Да, разумеется! Я плачу сполна, причем половину сразу. Но учтите, такому драккару нужен не только умелый мореход, но и слаженная команда, поэтому на время похода придётся оставить все разногласия здесь!
Что ж, золото и серебро гораздо надёжнее той, кого ты выбрал себе в спутницы. Я согласен.
Тем временем к пристани подкатили три доверху гружёные повозки и почти два десятка воинов ступили на пристань, приближаясь к троице собеседников.
Полагаю, это твои воины? окинув взглядом разномастную толпу, спросил Алим.
Именно. кивнула Илва, выходя навстречу пришедшему отряду. Здесь были все, кого она хотела видеть и семеро молодых парней, пока что ей не знакомых.
Приветствую, друзья мои! широко раскинув руки, поздоровалась воительница. Для меня большая честь, что мы снова встретились, хоть наше расставание прошло довольно скверно! Надеюсь, ваши сердца согреты воспоминаниями славных дней, которые мы провели вместе, а те неудачи, что нас постигли, лишь крепче сплотили вашу дружбу! Я же впредь не в праве просить вас рисковать своими жизнями ради меня! Но знайте! Я, как и раньше, готова отдать свою за каждого из вас и сделаю это без колебаний! Я созвала вас вновь, потому что этому господину, пришедшему из- за многих морей и земель, требуется именно наша помощь и за неё он готов щедро платить! Думаю, что моя жизнь и его богатства достойная плата за ваши отвагу и силу!
Северяне молчали, потупив взгляды, но у каждого было, что сказать своей воительнице. Именно такие двоякие чувства подвигли их откликнуться на её отчаянный зов. Повисшее молчание нарушил Алим, шагнув вперёд и встав плечом к плечу с Илвой:
Я уверен, что эта храбрая воительница владеет боевым топором также ловко, как и словом и кружкой. добавил он вполголоса, зачем- то вспомнив о неудобном случае в таверне. И уверен, что у такого лидера не менее отважные воины! То, что она сказала правда! Но плачу я не только золотом! Каждый из вас получит от этого похода нечто большее! Но нас ждёт опасное приключение, и не все смогут вновь ступить на родную землю, поэтому вы можете отказаться, но я буду искренне признателен и благодарен всем, кто вместе со мной взойдёт на палубу славной «Вивекки»!
Речь чужеземца тоже утонула в молчании, нарушаемом лишь плеском волн и шумом портовой суеты.
Она не бьётся топором! сказал вдруг один из викингов и шагнул вперёд, широко улыбаясь. Это был Дьярви, ловкий метатель топоров. Её оружие меч! И я не видел более искусного мечника ни у Норманнов, ни у Саксов, ни у Славян! Я с вами!
Дьярви! Твои слова попали прямо в моё сердце, как и твои меткие топоры! Я рада встрече! Илва обменялась крепким рукопожатием со своим боевым товарищем как это было принято у скандинавских воинов.
Я тоже с тобой! вперёд вышла Баребра, самая меткая из всех лучников, известных Илве.
На нас тоже можешь рассчитывать! два брата, близнецы Фолки и Флоки, которых никто не различал, но все уважали за их прыть в бою, тоже вышли вперёд, приветствуя воительницу.
Постепенно все старые приятели Илвы сделали свой шаг навстречу воительнице, приветствуя её объятиями или рукопожатиями. Это и Хельми, Эйнар, Тормод и Скегги, чьи щиты и копья внушали ужас любым всадникам врага. Матс и Оден, искусно владеющие двуручными топорами наравне с грозным Атвидом. И смелая Аса, непревзойдённая в верховой езде и лучшая лазутчица, о которой мог только мечтать любой ярл или даже конунг. Последними подошли Атвид, со своим племянником Атли, совсем юным пареньком, даже не успевшим отрастить бороду на гладком личике. Оставшиеся в стороне воины были хускарлами и явно являлись умелыми воинами, не смотря на свой юный возраст. По крайней мере их внешний вид внушал уважение.
