Директор с уставшим и раздраженным выражением лица вышел из четырнадцатого кабинета. Стоило длинной зловещей тени начальника упасть на Ай-Айя, служащий тут же замер на месте и остановил на лохмаче взгляд, полный отчаянья и ужаса.
Что происходит? проворчал Директор.
К нам едет инспектор по безопасности промямлила кукла. На лбу Ай-Айя выступил холодный пот.
Что? переспросил Директор.
На пороге стоит инспектор службы безопасности Восточного графства! сказал Ай-Ай громко, чуть не плача. Министерство отправило его в Лохматый театр с проверкой!
Почему я слышу об этом только сейчас? тон голоса Директора повысился, лохмач нахмурил брови.
Потому что вы были слишком заняты, делая замеры черепа Лисы, пока та спала на своем рабочем месте! Ай-Ай выдвинул подлинный и весомый аргумент.
Рекс прекратила панику с западанием, после чего тоже трепетно уставилась на Лохматого Директора. В холле повисла долгая пауза.
Чего бояться вам, олухам? рявкнул Директор. За компанию решили дрожать от страха?
Лохмач сгорбился, сложил руки за спиной и ненавязчиво зашагал в сторону парадного входа. Ай-Ай и Рекс разошлись в разные стороны, чтобы Директор смог пройти напрямую.
Но мы заботимся о коллективе! жалобно воскликнул Ай-Ай, подбежав к Директору.
Научись заботиться о себе, грубо ответил лохмач.
Ай-Ай замер на месте, в глазах пушистика читалась абсолютная безысходность после услышанных им слов. Директор ни разу не обернулся на поникшего преданного сотрудника и не сбавил хода.
Ай-Ай депрессивно поджал уши и повесил нос. В знак поддержки Рекс похлопала арт-директора по плечу, что было очень необычно и мило с ее стороны.
Тяжелые двери парадного входа распахнулись. На пороге Лохматого театра стоял инспектор: очень низкий и тучный молодой мужчина в синем деловом костюме. Чиновник носил длинные и тонкие, словно у Сальвадора Дали, закрученные усы и хаотичную короткую прическу в стиле гранж. Судя по большому неподвижному зрачку левого глаза, мужчина страдал анизокорией.
Ну, здравствуйте-с! провозгласил инспектор, расплывшись в зубастой аристократской улыбке.
Привет недовольно проворчал Директор, ствую, лохмач добавил запоздалую нотку лживого уважения.
Надеюсь, вам-с известна-с цель-с моего-с визита? инспектору не надоедало ставить окончание «с» после каждого сказанного слова. Чиновник, очевидно, даже и не предполагал, насколько потешно и карикатурно смотрелся со стороны.
С Директор цинично напомнил инспектору про очередной словоерс после слова «визит».
Ах, точно-с! -С! прошипел чиновник.
Директор тихо прорычал и скрипнул зубами от раздражения.
За мной лохмач направился вперед по темному коридору, махнув инспектору рукой.
Директор явно не хотел терпеть клоунаду официального государственного лица. Вероятно, чрезмерная напыщенность и пустое бахвальство чиновника сильно злило лохмача.
Сотрудники театра скрылись в своих кабинетах. Лохматый Директор и инспектор службы безопасности ступили на красный палас главного холла. Как выяснилось, помимо того, что низкорослый чиновник являлся агентом министерства, он также был большим фанатом зрелищного искусства и театральной эстетики.
Инспектор рассказал Директору о своих бесплатных еженедельных визитах в самые разные театры. Разумеется, чиновник не забыл упомянуть своего пятизначного ежемесячного жалования.
Ах, этот театр-с! инспектор вновь начал петь свои дифирамбы. Всегда-с любил театры-с! Этот антураж-с! Эта-с атмосфера-с! аристократ прищурил глаз и озабоченно огляделся по сторонам. У вас-с этого элемента я не вижу, но многие владельцы выкупают ценные произведения-с искусства-с с аукционов: дорогие картины-С! Скульптуры-С! Что уж говорить про панно -С!
