Ноздреватый, с чуть липнущим мякишем, хлеб оказался настолько вкусным, что Маринка попросила ещё.
Нравится? улыбнулась хозяйка. Это бездрожжевой, на закваске. Мне с мельницы мучицу передают. Она отсюда недалеко, на болоте.
От шишиги? проявила осведомлённость Маринка.
Всё-то ты знаешь, усмехнулась Тоська. От неё закваска. Гераська таскает по надобности.
Я не понимаю про изнанку, призналась Маринка. Вокруг ведь простой лес, и болото, и деревня. Всё знакомое, обычное
Обычное? приподняла тонкие брови Тоська. Ну-ну.
Не совсем, конечно, поправилась Маринка, покосившись на нахохлившегося на печи голбешку. Он вроде домовика, да?
Домовик и есть. Их много, разных-то. Как и дворовых, и овинных с сарайными
Я по бабы Ониному дворовому соскучилась, улыбнулась Маринка, вспомнив неугомонного кота.
Мой вазила тоже из дворовых. Приблудный он. Провинился перед родичами. Те его на изнанку и отправили.
А кто его родичи?
Так из дворовых. Лошадей любят, присматривают за ними.
А почему вазилу отправили именно сюда?
Изнанка их мир, пояснила Тоська. Тут их корни, тут их родня. Шастают через границу, шмыгают туда-сюда, любят отираться среди людей. Нечистикам везде хорошо. А вот люди на изнанке жить не смогут.
А как же вы?
Это совсем другая история, помрачнела Тоська и сразу перевела разговор. Ты-то зачем в Ермолаево собралась? В гости или по надобности?
По надобности! встрепенулась Маринка. Мне нужно спасти Альку!
Что за Алька? Подружка?
Знакомая. Соседка. Её в зеркало утянуло!
Как так? нахмурилась Тоська.
Она с девчонками прошлой ночью призыв делала.
На что призыв?
Как на что? Маринка непонимающе уставилась на Тоську.
Для каких целей звали? За каким интересом?
Не знаю. А это важно?
Ещё бы! Наверняка на тёмное желание! Для такого подношение нужно. Вроде жертвы.
Маринка тихонько ахнула.
«Это всё Катька хотела, это она виновата» вспомнила она слова Вики. Неужели это было задумано специально? И Катька заранее знала, чем должен закончиться обряд??
Мне нужно в Ермолаево! Маринка вскочила с пенька. Спасибо вам за всё. Я пойду.
Сама не пройдёшь, граница закрыта.
Но сюда же я прошла.
И это очень странно. Пыльца работает справно. Доставляет прямо по назначению. Ты всё правильно сделала?
Вроде Меня обо что-то ударило в конце, потом отбросило.
Ударило Отрикошетило, что ли? Нехорошо это. Очень нехорошо.
Почему? испугалась Маринка.
Если такое случилось, значит не попасть в деревню. Вроде как закрыта она. Отрезана от внешнего мира.
Давайте проверим. попросила Маринка. Пожалуйста, проводите меня!
Нет мне туда ходу. Да и сама бы не пошла!
Но почему, почему? Там же баба Оня, девчата! Вдруг, с ними что-то случилось?
Девчата, с горечью передразнила Тоська. Предали они меня, понимаешь? Столько лет дружбы разом отрезали. На Аньку-чужачку променяли!
Ну, пожалуйста! взмолилась Маринка. Вы же хорошая, добрая! Лизу мою спасли!
Я знакомую спасала, ячичну, отвела глаза Тоська и грубовато припечатала. Не проси! Сказано не поведу!
Но как же Маринка не сдержала слёз. Может, им плохо сейчас! Может, им помощь нужна!
Не ной! Я вазилу попрошу. Как вернётся с поля, проводит тебя до границы.
В комнате внезапно потемнело. В крошечное окошко больше не попадал свет.
Резко распахнулась дверь. В дом залетел свежий ветер, пронёс запахи леса и близкого дождя.
Гроза идёт! сообщила Тоська, выглянув наружу. Отменяется твой поход. По грозе не отпущу. Опасно это.
Но как же!.. завела было Маринка, да Тоська оборвала, велела замолчать.
Гроза шутки не любит! Как закончится, так и пойдёшь.
***
Дед Семён прибежал в Ермолаево ранним утром, солнце ещё не успело взойти после длинной колдовской ночи.
Растрёпанный и трясущийся, ввалился он в дом и выпалил сходу:
В капкане мы, Оня! Деревню колпаком накрыло!
Доброе утро, Семён, зевнула хозяйка. Откуда ты в такую рань?
Да ты спала что ли? ужаснулся дед.
Спала, снова зевнула бабка. Да так хорошо! Без маяты, без снов.
А как же гульба ваша?
Какая гульба, Семён. отмахнулась Оня. Старая я уже, устаю сильно. Без травок, вон, и сон не идёт.
Дед вздохнул и присел на лавку. Из-под печки выкатилась кика, завертелась шустрой юлой, загремела посудой.
Согрей нам чайку, кикуня, попросила бабка. Станем гостя угощать.
Оня! опомнился дед. Слышишь, что говорю-то? Накрыло Ермолаево! Не выйти не войти! Я как увидал, так сразу к тебе побёг. Решать что-то нужно, спасать деревню.
А ну-ка рассказывай! бабка наконец-то справилась со сном. Да по порядку, ничего не упусти.
От брательника я. На границе свиделись. Потрещали маленько. зачастил дед. Вот ведь жизня наша Я девятый десяток мотаю, а Мирон огурец огурцом не берут его годы!
Не отвлекайся, Семён! По делу говори!
К тому и веду! слегка обиделся дед. Поговорили мы. Я гостинцы вручил, от него получил передачку. И домой засобирался, чтобы половину свою не волноватить. Мирон мне табачку отсыпал, дак я не удержался притормозил у околицы да козью ножку свернул. Тут-то и шумнуло! Вроде вздоха пронеслось, следом быдто волной плеснуло Я за тачкой сунулся, а взять и не могу! Мешает что-то, не пущает! Я и так, и эдак не пробиться! Как стена вокруг выросла, нету ходу и всё тут! Я в обход попытался всё одно. Накрыло разом всю деревню!
Так может табачок виноват? подмигнула бабка. У Мирона он крепкий, забористый.
Не до шуток мне! Я к тебе за помощью мотнул, думал, может вы с девчатами что затеяли. А ты спишь Эх, Оня-Оня!
Твоя правда, Семён. Постарела я. Сноровку почти растеряла.
Не говори так! испугался дед. Ты у нас главная сила в деревне! Вон, давеча, с колдуном по щелчку расправилась, обезвредила гада!
Вместе мы его одолели. Спасибо твоей подсказке.
Что делать-то теперь, Оня? Как деревню вызволять?
Вот попьём чайку и проводишь меня до места. После девчат позовём, станем держать совет.
Дался тебе тот чай!
Укрепляющий он. Хорошая поддержка на день. бабка разлила по чашкам янтарный душистый напиток. Попробуй Семён, проверь на себе.
Пошли хоть кошака с разведкой.
Нет его. На мельнице загостился. Там к свадьбе готовятся, а он первый советчик.
От шустрые девки! дед поскрёб в бороде и отхлебнул чай. Нет бы, тебе подмогнуть, опыт перенять. А они только хвостами и крутят!
Не ворчи, Семён. Шиша на невестушек не нарадуется. И работящие, и покладистые.
То до поры! хрюкнул в бороду дед. Вот окольцуют мужиков, тогда и поглядим.
Чуть позже к Оне подтянулись девчата. Пока дед в красках живописал им свои приключения, хозяйка смотрела на воду, пытаясь определить причину произошедшего. Но вода оставалась прозрачной, не показывала ничего.
Да что ж такое на наши головы! возмущалась Грапа. Только с одним закончили, как новые напасти!
И прочный колпак возвели! поддакивал Семён. Как теперь жить станем? Как накрывашку уберём?
И котей загулял! сокрушалась Матрёша. И Клавка с Варваркой не у дел. У обеих от счастья мозги потекли.
А ты не завидуй. не сдержался дед. Хорошие пары из них составились, пусть живут в радости.
И не думала даже. Что за жизнь такая на мельнице век вековать, фыркнула Матрёша. Я в город уеду. Начну с чистого листа.
Да подожди ты с городом своим, в сердцах шикнула Грапа. Не до того теперь.
Баба Оня в разговоре не участвовала, продолжала работать с водой сыпала сверху порошочек, водила руками, что-то шепча.
И Аньки с Тимкой нет, Матрёша подошла поближе, пристроилась сбоку от бабки.
К июню собирались вернуться. Как раз к свадьбе.
Что-то зачастила Анна к своим, вздохнул Семён. Совсем про нас забывать стала.
Боится она за дочку. пояснила Грапа. Сила у крохи множится, а ум за ней не поспевает. Вот и увозят Ладушку подальше от греха, чтобы не натворила чего.
И связь пропала! И сеть не ловит! А с вечера интернет ещё фурычил. Матрёша потрясла бесполезным телефоном. Вот же засада! Не так я себе майские представляла, не так их планировала.