Всего за 164 руб. Купить полную версию
В Волшебную академию она их выведет. Куда ж они от меня денутся! Ясно, Алина?..
Это был самый чудной лес на свете. Для начала, он никак не мог определиться, каким ему стать. Сосновым бором? Лиственным лесом? А может, ну его, всё перекроим и заменим на ельник?
В общем, преображался он буквально каждую минуту. То это была жуткая непролазная чаща, и во тьме на путников пялились чьи-то алые глаза. То в лиловом сумраке танцевали светлячки. То из кустов вдруг начинал кто-то рычать. Или наоборот, оглушала тишина: ни веточка не шелохнётся.
Алина смотрела на это с досадой. Ей всегда не нравились люди, которые относятся к работе тяп-ляп. И сейчас, зная, кто за всю эту картину в ответе, думать о писательнице хорошо не получалось. Ну серьёзно, кто так работает? Хотела кобылу получила жеребца. И хорошо, если не мерина. Ну а лес? Как он там называется? Горемычный? Ну и где это горе? То светлячки, то рычание всё на что автора хватает. Одним словом, халтура.
Бард Цветик же как будто ничего не замечал. Вопреки ожиданию он оказался человеком тихим, серьёзным и спокойным. Шёл чуть позади, и пыльца со светлячков, попадая на его волосы, ярко вспыхивала. Алина не могла вспомнить, есть ли у светлячков в принципе пыльца, но что волосы так себя вести не должны, понимала. Что-то с этим бардом было не так Определённо. Что он делал в лесу? Нет, правда, лес же Горемычный, кто сюда по доброй воле пойдёт с таким-то названием. Дорогу, опять же, вызвался показать. Значит, много раз здесь был? В Горемычном-то лесу. Вдобавок, бард ужасно кого-то Алине напоминал. Она пыталась вспомнить, кого, но мысль постоянно ускользала. Гадкое чувство.
Когда стало совсем невмоготу, Алина повернулась к Цветику и прямо спросила:
Простите, а мы с вами раньше нигде не встречались?
Бард ответил не сразу. Он нахмурился, словно тоже пытался вспомнить. Потом пожал плечами.
Быть может, госпожа. Ваш отец наверняка великий правитель. А меня, бывает, приглашают во дворцы, дабы усладить слух гостей на пиру.
«Усладить слух» Алина поморщилась так непривычно и высокопарно это прозвучало. Интересно, это слова самого Цветика? Или бедовая писательница Лена вложила их ему в уста.
Мой отец правитель повторила она. И споткнулась о вылезший прямо из земли корень (а вот это точно писательница виновата!) и чуть не упала, но бард вовремя её подхватил. Спасибо. Да, может быть вы насчёт отца и правы
Очнулась же она в замке у какого-то кретина в короне, а его жена говорила, что Алина принцесса, которую давным-давно пора того.
Она поморщилась от воспоминаний.
Бард странно посмотрел на неё и предложил:
Если госпожа назовёт своё имя, возможно, это освежит мою память.
«Он расскажет тебе всё о мире», вспомнила Алина слова писательницы. И подумала: «Очевидно, рассказать о том, кто я, должен тоже он. Ох, Лена! Лениво нормально сюжет придумать, да?»
Теперь, знакомясь с плодами писательской деятельности буквально на каждом шагу, Алина практически не сомневалась: она бы сочинила роман лучше всяких лошадей. Потому что хуже точно некуда.
Госпожа? ворвался в её мысли голос барда.
Алина улыбнулась.
Да. Простите. Моё имя? Она задумалась. Алина Хм, погодите, нет. Как же оно
На лице барда тоже мелькнула улыбка. И правда: кто же умудрится забыть собственное имя?
«А сам-то, мысленно проворчала Алина. Цветик!» Впрочем, вины барда тут наверняка не было.
Вспомнила! Аделаида.
Аделаида ви Дейра? тут же подхватил Цветик.
Лес в очередной раз поменялся. А именно: ели превратились в пальмы. Алина уставилась на них с открытым ртом (чёрт, ну и воображение у некоторых!), потом запоздало кивнула.
Да, всё верно. Простите, а Здесь лес всегда такой?
Цветик взглянул на пальмы и пожал плечами.
А что не так?
Теперь странно смотрела на него уже Алина.
Ничего
И прикусила язык, от души надеясь, что через пять минут эта милая пальмовая роща не превратится в болото.
Выходит, мы всё-таки знакомы?
