Не успела Анжелика вдоволь насладиться жалостью к принцу, как Гаспар привел её к дверям Розовой гостиной. Они вошли в шумную комнату, в которой тут же наступила тишина. Первой её нарушила Анастасия. Женщина поспешила к ним навстречу.
О Господи! Гаспар, Мадам Анжелика. Почему вы здесь? Что случилось?
Дорогая, успокойся, сказал ей Гаспар и развернулся к Анжелике: Мадам, вы уже знакомы с Анастасией. Но разрешите представить её как мою жену.
Жену?! Воскликнула девушка радостно. Так это вы скоро станете отцом?
Гаспар и Анастасия счастливо переглянулись.
Мадам Анастасия, я всё время хотела узнать, кто ваш муж. Но не решалась, боялась показаться нескромной. Более подходящей пары не могу себе представить, и как замечательно, что вы оба мои друзья.
Анжелику переполнял восторг, она в порыве радости обняла смущенную женщину.
Но мадам, объясните же нам, наконец, почему вы здесь? Надеюсь, вы ничего не натворили? Анастасия перевела настороженный взгляд на мужа.
Что касается меня, то я ухожу. Меня ждут, ответил на немой вопрос Гаспар. Пусть мадам Анжелика всё объяснит вам сама.
И мужчина исчез за дверью. К Анжелике тут же подошли Фармо и Фиалка, а любопытствующая невдалеке толпа вся превратилась в слух.
Да ничего особенного не случилось, призналась Анжелика. Там мне стало скучно и мне захотелось вернуться к друзьям, а принц любезно согласился со мной. Ведь вы мои друзья?
Эта весть быстро облетела весь зал. Кое-кто не поверил, думая, что девушка лжёт, а на самом деле ее выгнали с позором и это скоро выяснится с пикантными подробностями, кто-то с любопытством приглядывался к ней. Но Анжелика заметила, что прибавилось и дружеских взглядов. А один совсем молодой юноша с неподдельным восхищением смотрел на неё во все глаза.
Мадам Анжелика, расскажите подробнее, как всё-таки так вышло, что вы не побоялись сказать принцу, что уходите? глаза Фиалки возбужденно блестели. Для неё это было величайшим событием в жизни. После такой выходки я, наверное, полгода была бы в служанках.
И я бы ничуть не огорчился, сказал смеясь Фармо. Меньше бы танцевала с другими мужчинами.
Фармо, вы только о себе и думаете, сморщилась Фиалка, но было видно, что она ничуть не обижена на шутку жениха. Мадам Анжелика, вы будете почетной гостьей на нашей свадьбе.
Разумеется, после принца, сказал Фармо. И если он всё-таки рассердился на вас, то не сможет на этот раз поставить вас в слуги. На почетных гостей это не распространяется. И пусть он злится. Есть правила, которые он не в силах изменить. Я прав, дорогая? Фармо обнял невесту за талию.
А в подробности торжества я посвящу вас завтра, кивнула девушка.
Когда под утро Анжелика расставалась с Анастасией, то шепнула ей:
Я теперь знаю, откуда Гаспар узнал про книги.
Простите меня, смутилась женщина. Но мне хотелось помочь вам. И муж. Он так хорошо относится к вам, что сделает всё возможное. Мне кажется, он до сих пор тоскует по родине, хоть ничего не говорит мне. Он вообще ничего мне не рассказывает о прошлой жизни. А вы для него хоть какая-то ниточка.
Я не сержусь. Но почему вы раньше не сказали, что Гаспар ваш муж?
Не принято об этом говорить, пожала плечами Анастасия. Как вы сами понимаете, здесь все друг друга знают, и на свадьбах бывают абсолютно все. Так что этого достаточно. А вам не сказала? Не считала важным. Да вы и не спрашивали.
Ладно, не будем больше об этом. Я рада за вас, мадам Анастасия, у вас отличный муж.
Вы так думаете?
Конечно. За такого человека я, не задумываясь, вышла бы замуж, сказала Анжелика и, заметив тень подозрения на лице женщины, добавила: Будь он лет на пятнадцать помоложе.
Женщины рассмеялись.
До завтра, мадам Анастасия.
До завтра, ответила женщина и тут же, лукаво улыбнувшись, поманила девушку пальцем и наклонилась ближе к уху. А я уверена, что вы мне не всё рассказали про принца. Но об этом завтра.
