Йорвальд зашёл в свой сарай. В углу к опоре хижины был примотан молодой эльф, пришлось взять верёвку с драккара, чтобы связать его- он до сих пор спал, воитель нашёл забавынм то, что морской канат был в диаметре равен рукам мальшички-нордлифа. Воин вышел, набрал ледяной воды из колодца, подошёл к нему и, вылив на эльфа содержимое ведра, прокричал:
С добрым утром, эльф! эльф резко пробудился, крикнув что-то тонким голосом, стал судорожно глотать воздух и оглядывать, после чего попытался выдернуть руки из-за балки. Поняв, что потуги тщетны, он глянул на викинга в глазах было чувство животного ужаса. Йорвальд внимательно посмотрел на пленника. Совсем мальчишка, казалось, что он сюда попал потому что убежал от матери из дома в знак какого-то глупого протеста или ещё какой-нибудь подростковой ерунды. С этими мыслями норд сделал глубокий вдох. Эльф же всё оглядывался, его мокрое лицо и волосы стали причины скорой дрожи, через некоторое время норд услышал слабый стук зубов. Йорвальд взял небольшой табурет из угла хлева и поставил примерно в шаге от эльфа. Затем он достал свою секиру. Медленно сев с ней перед эльфом он достал из кармана на поясе какой-то предмет. Эльф зажмурился. Через пару секунд он услышал равномерные звуки, как-будто сталь тёрлась о камень. Открыв глаза он увидел как великан сидит и точит топор. Даже по меркам тех гигантов, что он успел увидеть, Скаэль подметил огромность своего надзирателя, он был буквально как три а то и четыре Скаэля в обхвате Руки же его были размером не меньше торса эльфа. Лицо с одной стороны покрыто татуировкой, а вниз до середины груди спускалась густая чёрная борода. Голова же великана была лысой, на ней было множество шрамов и ранений.
Не возражаешь, я тут посижу топор поточу? Сказал гигант.
Ми..риэль.та? эльф удивлённо глянул на великана
Чего? Йорвальд задумчиво посмотрел на него. Бедолага, тебя что, даже всеобщему не научили? Сколько же тебе лет?Хм
Эльф опустил голову, из одного его глаза пошла слеза, Йорвальд поразился:
Да что же с вами не так приплываете, дерётесь и плачете Ладно, сиди здесь! Йорвальд достал нож размером с руку эльфа, глаза пленника вновь наполнил испуг, он зажмурился, но воин лишь подошёл и перерезал верёвку. Слушай, я найду того, кто тебя понимает, а ты пока подожди здесь, вот тебе еда и вода. Йорвальд указал на стол, на нём была кружка эля и небольшой ломоть мяса. Думаю то, что ты пережил, мягко говоря, разогревает аппетит. Йорвальд широко улыбнулся и похлопал эльфа по плечу. Он глянул на дрожащего гостя и взяв одну жаровню поставил в паре шагов от нордлифа. Жар начал обдавать лицо эльфа и тот стал засыпать.
Не то, чтобы нордлифу грозила смерть от переохлаждения, народ северных эльфов крайне стойко переносит низкие температуры, но великан решил таким образом оказать хоть какое-нибудь гостеприимство. В Эрегеосе обитало множество эльфийских рас. Все они представляли по сути очень изменившихся хафлифов. Хафлифы же в свою очередь брали начало от расы людей, которые настолько долго были подвержены воздействию магии, что их уши стали значительно длиннее, связь с магией намного ближе, а век дольше. От хафлифов со временем отделилось два подвида, такие как ворлифы кованные войной эльфы, которые были главными защитниками континента во времена первой и второй войны, а также нордлифы, эльфы которые обжили северо-западные берега. Позже часть нордлифов отправились осваивать южные земли и через многие века отделились, очень сблизившись с животными, они стали вудлифами. Тем временем оклифы и мортлифы, которые по сути являются результатом тёмного вмешательства в жизнь хафлифов, произошли при более тёмных обстоятельствах. Дарклифы появились на территориях хафлифов близ тёмного разлома, который остался после второй войны. Энергия разлома подействовала на хафлифов, их характер стал крайне жестоким. Также есть теория появления орклифов, более известных как орки. Будто бы божество хафлифов запретило вступать своим детям в любые половые связи с представителями расы людей, но со временем нашлись отважные лифы. Для них ценность чувств и свободы были превыше запретов богов, в наказание у них забрали их красоту, сделали кожу зелёной, а черты лица грубыми.
Глава 3: Интриги
Люксенфельц, столица гордой Робаудской империи, был настоящим воплощением идеального города-крепости. Гарнизон крепости составлял пятьдесят тысяч регулярных солдат империи, улицы патрулировались все двадцать четыре часа в сутки, на улице в любое время суток ходили зеваки, площадь всё время кипела торговлей и базарным балаганом, делая перерыв на промежуток с двух ночи до пяти утра.
Именно здесь жил великий император. Он жил в самом сердце города, во дворце, известном народу Империи как «Гордость льва», именно там находилась основная городская казарма, а также половина гарнизона города, не считая специальные отряды императора, расквартированные непосредственно рядом с его покоями, звавшиеся «Хранители Льва».
У столицы было три основных яруса каждый ярус отделялся от предыдущего своей стеной. Первый ярус был защищён пятнадцатиметровыми стенами, ширина которых была четыре метра, за этой стеной находились крестьяне, работники служб по уборке города, также там были небольшие крестьянские хозяйства и фермы. Потом шёл второй ярус он возвышался над первым, стены были двадцать метров в высоту и шесть в ширину. На этом ярусе жили торговцы и ремесленники, также здесь располагались казармы. И последний императорский ярус, где собиралась вся знать, где были расположены посольства и большая часть гарнизона, представляли огромные тридцатиметровые стены, укреплённые железными пластинами шириной в десять метров. На них были башни с требушетами, катапульты, и нередко их патрулировали члены «Хранителей Льва»
С остальным миром столицу империи Робауд связывал маленький канал, который шёл к востоку от города. Вход в этот канал, окруженный каменными валами, защищали врата Робауда «Непобедимого», огромные, массивные врата из стали, двадцать метров высотой, возвышались над каналом как устрашающий исполин.
В посольстве хафлифов сидел Джейми Норктс, ожидая аудиенции у Нариато Атре, посла высших эльфов. Советнику по внешней политике империи надо было обсудить пару важных вопросов с представителем хафлифов: ему надо было убедиться, что высшие эльфы готовы продолжать сотрудничество.
Вход в посольство охраняли вечные стражи. Эти эльфы были идеалами самообладания и терпения, они стояли как на параде у входа в посольства каждый день пока солнце движется по небосводу, никто никогда не видел, как они отлучались с поста или выказали какие-то признаки недовольства или даже шелохнулись во время разгара дня. К вечеру же посольство запечатывалась магическими печатями, и делегация эльфов в сопровождении небольшой группы своих солдат сопровождалась во внутренний замок, где им были выделены покои неподалёку от дворца императора. Когда к посольству подходил человек, воители преграждали ему вход своими изящными алебардами. Когда посетитель рассказывал причину своего появления, называя свои конкретные цели и мотивы, стражи убирали алебарды с его пути, именно так Джейми вошёл внутрь. Высшие эльфы требовали исполнения своих обычаев даже на чужой земле. Наконец, томительная тишина, прерываемая лишь периодичными криками сержантов, стука молотов из-за стены, закончилась, и нежный голос объявил: