Так я и думал, произнес старик. Ты не герой, ты обычный наемник, убивающий за деньги. Но я рад, что ты все же способен мыслить здраво.
Это все равно не сойдет вам с рук, ответил беловолосый. Вам никак не скрыть смерть всех этих детей.
Не волнуйся на этот счет, ухмыльнулся священник, мы скажем, что отправили их всех в другой приют, к примеру, на север, который якобы недавно открылся. Этот город наш, никто не станет выяснять, что с ними случилось на самом деле. А теперь будь так добр, уберись отсюда до тех пор, пока не грянули стражники.
Беловолосый бросил на него полный ярости взгляд, но все же развернулся и направился к выходу. Однако стоило ему сделать всего три шага, как откуда-то из глубин приюта послышался громкий детский визг. Наемник остановился.
Не волнуйся об этом, сказал ему вслед старик. Мы уже почти закончили с ними.
Гэбриэл развернулся и, глядя все теми же полными ярости глазами, произнес:
Ты прав, я не герой. Я убийца! Для таких монстров, как вы.
Спустя секунду он уже стоял с окровавленным мечом в руке прямо перед священником. Глаза старика от удивления сильно округлились. Кровь, хлещущая из его горла, окропила лицо беловолосого. Поняв, что случилось, священник обхватил руками шею, медленно падая на колени. Стоявшие за ним прислужники сначала впали в ступор, но затем их охватила паника. Оттолкнув тело старика ударом ноги, Гэбриэл принялся за остальных.
Меч скользил по воздуху быстро и четко, всегда находя цель. Кровь струями разлеталась на пол и стены. Меньше чем за минуту главный зал храма преобразился в место массовой казни. Наемник действовал хладнокровно, не щадя никого, не внимая мольбам тех, кто от безысходности забивался в углы. Один из прислужников попытался выбежать на улицу, но беловолосый остановил его еще в нескольких метрах от входных дверей, вырвав и метнув в его спину крест, стоявший на алтаре.
Некоторым удалось улизнуть вглубь приюта, но не на долго. Гэбриэл последовал за ними. Он шел по коридору и нес смерть всем, кто попадался на пути тем, кто бежал от него из зала, тем, кто выходил из комнат. Так продолжалось до тех пор, пока он не перебил всех прислужников, добравшись до конца коридора, упиравшегося в лестницу, ведущую в подвал, откуда до сих пор доносился крик ребенка.
Снизу послышались шаги. Из подвала в коридор поднялись двое, облаченных в легкие кожаные доспехи с кольчугой на рукавах. На груди были нашивки в форме креста, в руках мечи. Это были пастыри, воины Церкви, обученные сражаться с чудовищами.
Легендарная Длань Божья убивает безоружных? обратился один из них к Гэбриэлу.
Ваше оружие вам не поможет, ответил беловолосый.
Сегодня ты ответишь за свои грехи! произнес второй и бросился в атаку.
Другой пастырь тут же подключился к битве, заставив наемника попотеть. Гэбриэлу пришлось перейти в оборону, отражая удары двух хорошо обученных бойцов, которые постепенно оттесняли его от входа в подвал. Коридор был широким, но недостаточно для такой битвы. Мечи то и дело задевали стены и стоящие возле них статуи. Пастыри подбирались все ближе, но беловолосый успевал блокировать их атаки. Вскоре ему удалось выбить одного из равновесия, но, воспользовавшись его отвлеченностью, второй нанес еле заметный удар, ранив наемника в руку.
Гэбриэл отступил. Упавший на пол пастырь поднялся и вместе с напарником снова напал на противника. Беловолосый сменил тактику, начав использовать в бою все, что попадалось под руку швырял в оппонентов предметы интерьера, опрокидывал на пол мебель и статуи, замедляя тем самым их наступление. Это помогло ему вскоре нанести одному из пастырей порез на ноге, пусть и не слишком глубокий, но достаточный, чтобы те на несколько секунд отступили для перегруппировки.
Переведя дыхание, они набросились на наемника с еще большей яростью, не давая ему шанса атаковать. Сил у Гэбриэла едва хватало на то, чтобы защищаться от ударов, летящих с обеих сторон. Вскоре это сыграло его противникам на руку, и один из них смог выбить у него из рук меч. Потеряв оружие, отлетевшее в сторону, беловолосый схватил за кисти рук пастыря, пытавшегося атаковать сверху, блокировал его мечом удар напарника и, оттолкнувшись ногами от них обоих, упал на пол.
