Я надеялся, что ты не очнёшься. Только Боги снова меня не услышали! рядом стоял однорукий Роалд. Он презрительно сплюнул и отвернулся.
Великая воительница! Ты не только сильна в битве кружкой хмеля, но и обладаешь способностью спать за всех! это был язвительный голос Алима, приблизившегося к Илве, как только заметил, что девушка снова начала двигаться.
Сколько времени прошло?
Три луны сменилось! Алим присел рядом. Мы почти на месте.
А поспать бы я не отказалась
Так это был не сон? хитро улыбнулся чужеземец. И спросил то, что его больше всего интересовало, когда Илва отрицательно помотала головой. Так это был транс? Неужели ваш народ и правда имеет такой дар, как говорят?
Я не знаю, что о нас говорят, помимо проклятий или восхищения. И я не знаю, что это транс или что- то другое. Но иногда я могу управлять своими снами, хоть не всегда понимаю происходящего в них.
Замечательно! Девочка, которая не верит в Богов, но с лёгкостью отделяет своё сознание от тела! Мы обязательно потренируем это умение, когда представится возможность!
Я не девочка! хищно отозвалась Илва, поднимая свой клинок, угрожающе сверкнувший в лучах полуденного солнца.
Прости. Сложности вашего языка не в первый раз становятся источником моих проблем.
Тогда просто держи язык за зубами. Илва подмигнула своему нанимателю и разваливаясь на куче тряпок, бросила напоследок Разбудите меня, когда войдёте в русло реки!
Не дождавшись ответа, она закрыла глаза, провалившись в глубокий сон, только в этот раз абсолютно без сновидений.
Проснулась воительница от того, что кто-то с тяжелыми шагами подошёл почти в плотную и дотронулся до её плеча. Илва открыла глаза и злобно уставилась над склонившегося над ней Атвида.
Ты просила разбудить зардевшись пробормотал он, словно оправдываясь за неловкое действие.
Всё нормально. Я спала, благодарю, что разбудил.
Мы зашли в русло. Недалеко есть деревня. Алим рассчитывает оставить там драккар и идти дальше пешком.
Я поговорю с ним. скрыв негодование ответила Илва.
Дева неохотно поднялась с настила, разминая затёкшие мышцы. Ладья тем временем сняла парус и продолжила движение своим ходом, постепенно замедляясь.
Воительница! Алим вскинул руки к небесам. Хвала всевышнему, мы достигли нашей цели!
Мне сказали, что ты хочешь оставить драккар! Это по меньшей мере безрассудно и глупо!
Увы, это ещё и необходимо. Мы высадимся здесь и отправимся на восток, где в паре дней пути есть небольшое лесное селение. Там проживают интересующие меня персонажи и мы начнём свою миссию оттуда!
Миссию? Илва удивлённо подняла бровь. Теперь у нас есть ещё и миссия?
Именно. Там есть то, что поможет выйти на необходимый нам след.
Хорошо. Илва кротко кивнула и взобравшись на деревянный ящик, громогласно провозгласила: Воины! Мы почти достигли желанного берега, но высадимся мы здесь не для битвы и грабежа! Щедрый господин Алим- аль- Аббас ждёт от нас иного, а это значит, что кровь местных жителей прольётся только в случае крайней необходимости! А сейчас, славные сыны и дочери Одина, за вёсла!
Команда отозвалась радостными выкриками и одобрительным кличем. Сама же Илва одной из первых схватила весло, усаживаясь на специальный выступ для гребца и опустила его в воду. Дождавшись, когда её примеру последуют остальные, скомандовала:
Атвид, счёт!
Навались! тут же скомандовал недавний кузнец и начал отсчёт, задавая ритм гребцам.
Драккар дёрнулся и начал постепенно набирать скорость. Роалд уверенно направлял ладью в русле, выбирая места, где течение оказывало наименьшее сопротивление для гребли и судно устремилось навстречу неведомым землям и местам. Грести против течения достаточно сложная задача, но для тренированных северян это было привычным занятием.