С этими словами женщина исчезла в дверях своей комнаты. Анжелика грустно улыбнулась ей вслед.
8
Вспоминая прошедшую ночь, Анжелика анализировала. Сейчас она думала, что надо было сказать то-то и то-то, сделать так-то и так-то Но было уже поздно что-то исправить. Девушка отмахнулась от назойливых мыслей. Она расположила к себе многих и ей уже начинала нравиться игра, в которую её втянули.
Принц предал ее забвению и не приглашал в своё общество, а она постепенно входила в полное доверие Розовой гостиной. Уже стало привычным, что кто-то иногда исчезал, а кто-то появлялся вновь в их обществе. Интриги в Голубой столовой шли своим чередом. Антуан приближает к себе тех, кто ему чем-то интересен. А Анжелике были интересны все, кто её окружал. Она расспрашивала всех обо всём, и всё казалось важным. Люди, не привыкшие к такому вниманию, охотно рассказывали, раскрывались перед ней и спешили поделиться рассказами о себе. И хоть темы бесед были далеки от раскрытия тайн, волновавших Анжелику, тем не менее, перед ней открывалась завеса здешнего бытия. К тому же девушка от природы была добра, мягка, никогда никому не высказала упрека или осуждения. И, может быть, поэтому некоторые были откровенны с ней как на исповеди. А может, убедились в не болтливости своей собеседницы, и знали, что она не будет сплетничать за их спинами.
Стало понятно, что эти люди живут по правилам, в которых их воспитали. Судить их она не могла. Что можно сказать о человеке, если он читал только сказки в детстве? И до всего ему в жизни приходилось доходить своим умом, учиться на своих ошибках. К тому же его природное любопытство с младенчества подавляли разными правилами и запретами.
К своему удивлению, девушка часто давала разумные советы, хотя своего жизненного опыта было не так уж много. Но она много читала, была наблюдательна, могла анализировать и проникать в суть явлений. Да и здешняя жизнь не славилась разнообразием.
А еще она была занимательным рассказчиком. И среди общества Розовой гостиной прослыла интересной собеседницей, умной не по годам.
Вы становитесь популярной, заметила как-то Анастасия. Посмотрите, как люди стремятся попасть в ваше окружение. Вы умеете очаровывать.
Анжелике польстило это заявление, но она грустно заметила:
В этом моих заслуг мало. Просто я принесла сюда частичку своего мира, отличного от вашего. А новое и необычное всегда притягивает.
Возможно, вы и правы, согласилась собеседница. Но хочу вас предостеречь. Приобретая авторитет, вы заводите не только друзей. Вы заметили, как часто стали приглашать в Голубую гостиную тех, кто настроен против вас?
С недавних пор мне это бросилось в глаза. И что с того? Каждый стремится туда, где ему хорошо. Чем эти люди мне могут навредить? Сплетнями? Они меня не волнуют. А вот принца я совсем не интересую, он уже вторую неделю не приглашает меня в свое общество.
Ну, не скажите, лукаво улыбнулась Анастасия. Он выжидает. Он играет с вами, как охотник с дичью. Не надо строить удивление. Я всё-таки постарше вас. Достаточно знаю это общество и достаточно слышу и вижу. И не говорите, что вам не нравится принц.
Анжелика была растеряна, что чувства, в которых она не признавалось даже самой себе, так явно раскрыли.
Нечего смущаться, сказала Анастасия, видя замешательство девушки. Все мы прошли через это. Даже я была когда-то влюблена в принца. При всем его вспыльчивом характере трудно не поддаться обаянию господина Антуана.
А он? не выдержала Анжелика, чтобы не задать интересующий вопрос. Он в кого-нибудь влюблён?
Трудно сказать. Он часто приближает к себе красивых женщин, дарит им привилегии, оказывает многообещающие знаки внимания Но и быстро охладевает к ним, подвергает длительному забвению. И как живёт принц там, в своих апартаментах, не знает никто. И ни одна из обласканных красавиц не может похвастаться, что хотя бы раз переступила порог его комнаты или смогла показать вход в неё. Это тайна, попытка проникнуть в которую строго карается. Один Гаспар знает его убежище, но скорее вырвет себе язык, чем выдаст тайну.