Не думаю, разочаровал её Цветик. В Кристу меня ни разу не приглашали. У вас очень прижимистый король, не любит пиры. Мои соболезнования, ваше высочество.
Из-за пиров, или кто-то умер? пошутила Алина. Впрочем, всё может быть в суетном писательском мире Тот толстяк в короне выглядел, конечно, не слишком свежо, но на тот свет вроде не собирался.
Бард удивлённо посмотрел на неё. Взгляд его сделался слишком уж пристальным.
Ваш отец да, принцесса. Его казнил король Уолфрик, когда сел на трон.
А-а-а, протянула Алина, понимая, что в глазах Цветика наверняка выглядит чокнутой дурочкой. Ну да. Просто, знаете, это случилось давноВпрочем, как я могла забыть?
Бард с сочувствием улыбнулся и предположил:
Вы, наверное, сбежали от нежеланного жениха, принцесса?
Како Она вовремя захлопнула рот. Пришлось напрячь память: в последнее время столько всего произошло, что сцена встречи с Кащеем Кастором как-то потускнела. Эм Да Конечно Жених точно был Кастор, вроде бы
Бард посмотрел на неё с восхищением.
Вы очень смелая, ваше высочество! Сбежать от самого Тёмного Кастора отважится не каждый.
Да? А почему?
Что вы, принцесса! рассмеялся Цветик. Он ведь самый могущественный волшебник в мире. Его шпионы повсюду. Он вмиг вас найдёт.
Да? Алина задумалась. В планах Лены не фигурировал никакой Кастор Вроде бы По крайней мере, в ближайшее время. Но зачем? Я же ему отказала.
Бард ахнул.
Вы сказали «нет» самому Кастору?
Эм Если честно, ничего я ему не говорила.
Бард вытащил записную книжку и грифель, который на глазах Алины превратился в гелевую ручку, что абсолютно Цветика не смутило. Глаза барда предвкушающе блестели.
Правда? Расскажите! Как это было?
Ну Сначала я приложила его чем-то тяжёлым, потом мы вместе выпили за жизнь Какую-то гадость. Ну а после он дал мне портал в этот лес, и мы расстались довольные друг другом, пожала плечами Алина. В общем-то, это и всё.
Цветик странно посмотрел на неё, потом засмеялся.
Вы очень необычная принцесса, госпожа.
Алина вздохнула.
Пожалуйста, зовите меня по имени. Кажется, я уже не совсем принцесса. Между прочим, Цветик это псевдоним?
Конечно, Алина, улыбнулся бард. Забавный, да? Зато хорошо запоминается.
«Может, он и правда мальчиков предпочитает?» подумала Алина и тут же отмахнулась от этой мысли. Какая ей разница?
А своё настоящее имя вы мне не скажете?
Цветик снова улыбнулся.
Нет.
Алина удивилась. Что за причины могут быть у барда для подобной секретности?
Но почему? Неужели вы тоже принц, и сбежали из-под венца?
Цветик рассмеялся, но ничего не ответил. Жаль, его мелодичный голос странным образом Алину успокаивал.
А вы в этом лесу часто гуляете? спросила она чуть погодя, когда пальмы сменились, к счастью, не болотом, а сосновым бором. В третий раз. Сверкающая тропинка, словно усыпанная золотым песком, сама стелилась под ноги и змеёй извивалась далеко-далеко впереди.
А вы очень любопытная принцесса, усмехнулся Цветик.
А вы очень неразговорчивый бард, в тон ему сказала Алина.
Под ногами вдруг что-то хрустнуло. Вместе с внезапно почерневшим лесом эффект получился пугающий.
Не волнуйтесь, тут же сказал Цветик. И очаровательно улыбнулся. Это всего лишь кости.
Алина посмотрела под ноги. Золотая тропинка действительно теперь поблёскивала под серо-жёлтыми костями.
Я вижу. А вон тот череп похож на человеческий. Точно не нужно волноваться?
Цветик улыбнулся.
Конечно.
И глаза у него характерно сверкнули. Алина видела такие спецэффекты раньше в кино Очевидно, не только она.
Слева скрипнул челюстью висящий на ветке скелет.
Цветик, сделав шаг в сторону от барда, сказала Алина. А вы случайно не маньяк?
Бард засмеялся.
Ну что вы!
Подул холодный, неприятный ветер, и скелет, сорвавшись с ветки, упал на тропу наперерез путникам. Его кости при этом почему-то не рассыпались.