Не нужна ты мне такая! кричал он на неё в сердцах. Проживу и без тебя!!! Давай, маши крыльями своими, или в жопе пропеллер запускай! Улетай к себе на облако, или где ты там ещё обитаешь! Обойдусь без тебя!!!
И Чудилин, в сердцах рубанув рукой воздух, и подхватив с земли свой вещмешок, прихрамывая, быстро пошёл по дороге.
Маленький Ангел-хранитель горестно взмахнул руками, и путаясь в длинных полах шинели, спотыкаясь, побежал следом.
Подожди-и-и! всхлипывая, отчаянно завопила она.
Лейтенант, не обращая внимания на её крики, мерно и размашисто шагал к лесу.
Да подожди же! задыхаясь, взмолилась она.
Она, наконец, обогнала его на пару шагов, встала, как вкопанная, и оборотясь к нему лицом, ткнула обоими кулачками ему в грудь:
Стой, дурак! Послушай, что я тебе скажу!
Он нехотя остановился и упёрся в неё жёстким взглядом:
Ну?!
Она, задыхаясь от быстрого бега, и едва-едва переводя дух, выпалила:
Не проживёшь Не обойдёшься Без меня ты вступил в полосу смерти. Карма, судьба, понимаешь? Ты должен был погибнуть. Сегодня, семнадцать минут назад, в этом треклятом грузовике. Ты видел ту пулю, держал её в руках! Я тебя спасла. Но это только начало. Ты приговорён. Таковы законы судьбы. Если суждено погибнуть, то ты погибнешь. Если всё же увернулся в этот раз от смерти, выжил, это ничего не меняет, будет следующая попытка. Если опять сможешь обмануть судьбу и снова выживешь, будет третья, четвёртая, пятая, и так, пока не зевнёшь, и не поймаешь свою пулю или осколок. Восемь заходов сделает на тебя твоя смерть! Восемь! Она будет атаковать тебя раз за разом, пока не укокошит карма должна быть исполнена!
А потом? осипло спросил Чудилин.
Что потом?
После восьмой попытки что будет?
После восьмой Костлявая отступает. Но только никто не доживает до этого. Никто! Она своё дело хорошо знает вероятность исполнения каждой попытки 99%. С каждой последующей попыткой твои шансы выжить уменьшаются в 100 раз! Первая попытка 1%, вторая 0,01%, третья 0,0001% и так далее. Осознаёшь масштаб проблемы?! У тебя же по математике в школе пятёрка была!
Чудилин мрачно хмыкнул, дёрнув уголком рта:
Ну в конце концов до Победы всё равно дожить не получится, а за Родину погибнуть я всегда готов.
Да послушай меня, Андрей! За Родину погибнуть много ума не надо, за Родину пожить надо! Понимаешь?
Лейтенант стоял и зло сопел, не в силах произнести ни слова, наконец, через силу выдавил из себя:
Эта, как её полоса смерти, или как там судьба погибнуть восемь раз это отчего, откуда? За что? В чём моя вина?
Она отрицательно замотала головой, в глазах её стояли слёзы:
Это не твоя, это моя вина. Не доглядела. Мои ошибки, неумение. Накопилось, раз за разом. А потом вот так. В точку сошлось, и всё. Вот меня сюда и отправили. Как гладиатора на арену, читал же ведь про таких? Последний шанс, понимаешь? И для меня исправить свои ошибки, и для тебя выжить. Без меня тебе конец. Гарантированный. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так послезавтра. Восемь раз смерть будет тебя на зуб пробовать. Восемь раз я должна тебя уберечь. Один раз уже смогла, осталось семь. На всё про всё мне дан срок месяц. Так что придётся тебе потерпеть. Это не так уж и долго. А потом всё кончится, эта чёрная полоса тебя минует ты останешься жить, и не погибнешь, и до Победы точно доживёшь.
Лейтенант стоял, чернее тучи, но молчал. Только зубы стиснул ещё крепче и засопел ещё громче, всё ещё не в силах принять тяжёлое решение.
Она стояла перед ним, опустив глаза вниз, и по грязным щекам её бежали слёзы, оставляя на них светлые дорожки. Её трясло от холода, сжатые молитвенно пальцы тряслись, зубы выбивали мелкую дробь. Она стояла и ждала, что он ей ответит
Она подняла на него зарёванные глаза и взмолилась:
Если себя не жалеешь, то хоть меня пожалей! Если ты мне откажешь, то я я мне придётся я она уже почти не могла говорить, рыдания душили её. Дрожь, пронизывающая всё её тело, сбивала её с дыхания.
Чудилин исподлобья смотрел на неё, молчал, и ждал.
Она, наконец, совладала с собой, и на одном выдохе выпалила:
Если ты меня сейчас прогонишь, то ты погибнешь, без вариантов, в ближайшие трое суток. А я А меня, за то, что я тебя не уберегла, в наказание переведут на позорную и ужасную работу: я снова буду ангелом-хранителем, но уже не у человека. Вместо тебя мне дадут выродка.
Выродки? Это кто такие? всё ещё хмурясь, разлепил, наконец, губы Чудилин.
Так у нас называют убийц, насильников, уголовников, душегубов и прочее отребье. И эти как их фашисты, с которыми ты сражаешься, тоже там
Лейтенант почувствовал, как у него под шапкой зашевелились волосы
Она дёрнула уголком рта и промолвила обречённо:
А ты думаешь, этим этим самым выродкам и фашистам ангел-хранитель не положен? Тоже положен! И я буду одним из них!!! выкрикнула она с надрывом ему в лицо. Это грязное, мерзкое и унизительное занятие спасать от смерти этих подлых и отвратительных выползней, вообще недостойных жить на белом свете!! А вот мне придётся!!!
Слёзы опять брызнули у неё из глаз, и она с надрывом завопила:
Да! Да!! Да!!! Я буду!!! Какого-нибудь гада-фашиста, мучителя людей, от смерти спасать!!! Чтобы ты! Его!! Не убил!!!
Она в исступлении бросилась на лейтенанта и отчаянно замолотила кулачками по его груди. Он сграбастал её обеими руками и прижал, судорожно трепыхающуюся, к себе, даже через две шинели чувствуя, как часто-часто колотится её сердце.
Она, немного успокоившись, освободилась от его объятий, оттолкнулась рукой, несколько раз судорожно всхлипнула, и размазав слезы по щекам, с дрожью в голосе, на одном дыхании выпалила:
А я хочу спасать от смерти тебя! И я сделаю это!!
И переведя дух, добавила тихо-покорно:
Если ты мне позволишь
Лейтенант глубоко и судорожно вздохнул, и сделал долгий-предолгий выдох. Сдвинув на затылок шапку, вытер пот со лба, и уже по-доброму спросил:
Ну, и что мне с тобой делать?
Она, мгновенно ощутив перемену в его настроении, улыбнулась сквозь слёзы:
Понять. И простить. Прости меня великодушно.
Потом ухватилась обеими руками за его рукав, заглянула в глаза и с чувством попросила:
Не гони меня, возьми с собой Я тебе пригожусь.
Вконец озадаченный такими поворотами судьбы, Чудилин, не найдясь, что ещё такого можно спросить у своей странной собеседницы, буквально свалившейся ему на голову четверть часа назад, мягко вытащил свой рукав из её цепких пальчиков, повернул её к себе боком, и стал заботливо отряхивать сзади её шинель от налипшей грязи и мокрого снега. Девушка стояла покорно, и счастливая улыбка озарила её заплаканное лицо. Было видно, что она очень замёрзла всё её маленькое, худенькое тело сотрясалось от дрожи. Маленькие пальчики покраснели и были холодные, как ледышки.
А простудиться и заболеть ты можешь? примирительно спросил лейтенант.
Могу, но от этого не умру, ответила она, снова улыбнувшись ему и стуча зубами от холода.
Ну, хоть это хорошо, он вопросительно посмотрел на неё сверху вниз: и что дальше?
Ну как что? Пошли. меся мокрый снег сапогами, она неуклюже двинулась по дороге в сторону леса.
Чудилин догнал её, схватил за руку:
Да постой ты, шалапутная! Куда пошли-то?
Ну а куда ты ехал? она остановилась и обернулась к нему.
Так это лейтенант явно растерялся, в полк ехал К новому месту службы, поправился он.
Ну, так пошли скорее. Тут же вроде недалеко осталось она вырвала свою руку, и опять двинулась пешком по дороге.
Подожди, подожди! он опять догнал её, а ты-то куда?
Она резко остановилась, подняла лицо и серьёзно посмотрела ему в глаза:
Ты что, не понял? Я с тобой. Мы же обо всём с тобой уже договорились!
По всему было видно, что она решила ковать железо, пока горячо.
Да как со мной-то? Договорились мы о чём?! Ну ладно, не гоню я тебя, шут с тобой, всё, простил, но как я тебя в расположение части приведу? растерялся вконец Чудилин, ты кто такая? Что я в штабе полка скажу? Здравия желаю, лейтенант Чудилин, прибыл для прохождения дальнейшей службы, а это вот, знакомьтесь, мой ангел-хранитель? Пусть месяцок побудет рядом со мной? На смех поднимут. И извини, в карман тебя не спрятать! За пазуху, как лягушку, не положить!