р Ох, девка, меня сейчас тебе за шиворот вырвет
Ашаяти яростно засопела и спешно извлекла из штанов невидимый злодейке позади кинжал. Сардан раскрыл от удивления рот, а голову заполнили вопросы. Он подумал, что до сих пор многого не знал о женщинах.
Ашаяти потихоньку подняла кинжал к груди.
Два, три, шесть нет ох считала женщина с ножом, но запнулась, остановилась, вспоминая что там дальше.
И не успела она собраться с мыслями, как грохнула входная дверь!
Сначала показалось, что это ветер ударил ее о косяк, но задергалась ручка кто-то пытался проникнуть в артель снаружи
Трое внутри замолкли, переглянулись, как заговорщики, в убежище которых ломится королевская гвардия. В дверь стукнули, дернули ручку, стукнули еще раз и кто-то снаружи культурно выругался, потом, очевидно, пнул дверь ногой, взвизгнул и выругался менее культурно. Опять задергалась ручка и что-то зазвенело. Нож так и заплясал по горлу Ашаяти хорошо еще, что он был не слишком острый. Ашаяти машинально отпрянула и волосами влезла схватившей ее злодейке в нос. Та скривилась от накатившего чиха, сжала нож изо всех сил и, выдавая карикатурные гримасы, стала водить лицом туда-сюда.
Снаружи послышался шорох, опять звон. Женщина с ножом справилась со своим носом и кисло уставилась на Сардана, а тот, настороженно, на Ашаяти. Музыкант вспомнил, что, когда входили в артель, дверь вообще-то и не закрывали
И вот она растворилась!
Тю, послышался какой-то ватный голос снаружи, в другую сторону открывается, мерзавка двуличная! Вот и зачем я такой бессмысленный на свете? Непонятно
Грохнув лбом о косяк, в дверь ввалился на полусогнутых ногах пьяный мужчина. Самозванка с ножом вздрогнула и машинально повернула голову. Ашаяти только того и надо было! Она ловко выскользнула из-под лезвия и, развернувшись в падении, махнула кинжалом там, где должно было быть горло зарвавшейся негодяйки. Но та была не лыком шита женщина потемнела и внезапно развеялась темно-сиреневым дымком, который тотчас всосался в щели между досками в стенах и полу. Всё случилось так быстро, что трое оставшихся в артели замерли с раскрытыми ртами, ошеломленные увиденным. Ашаяти стукнулась спиной о стену и молча таращилась в пустоту. Пьяница в дверях дергал себя за физиономию в попытках разлепить опухшие от вина веки.
От женщины в кожаном наряде и следа не осталось только нож беззвучно свалился на ковер из шкур.
Сардан прокашлялся, принюхался.
Ветреная женщина, прокомментировал он.
С душком, добавила Ашаяти.
Что это было? Фокус? Что за оргия? сказал пьяный мужчина, всовываясь в артель всем телом. Ничего не понимаю.
Он остановился опять, согнулся, заморгал и добавил:
А вы что за гады?
Какие еще гады!? возмутился Сардан. Ты кто такой?
Пьяница не сразу сообразил, что обращаются к нему, оглянулся в недоумении.
Я? удивился он. Почему я?! Вы!
Что мы? Ты еще кто?
Еще? Где?
Ты!
Что я?!
Кто?
Где?
Сардан проворчал что-то неразборчивое. Ашаяти ощупывала шею.
Я, между прочим, хозяин конторы, признался пьяница, наступил на пустой флакон нимского ликера и рухнул на кушетку.
Где же вы пропадали в рабочее время? разозлился Сардан.
Кто пропадал? пьяница силился встать, но ничего другого кроме зада у него поднять не получалось.
Ты!
Пьяница перевернулся и с трудом уселся на кушетке в позе убитого в голову. Помолчал несколько секунд, затем почему-то вздрогнул.
Что-то он вам не отвечает, сказал хозяин конторы.
Кто? не понял Сардан.
Тот, с кем вы разговариваете.
Святые падишахи, пробормотал Сардан и промычал что-то себе под нос.
А третья где? Вы же втроем вломились. Шантрапа бандитская.
Аши, руки не чешутся? Побить никого не хочется?
Скажи лучше сначала, чья там кровь? Ашаяти кивнула на библиотеку.
Сардан обернулся, а пьяница завертел головой, чтобы посмотреть, о чем речь.
Библиотека сияла пятнами красноватого света. То, что Сардан и Ашаяти приняли за кровь, медленно просачивалось сквозь пол и таяло на глазах, и спустя пару минут о резне в библиотеке напоминали только жертвы разбросанные повсюду свитки.
Духи, догадался Сардан.
Хозяин бодро хлопнул себя по бедрам и вскочил, готовый к работе, но зашатался, припал к стене. Его едва не вырвало. Тогда он постучал себя в грудь, прокашлялся и осмотрелся наконец.
Всю защиту переломали, пираты, сообщил он и кивнул на разорванные связки колокольчиков, когда-то висевшие по углам комнаты.
У стен валялись смятые вертушки из тонкого, как бумага, металла; крошечные бумажные гирлянды, наполненные звенящими иголками, были сброшены с потолка и разодраны в клочки. А подвешенная над кушеткой железная чаша с шариком пропала совсем.
Что за девка с вами была? спросил хозяин конторы, двигаясь неуверенным шагом вдоль стен. Стерва ядовитая. Пух и нету ее. Но хороша, раньше такой не замечал.
Ты и сейчас только ее зад и видел, сказала Ашаяти, скептически наблюдавшая за передвижениями пьяницы.
Почему только? не понял тот.
Сардан прошел в библиотеку, но сразу выскочил обратно, спугнутый воплями.
Где вся еда!? разорался добравшийся до кухни пьяница.
Он обернулся и, полный негодования, посмотрел на Ашаяти, но заморгал и задумался.
О нет, тихо произнес он, я же еще вчера всё съел
11
Измятые и наполовину развернутые свитки валялись на полу, свисали с полок, торчали непонятно как между стеной и старым сундуком. В соседней комнате (по размерам не больше кладовки) на стеллажах лежали рукописные тетради и печатные книги по музыке, народоведению, истории и культуре Ооюта и его соседей. Здесь была и художественная литература, а в углу хранились карты. В эту вторую комнату похоже давно никто не заглядывал внутри не было светильников, а покрытые пылью книги занимали положенные места.
Пренебрежительная Ашаяти в главном зале разгребала свитки пальцами ступни.
Эта дама была не воровкой, сказал Сардан. Она тут что-то выискивала. Ей нужен был какой-то дух.
Хозяин артели кое-как добрался до двери в библиотеку и колыхался теперь в проеме, блуждал мутным взглядом по стенам и полу.
Гадюка какая, сказал он. Чем она тут занималась? Теперь вам придется всё расставлять по полкам и сверять по журналу.
Что значит «вам»? Сардан сдвинул брови и сердито посмотрел на пьяницу.
А тот зевнул, почесал щеку, оглянулся как-то неуверенно, вздрогнул, будто его чуть не вырвало, сказал: «Сейчас подойду», прошел обратно, грохнулся боком на кушетку и в тот же миг уснул.