Вскоре за макушками вековых деревьев на незнакомых берегах показался дым костров и печей. Это было то поселение, о котором говорил Алим. Драккар сбавил ход, повинуясь воле двигавших его гребцов под командованием Атвида. Вот уже показалась и сама деревня, довольно крупная, с приличного размера причалом. Люди, которых уже можно было разглядеть суетливо бегали из стороны в сторону. В их действиях не было совсем никакого порядка и в былые времена оно стало бы очень лёгкой добычей для набега викингов. Но сейчас были иные обстоятельства и намерения у самих чужеземцев. Вот только люди на берегу об этом пока что не знали и, завидев на реке корабль характерных для налётчиков угрожающих форм, били тревогу.
Роалд тем временем ловко причалил к короткой, но широкой рыбацкой пристани, где не было ни одной лодки, что странно для прибрежного поселения. Гребцы убрали вёсла и занялись привязью драккара к специально выставленным брёвнам.
Атвид, пойдёшь со мной! Алим, ты тоже! распорядилась Илва и первой спрыгнула на деревянный помост. Оружие не брать! Остальным быть наготове!
Троица пришельцев сошла на берег и направились в сторону домиков с навесами, вероятно служившими прилавками для торговли рыбацким уловом. Ни единой души вокруг не наблюдалось и Илва остановилась на приличном расстоянии от строений, давая знак спутникам встать за её спину. Оглянувшись она крикнула на языке Руссов:
Люди! Мы пришли с миром, мы вам не враги! в ответ была лишь тишина, нарушаемая лишь криками домашних птиц и прочими естественными звуками.
Это странно. прошептал Алим.
Ничего странного. Просто в охрану себе ты выбрал тех, кто часто совершал набеги в эти земли. Наш образ ни с чем добрым у них не ассоциируется. объяснил Атвид.
Нам нужна помощь! Мы щедро заплатим! продолжала взывать дева.
Возможно, обещание вознаграждения сыграло свою роль, а может простое любопытство взяло верх, но дверка в одном из домишек скрипнула и отворилась. В дверном проёме появилась голова, осматривающая чужеземцев с неприкрытым ужасом в глазах. Затем голова исчезла в темноте помещения и до викингов донеслись приглушённые голоса и лёгкий шорох, после чего на улицу вышли трое мужчин, с виду обычные фермеры или рыбаки. Они опасливо приблизились и самый щупленький и старый из них поклонился до земли, глядя на Илву. Видимо он сразу определил в ней лидера, а может просто понял, что только она знает местный диалект.
Здравствуйте, морские гости! Чем же мы можем вам помочь? Мы честные рыбаки, а не воины. Да к тому- же бедные. говоривший покосился на Алима. Видимо его вид был совсем диковинным для этих мест в отличии от викингов.
Мы совершили долгое плавание и хотим отдохнуть, оставить корабль ненадолго здесь и отлучиться для похода на восток. Кто управляет этим поселением? Где ваш ярл или старейшина?
Эээ с вами велено говорить мне. растерянно ответил мужичок и вовсе стушевался под сердитым взглядом воительницы.
Эй, выходи! Трусость не лучшее проявление гостеприимства! крикнула Илва в сторону домика, откуда появилась троица переговорщиков.
В хижине что- то с грохотом опрокинулась, раздался шорох, звуки возни и сдавленные ругательства. Старикашка при этом в страхе втянул голову в плечи. Из той- же двери, откуда вышли рыбаки, появился грузный мужчина, одетый, да и выглядевший гораздо лучше своих земляков. Он нелепо засеменил к ним и сложился в неуклюжем поклоне.
Добра вам, славные варяги! Что привело вас в такую даль от привычного пути?
У нашего друга из далёких и пустынных земель есть желание посетить ваши страны! Мы сопровождаем его и не собираемся причинять вам беспокойство! Илва повернулась к Алиму, давая понять, что речь идёт о нём и тот склонился в приветственном поклоне.
Слишком много воинов, чтобы не проявлять опасений. толстяк покосился на драккар, с которого за происходящим наблюдали готовые ринуться в бой викинги.