Пока противники были дезориентированы, он сделал кувырок назад. Сидя на корточках, Гэбриэл раскрыл левую сторону плаща и достал из внутреннего кармана полутораметровую цепь с клинком на одном конце. Поднявшись на ноги, он тут же бросился в атаку, виртуозно размахивая новым оружием. Теперь его противникам пришлось уйти в защиту и отступать назад, поскольку казалось, что цепь с клинком разрезала воздух прямо возле их ушей.
Спустя несколько движений наемнику удалось обхватить цепью ногу одного из пастырей, после чего беловолосый, не задумываясь, дернул ее на себя, повалив тем самым противника на пол. Другой попытался атаковать Гэбриэла, но тот, уйдя от атаки, оттолкнул его корпусом к стене, затем освободил цепь от ноги поднимавшегося с пола пастыря и вонзил висевший на ее конце клинок в шею его напарника. Тот скатился по стене, забрызгав ее своей кровью.
Со вторым беловолосый расправился более жестоким образом. Поднявшись на ноги, оставшийся в живых пастырь попытался атаковать. Уклонившись от нескольких ударов, наемник сманеврировал и, оказавшись за спиной противника, сделал ему на шее удавку из своей цепи. Тот, беспорядочно взмахивая мечом и жадно глотая воздух, вскоре потерял силы. Вены на его голове вздулись, глаза покраснели. Гэбриэл ударил его ногой по внутренней части бедра, заставив тем самым опуститься на колени, и натянул цепь изо всех сил. Не прошло и пяти секунд, как пастырь испустил дух, а его тело рухнуло на пол.
Беловолосый убрал цепь обратно в карман, поднял с пола свой меч, спрятал его за спину и продолжил путь к источнику криков. Спустившись по лестнице, он уперся в запертую дверь, но один хороший удар ногой избавил его от препятствия. Впереди, в нескольких метрах, была еще одна дверь, ведущая в некое небольшое помещение. Детский плач доносился именно оттуда.
Что там черт возьми происходит? среагировал кто-то внутри на шум.
В это же мгновение крики утихли. Когда Гэбриэл подошел ближе, дверь открылась и из помещения вышел невысокий лысый человек в белом халате, больше похожий на алхимика, чем на прислужника. Последнее, что он увидел перед смертью высокого беловолосого человека в красном плаще с окровавленным лицом. Наемник обхватил его голову руками и вдавил большие пальцы в глазницы.
Пока лысый садист корчился и кричал от боли, Гэбриэл бросил свой взор внутрь комнаты. Увидев в ней прикованную к столу девочку, он отбросил безглазое тело в сторону и подошел к ребенку. Судя по внешнему виду, она была еле жива, но в сознании. На ней было старое изношенное платье, множественные ссадины и синяки на руках и ногах, но лицо лицо было нетронутым. И, приглядевшись к нему, беловолосый на какое-то время оцепенел. На вид ей было не больше шестнадцати лет, но черты ее лица и длинные темно-русые волосы напомнили ему о ком-то, кого он знал когда-то очень давно.
Он стоял над ней, с ног до головы в чужой крови, а она лежала и смотрела на него. Но в ее глазах не было страха, лишь слезы от боли и надежда, что все наконец-то закончилось. Гэбриэл достал из-за пояса небольшой нож, разрезал веревки, которыми она была привязана к столу, и поднял ее на руки. Девочка обняла его за шею, и он понес ее к выходу. По пути она видела все, что творилось вокруг, всю кровь и все тела мертвых прислужников.
Дойдя до главного зала, наемник на секунду остановился, затем подошел к одному из стоявших на полу высоких подсвечников, толкнул его ногой и продолжил идти. От него загорелась висевшая на стене занавеска. Оказавшись на улице, беловолосый усадил девочку на коня. Он понятия не имел, как ему поступить и что с ней делать, но точно знал одно здесь он ее не оставит. На улице послышались крики. Огонь внутри приюта разгорался все сильней. Внезапно со стороны города вышел отряд стражников.