Джейми Норктс, посол ожидает вас, пожалуйста, проходите, располагайтесь, может быть, вина или чая? Учтивый администратор посольства, как всегда, говорил с толикой высокомерия. Своим тоном он будто бы подмечал, что хафлифы на голову выше людей в виноделии и производстве чая, Норктс решил проигнорировать колкость, свыкнувшись с особенностью жителей солнечных просторов. Джейми поспешил встать, одёргивая свой жакет.
Чай, прям, с родины хафлифов? Джейми с некоторым недоверием посмотрел на эльфа.
Конечно, ведь только наш народ может заниматься подобным, не считая замкнутых людей с острова на юге, эльф улыбнулся, на момент будто бы став ещё выше Норктса чем до этого Но откуда вам знать толк в производстве истинного чая и уж, тем более ценить его вкус посол Империи закатил глаза и поспешил не оставаться долго наедине с назойливым администратором, на последок он вежливо кивнул и быстро сказал.
Хорошо! Тогда, пожалуйста, одну чашечку. Джейми направился в помещение посла. Открыв дверь, он услышал нежную игру на арфе, учуял аромат сладкого ладана, который обычно окуривали помещения народа Солнца. Запах напоминал что-то похожее на смесь смолы и травяного сбора, с явными нотками лаванды. Чтобы не слышать очередной колкий ответ администратора Норктс решил быстро закрыть дверь за собой. Увидев красный стол из древесины явно неместного происхождения за которым тем не менее явно отсутствовал посол хафливоф, советник решил присесть и подождать. Через несколько минут дверь сбоку открылась и вошёл высший эльф в белой яркой мантии с золотым венком на голове.
Приветствую вас, советник! Эльф приклонился, больше из формальности чем желая того. Джейми кивнул. Итак, что же привело столь прославленного жителя империи в мою скромную обитель? сарказм в голосе эльфа был почти осязаем. Он буквально выражал мысль того, что ему неимоверно лень уделять внимание своей персоны к какому-то человеческому чиновнику и лучше бы это всё скорее закончилось. Советник только собирался возразить и напомнить послу о его месте, как дверь сзади открылась, в неё вошёл эльф-администратор.
Ваш чай, советник эльф, как всегда, улыбался, не вооруженным взглядом Джейми видел издёвку в глазах хафлифа. Администратор протягивал блюдце с маленькой чашечкой чая, вокруг на подносе были белые толчённые кристаллы сахара и несколько миниатюрных ложек, которые различались на доли дюйма между собой, чай же своим ароматом буквально заставлял успокоиться и порадоваться жизни. Кивнув советник позволил поставить поднос перед собой на миниатюрный столик. Эльфийский посол издевательски глядел на советника и столовые приборы.
Спасибо! советник сказал это выразительно и искренне, слегка кивнув эльфу. Тот удовлетворённо кивнул, пожелал хороших переговоров, закрыл дверь и оставил посла и Джейми наедине. Норктс глянул на сахар, чай, ложки. Подумав пару мгновений он взял небольшую миску с сахарным порошком и посыпал слегка наклонив её содержимое себе в чашку. После чего он взял кружку и слегка подвигал ей влево-вправо, чтобы смешать содержимое. Затем он сделал глоток и посмотрел на посла. Когда он на секунду встретился с ним взглядом он увидел толику замешательства.
Итак, господин Нариато, мой император попросил напомнить вам о том, что в этом году надо продлевать торговые договоры, пакты о ненападении, и я считаю, что нам может понадобиться оборонительный союз в связи с последними новостями. Джейми отпил чаю, и, откинувшись на стуле, посмотрел на посла.
Да, солнечный владыка знает о том, что договоры нужно продлить, но о каких новостях вы говорите? Оборонительный союз -это довольно радикальное решение, -возможно, его поймут не все расы и народы континента, эльф сложил пальцы пирамидкой и спрятал за ними нижнюю часть головы.
А, вы не слышали? Я удивлён, Советник усмехнулся, оскалив зубы. Нордлифы, говорят, напали на город северян. Или вы не слышали о столь досадном недоразумении. Признаться, честно я думал народы лифов дружат между собой больше, чем я наблюдаю сейчас. Что же мы будем делать при столь неблагоприятных обстоятельствах. Я здесь, лишь чтобы дать вам выбор. Либо мы ждём, как злобные островные великаны высадятся и забьют как собак ваших собратьев, либо же соберём армию для защиты ваших сородичей.
Что? Но как такое возможно? Это же безумие! глаза эльфа выражали удивление и растерянность.
День назад эльфы вторглись ночью в земли викингов и ранили Дозорного! Джейми отпил чаю. Мало того, они украли какую-то варварскую реликвию северян. Эти дикари в бешенстве. Как жаль, что нордлифы наедине со своей судьбой после этого советник сделал большой глоток чая и прикрыл глаза на мгновенье и глянул в окно за спиной посла эльфов Великолепный день, погода просто чудесная, не правда ли? Солнце светит почти как на вашей родине, вам, наверное, радостно в подобные дни, не так ли?
Но но настроение посла упало, конечно, зимние братья ушли своими традициями, стилями и нравами далеко от своих высших сородичей, но они были эльфами. И что же империя хочет предпринять в рамках данных событий? Что МЫ можем предпринять?
Джейми отпил последний глоток чая, поставил чашечку с блюдцем на стол, достал трубку, показав на неё пальцем эльфу, посол кивнул, советник разжёг трубку и закурил, после чего глянул на эльфа и сказал:
Ну я думаю, мы можем что-то придумать, гнездо островитян давно стало костью в горле для наших торговцев. Думаю, мы найдём общий язык Советник злобно ухмыльнулся, эльф же казалось до сих пор сидит в шоке и замешательстве А день всё-таки и впрямь чудесный, обдумайте моё предложение. Я вижу вы погружены в размышления. Не буду мешать.
Советник улыбнулся открыл дверь, отвесил грубый поклон и вышел.
***
Наконец, банк Свори открылся, Этно, почти уснув у входа, поспешил зайти внутрь. Он с Эйфлиром переночевали под хрустальным мостом, который был примерно в получасе ходьбы от лавки дворфа. Контрабандист решил выдвинуться с первыми лучами солнца, но как оказалось Свори не спешит начинать свой рабочий день слишком рано. Помещение было отделано гранитом рапакиви, справа располагалась скамейка из нефрита с бронзовыми вставками, слева были прибиты новостные плакаты и таблички лицензий банка, прямо стенка с окошком, закрытым железной решеткой. У стены по обе стороны стояли стражи, в массивных для дворфов чёрных тяжёлых доспехах из воронённой стали, в руках у них были молоты из обсидиана, доспехи были оформлены золотыми вставками. Этно указал своему спутнику на скамейку, сам же пошёл к окошку, ему на пути встали один из стражей:
По какому делу вы обращаетесь в железный банк и конкретно к господину Свори? лица и эмоции дворфа было невозможно понять, железный шлем полностью закрывал его лицо, единственное, что было видно, голубые глаза и чёрная борода.
Я пришёл, Этно замялся, но спустя пару секунд, вновь приобрёл самообладание, Взять кредит в банке железного молота.
Дверь за окошком отворилась, вошёл дворф в золотом кафтане и с большой белой бородой, увидев Этно, он крикнул страже:
Ребята! Это Этно, пропустите, он мой друг! стража обернулась на Свори, но потом расступилась, открыв путь к окну.
Здравствуй, друг! Как твои дела? Как бизнес? Этно говорил подозрительно дружелюбно.
Здорово, Этно, говори по делу, ну? Свори довольно долго знал Этно, и точно знал, что у последнего явно всё плохо, если он идёт к нему.
Дело в том, что моя последняя операция несколько не удалась, я потерял команду и корабль Этно полез за спину и достал тканевый свёрток, развязывая его, он сказал. Надеюсь, ты сможешь дать мне ещё попытку за эту безделушку?