Я резко отпрыгнула в сторону, издав воинственный клич амазонки перед боем. Хотя, возможно, это я придумала сейчас, а тогда просто испуганно вскрикнула. Да, скорее всего, так и было.
Не бойтесь, это просто уж, услышала я из шиповника голос нашего водителя. Видите, жёлтые пятнышки?
Одной рукой Вадим держал за хвост напугавшего меня негодника, а вторую протягивал мне.
Чтобы не испортить о себе впечатление окончательно, я благодарно приняла помощь, надеясь, что мой коллега не догадается: от того, что уж оказался не гадюкой, мне не намного легче. Ужей я тоже недолюбливаю, не смотря на их жёлтые пятнышки. Они мне неприятны внешне, эти допотопных времен мистические создания, да простят меня любители рептилий.
Вы как-то надолго пропали, и я подумал, не случилось ли чего. Скоро стемнеет, а по темноте я ехать не могу, годы уже не те.
Возраст у Вадима, кстати, совсем ещё не тот, чтобы говорить, что лучшие годы позади, но спорить я не стала.
Просто, рассматривая на ходу свои сплошь исцарапанные по собственной глупости руки и ноги, поторопилась к машине.
9
Дома вечером меня ждал сюрприз, которого я вот никак не ожидала, настолько, что, признаться, сразу не поняла, сюрприз ли это.
Саша, догадавшись, что день у меня выдался не очень, подала Максу прекрасную идею заказать пиццу с курицей и ананасами, мою любимую.
Саша и Макс ждали ее в этот раз с каким-то особым нетерпением. Так что, когда курьер позвонил, Саша побежала к двери.
Через минуту ананасы уже торжественно поблескивали на тонком тесте в центре стола.
Мы с Сашей решили, сообщил безапелляционным тоном Фима, что папа и мама должны пожениться.
Конечно, это была идея Саши? уточнила я, обличительно поглядывая на хитрюгу. Откуда еще четырехлетнему малышу знать, что мы с Максом совсем даже не женаты.
Вообще-то это была моя идея, встал на защиту дочери Макс. Но Саша меня поддержала и помогла мне выбрать вот это
С заговорщицким, торжественным и чуть обиженным видом Макс извлек из кармана джинсов зеленовато-голубую ракушку-футляр, в которой, я знала, находилось колечко.
Оно, разумеется, пришлось мне впору. Кто еще знает меня так как Макс?
Ты выйдешь за меня? спросил Макс неожиданно робко.
Я, конечно, ответила «да».
Раз уж им с детьми так хочется непременно праздника, а, скорее, свадебного торта, что ж, пусть так и будет.
Вот обрадуются, наконец, мои тетушки!..
Саша и Макс настаивали, чтобы свадьба была как можно скорее, и прямо на следующее утро мы написали заявление под приветливым и всегда немного любопытным взглядом бессменной заведующей центральным ЗАГСом, которая обожала всех женить и ненавидела разводить. А потом Макс довез меня до суда, где я едва не опоздала на оглашение приговора, собравшее, пожалуй, все издания города.
10
Я знаю, что это звучит странно, но я не убивал Марианну, смотрел в никуда молодой человек с приятным и измученным лицом. Я не хотел, чтобы она умерла. Это сделал не я. Но я не помню его лица. Я люблю её. Её жизнь была такой короткой, и меня все эти годы за решёткой будет утешать только то, что она попала в рай.
Девушка с роскошными светло-русыми волосами, надёжно собранными в длинный хвост, с красивым беспристрастным лицом под тяжёлой мантильей, наверняка, частенько носила воздушные платья в пастельных тонах.
Она могла бы сыграть богиню правосудия в каком-нибудь кино, ей даже не пришлось бы играть.
Брови молодой красавицы вытянулись в широкие ровные линии, когда она объявляла приговор. На словах «принудительное лечение в психиатрической больнице» женщина средних лет интеллигентный внешности, в которой искушённые театралы нашего города узнали бы актрису местного театра, игравшую в основном в эпизодах, зарыдала, прервав тем самым судью.
Мой сын не мог Это какая-то ошибка Мой сын не мог Это кошмарный сон Скажите мне кто-нибудь, что это сон
Когда оглашение закончилось, женщина в черном чего-то ждала возле здания суда. Увидев выходящих из дверей журналистов, она оживилась, и бросилась ко мне, видимо, наугад.
Я живу здесь рядом, в центре, бессвязно бормотала женщина. Недалеко от своей работы.
Она достала из сумочки блокнот, смачно вырвала из него лист и размашисто написала свой адрес.
Приходите. Я расскажу вам всю правду, сказала она, мой сын не сумасшедший, и он ни в чем не виноват.
ГЛАВА 2
1
Слава может застать порой в самых неожиданных местах на толчке в самолёте или когда ты отправился за яйцами в соседнюю деревню.
Её невозможно спланировать.
Нет, нет, вы ошиблись Я не художница
А ваш автопортрет? с каким-то даже подозрением в голосе спросила соседка Жанна.
Какой ещё автопортрет?
Я совершенно точно помнила, что не писала никаких автопортретов.
Тот, который висит в галерее! уверенно ответила Жанна. И я побежала, не сразу осознав, что бегу в галерею, самую большую в нашем городе.
Мне не сразу открывают ворота, но я настойчива, когда мне что-то нужно, и обычно знаю, чего хочу, так что сонный охранник все-таки впускает меня в зал, где со всех сторон на меня смотрят портреты, подмигивая мне.
Но я не обращаю на них никакого внимания. В центре зала на меня смотрело мое лицо.
Размашистые штрихи сливались в незнакомый пейзаж, который вдруг оказался лицом без пола и возраста
Автопортрет, да Но когда я успела его написать?
Я пыталась вспомнить, но напрасно
Можно вас украсть ненадолго? подошел ко мне с микрофоном стройный брюнет лет двадцати с небольшим. Оператор, зрелый мужчина с седыми усами, торопливо настраивал камеру.
Смотрите на меня, доброжелательно кивнул мне репортер. Расскажите, как давно вы пишете картины?
Я не знаю Я, правда, не знаю, как ответить на этот вопрос, это мой автопортрет, но его написала не я, а кто-то другой Его написал
Я напряженно пыталась вспомнить имя художника, но в мыслях и на языке крутились инициалы, выжженные каллиграфическими буквами Е И Б.
«Е. И. Б.» повторила я.
Что? услышала я голос Макса и открыла глаза.
Просыпаться от поцелуя любимого гораздо приятнее, чем от звонка будильника.
Ты повторяла какое-то слово
Инициалы Так, неважно, отмахнулась я.2
Инициалы. Да. Наверное. Наверняка, инициалы. По дороге на работу я не переставала думать о трех странных буквах и о том, что это за сон такой с продолжением. Прямо сериал какой-то, а не сон.
Что-то ты какая-то замороченная сегодня. Что-то случилось? спросила наша секретарша Арина, когда я прошмыгнула мимо нее, настолько погруженная в свои мысли, что забыла поздороваться.
Да. Привет. Есть кое-какая причина.
Надеюсь, ничего серьезного?
Надеюсь, нет.
Тебе с утра тут названивает какой-то товарищ. Раз пять уже звонил. Вот, опять, наверное, он
Телефон нетерпеливо задребезжал на столе Арины, неизменно украшенный идеальным порядком.
Алло. Редакция, заученными интонациями ответила девушка. Да. Подошла. Тебя
Арина, состроив рожицу и закатив для убедительности глаза, протянула мне трубку.
Я услышала голос, ставший мне недавно знакомым.
Буду ждать вас завтра в Чайном Дворике по соседству с вашей редакцией в обеденный перерыв Я знаю, кто ее убил без долгих предисловий поставил меня в известность звонивший и, прежде чем я успела что-то ответить или даже просто подумать, положил трубку.
Пожав плечами, я вернула ее на исходное место.
Странный товарищ, хмыкнула Света.
Это уж точно
Утро я посвятила изучению своих друзей в соцсетях. Почему я не спросила его имя? Что я вообще знаю о нем? Высокий симпатичный блондин лет тридцати пяти Из всех найденных в друзьях блондинов никого похожего на странного знакомого не было.
Тогда я решила начать поиски с другого конца. Незнакомец много знает обо мне, соответственно, часто заходит на мою страницу. Не факт, конечно, что со своего аватара. Хотя с чего бы ему скрываться , если мы до сих пор лично были не знакомы, и он как раз хотел обратить на себя мое внимание.