Алим тепло приветствовал каждого и каждому что- то говорил, обмениваясь рукопожатием. После знакомства чужеземец повёл свою новую охрану к сухим докам Геста, где уже готовились к спуску на воду знаменитый драккар ярла Вебьёрна, прослывшего предателем своего рода и бесславно канувшем в чужих землях. Путешествие, о котором уже грезил каждый из собравшихся, готово было начаться, оставалось лишь закончить мелкие приготовления, и морская гладь постелится под мощным килем «Вивекки», а паруса её наполнятся крепким скандинавским ветром и понесут команду отважных мореплавателей по пути, известному доселе как путь «Из Варяг в Греки»
Глава 3
Это было долгое, хоть и спокойное плавание. Драккар, восстановленный на деньги Алима был создан для дальних путешествий, а управляемый умелым мореходом он превращался в неуловимую и стремительную тень, рассекающую водную гладь.
Морской переход уже подходил к концу, что не могло не порадовать Алим- аль- Аббаса, с трудом переносившего качку. Илва проверила груз, парус и поговорила почти с каждым членом экипажа. Остался только чужеземец, который как раз оправился от очередного приступа морского недуга. Ей было, о чём поговорить с таинственным чужестранцем, но Илва никак не могла найти предлог, чтобы разговор завязался в нужном русле и позволил задать мучившие её вопросы. Поэтому воительница просто молча подошла к страдающему Алиму, ободряюще похлопав его по плечу.
Тебе не стоит так долго ждать, чтобы заговорить со мной. хрипловатым и слабым голосом начал он диалог. Если есть вопросы, задавай. На какие- то из них я отвечу сразу, на другие ты найдешь ответы самостоятельно, но позже.
Меня мало что пугает, но твоя проницательность иногда заставляет волноваться. Попей, тебе нужно. Илва протянула кожаный мешок с пресной водой.
Алим трясущимися руками взял мешок и приложил к пересохшим губам. Даже его тёмная кожа выдавала болезненное состояние чужеземца, привыкшего скорее к морям песка, нежели к холодным и буйным волнам северных морей. Аккуратно, словно боясь захлебнуться, он отпил ещё из кожаной фляги.
Много не пей. Иначе опять вывернет. предостерегла Илва.
Благодарю, воительница. Ты вроде хотела поговорить?
Да. Илва присела рядом с собеседником, прислоняясь к холодному от солёной влаги борту. Ты очень много обо мне знаешь. Говоришь загадками, весь такой таинственный и скрытный. Скажи, ты колдун?
Нет, что ты! натужно улыбнулся сюрландец. Я не колдун. А ты разве веришь в колдунов?
Скорее нет. Я видела друидов, вёльв и многих им подобных. Даже к некоторым обращалась. Но, как по мне, нет у них никакой силы.
Хорошо. А в мифические создания? хитро прищурился Алим.
В чудовищ? Нет. Ни одного не видела Слава Богам!
Ага! Но в Богов ты веришь? А в существ, им противопоставленных нет?
Если честно, моя вера это больше дань традициям моего рода и моего народа в целом. Я не видела ни богов, ни чудовищ. А что касается первых, то и их силу на себе не ощущала. Если ты понимаешь, о чём я.
Понимаю. Но интересно складывается: северянка, не боящаяся смерти, не верит в Богов! Думая, что твоим воинам об этом знать не следует!
Не уверена, что они ещё не догадались. Мы прошли через многое И поверь, Алим, чудовищ страшнее чем люди мы ещё не встречали.
Ты мудра не по годам! Я вряд ли ошибся в тебе, храбрая воительница!
И ты умён! Но не думай, что я не заметила, как мы ушли от моих вопросов к твоим!
Ты права, я хотел увести разговор в другое русло. Алим почесал свою густую и чёрную, как беззвёздная ночь, бороду и изрёк: Я учёный Да, считай, что это так. Только я изучаю не совсем естественные науки и не природные явления, а нечто иное. Явления другого плана, если можно, так сказать.
Ты слов на ветер не бросаешь, гость из таверны! Твои вопросы о чудовищах и богах не беспочвенны, так ведь?
Возможно. Это как раз тот вопрос, на которой тебе придется ответить самой. Я не фокусник и не колдун. Я не смогу тебе показать ни богов, ни кого- то ещё. Да и заставить тебя поверить в увиденное тобой, тоже не смогу! Это работа для твоего сердца и разума!