Панно-с? переспросил Директор с насмешкой.
ПАННО-С! повторил инспектор.
Что ж Панно-с у нас действительно тут пока нет Директор цинично улыбнулся, приподнял брови и почесал затылок.
Двое прошли дальше по длинному служебному коридору, уткнувшись в дверь Директорского кабинета. Лохмач пристально уставился на зловещую таинственную дверь номер тринадцать, о которой ходило так много слухов среди персонала.
Неожиданно начальник театра любезно нагнулся на уровень лица своего гостя.
Инспектор! воскликнул Директор. Мы с вами очень похожи! Мы оба люди искусства, и я очень счастлив, что смог найти достойного собеседника в вашем лице! лохмач по-дружески положил руку на плечо чиновника.
Как славно с вашей стороны-с! на щеках инспектора выступил румянец.
Директор нахмурил брови, из тени вновь показался его садистский зубастый оскал. Чиновник попался на крючок, и Директора это явно очень обрадовало.
Как человек из высшего общества, вы наверняка не понаслышке знаете семью Восточного графа Джозефа Бернерса, не так ли? Директор дружелюбно прикрыл глаза и похлопал чиновника по спине.
Да-с! инспектор ответил утвердительно и горделиво, будто считая огромным достижением свое знакомство с главой Восточного графства. Мало того-с, сегодня семья мистера Бернерса прибывает в центр города на престижную вечеринку для узкого круга-с!
Сегодня? глаза Директора вновь пугающе сверкнули желтым светом.
Лохмач продолжал улыбаться и жутко куснул свою нижнюю губу, когда речь зашла про Джозефа Бернерса.
Благодарю за интересную информацию Директор откашлялся, выпрямился в полный рост и аккуратно заправил под ободок пару небрежно выскочивших прядей.
Что ж-с! инспектор провел ладонью по своей хаотичной прическе и огляделся по сторонам. Мне осталось лишь осмотреть зрительные залы-с!
Вам сюда! Директор схватился за ручку тринадцатой двери.
Ржавая возвратная пружина ручки прокрутилась с жутким металлическим лязгом, старая светло-зеленая от глубокого слоя плесени таинственная дверь наконец была открыта.
Инспектор с трепетом взглянул в дверной проем. Все это время за дверью скрывалась длинная лестница, ведущая в глубины подвальных помещений Лохматого театра. Из недр каменного тоннеля слышался пугающий гул, напоминавший завывания неприкаянных душ.
Эм там? заикаясь произнес инспектор, указав дрожащей рукой в бездну.
Вообще, вход у нас в другом месте, сказал Директор с абсолютным безразличием, но я предлагаю вам проход в зону для VIP-гостей.
VIP ЗОНА-С?! радостно переспросил чиновник. Это меняет дело!
Инспектор счастливо поскакал вниз по ступенькам, спускаясь все глубже и глубже в место, которое Директор назвал VIP-зоной. С одной из нескольких лестничных площадок донесся веселый голос чиновника:
Зрительные залы под землей это очень оригинально-с!
Директор не последовал за инспектором, лохмач стоял неподвижно, пристально наблюдая за открытой дверью, словно чего-то целенаправленно ожидая. Тут из густой холодной темноты появился вахтер театра, тот самый высокий мужчина, постоянно скрывавший свое лицо под капюшоном длинного балахона.
Вахтер приблизился к Директору, они обменялись зловещими решительными взглядами. Сторож держал в руках громоздкое железное устройство с десятком кнопок, портативным радаром и длинной выдвижной антенной. Это был сложный пульт дистанционного управления, в несколько раз превосходящий по размерам сотовый телефон Мартина Купера.
Активируй прототипы «пять» и «шесть» на минимальных настройках агрессии, проговорил Директор негромко, чтобы никто, кроме вахтера, не смог услышать.
Не маловато будет? вахтер попытался предостеречь лохмача.
Мы все еще тестируем функционирующие прототипы. Да, и на этого тюфяка много сил уйти не должно Лохматый Директор широко раскрыл глаза и устремил маниакальный взор вглубь дверного проема.