Норван! выкрикнул вслед лекарь.
Смерть в постели позор! не оборачиваясь, выкрикнул в ответ гордый викинг.
Собрав бесчисленное войско, Рогульф отправился в Сааму, в город Варборг, к Финоргу, чтоб вершить над нерадивым суд. Одиннадцать лет прошло с тех пор, как отец отправил своего сына на восток и не видел его больше. Когда Рогульф пересёк свою границу и ступил на землю сына, Финорг уже знал о его прибытии и во всеоружии ждал лютой и неминуемой войны.
Викинги всегда одерживали победы благодаря одной простой мудрости: кто первый нападёт, тот победу принесёт! Но, привыкнув к славянскому нраву и образу жизни, Финорг решил не нападать, а обороняться.
Укрепление города было закончено. Две стены, покрытые камнями, скреплёнными глиной, и ров с водой окружали его. В стенах с четырёх сторон размещались ворота для быстрого выхода укрывшейся армии. На башнях невысокие купола от дождя, снега и стрел противника. На стенах города меткие лучники. Две ограды, окружающие Варборг, битком забиты отважными воинами. Часть воинов распределилась вблизи города.
Авангард, шедший впереди армии Рогульфа, остановился в трёх километрах от Варборга. Рогульф, со своим войском подойдя к ним, с отцовской гордостью взглянул на воздвигнутое из земли царство своего сына. Он прекрасно понимал, что у его младшего сына не было шансов на трон Скандинавии перед старшими братьями. И вот он решил построить свою страну и воссесть на свой собственный трон. Холодное и непредсказуемое сердце отца смягчилось, но не перед армией сына, которую он из-за высоких стен даже и не видел, а перед его участью, с которой тот смирился, навсегда покинув родной край и отчий дом.
Викинги и их вождь были похожи друг на друга. Все здоровые, крепкие и полностью вооружены. Единственным отличием Рогульфа от его воинов были корона из рогов, крепившихся к его шлему, белая волчья шкура и мощный меч с тремя лезвиями, торчащими из рукоятки.
Рогульф стеганул коня и без единого сопровождающего поскакал к городу. Остановившись на половине пути, он достал рог и протрубил в него дважды, что означало вызов вождя на переговоры. Финорг, подождав немного, так как третий вой рога означал вызов вождя на бой, приказал поднять решётку и спустить мост. Запрыгнув на коня, он поскакал навстречу с надеждой на мир.
Остановившись перед отцом, он не мог промолвить ни слова.
«И даже самый лютый зверь своих питомцев любит» прошептал Рогульф и, не удержав скупой слезы, еле заметно улыбнулся.
Финорг, ты почему заставил меня ждать? спросил его он, пытаясь убрать с лица нелепую улыбку. Уж не ждал ли ты моего третьего зова? Или запамятовал, что он у нас значит?
Прости, отец! ответил Финорг, вытирая покатившуюся по щеке слезу. Ни я, ни люди мои не хотим вражды с тобой. Я
Не тронь! перебил его отец с гордо поднятой головой. Мы вожди! На нас наши воины внимательно смотрят! А слёзы высушит ветер.
Да, отец! отвечая, Финорг печально посмотрел на своего отца, как неверный сын.
А ты о какой это вражде обмолвился? спросил Рогульф.
Ты привёл с собой много воинов, ответил Финорг, посмотрев ему за спину на многочисленную армию у леса, которой не видно было конца даже с его смотровых высоких башен.
Каких? спросил Рогульф, с удивлённым лицом оглядываясь назад. А, это всего лишь моя свита. Ты же не хотел бы, чтоб со мной по дороге случилось чего?
Свита?! тяжело вздохнул Финорг и повторно посмотрел на стоящих вдали враждебно настроенных викингов. Да там, наверное, вся Скандинавия от мала до велика собралась?!
Разве? хитро улыбнулся отец.
Я не желал смерти брату! приспустив взгляд, начал говорить Финорг. У меня с ним не было войны
Войны не было! перебил Рогульф, резко изменившись в лице. Но вражда ведь была?!
У него со мной! ответил Финорг. Но не у меня с ним!
Мне с твоим братом Норваном пришла иная весть, закряхтел Рогульф. Будто Швергон возвращался домой через твои земли и вёз мне сокровища и решил заглянуть к тебе как брат к брату. А ты хитростью убил его и пленил часть его нанятой армии с его награбленным добром.
Ложь! возмутился Финорг, не отводя от него острого взгляда. Он пошёл на меня войной! Но в рядах его войска произошёл раскол, и он погиб от меча своего же наёмника!
В глаза смотришь, рассуждал вслух Рогульф. Не врёшь, значит. Да, на него это похоже. Что ж, я тебе верю! По глазам вижу, да и сердцем чую.
Финорг с облегчением вздохнул и мирно посмотрел на своего отца, всё ещё не веря, что кровопролития не будет. Рогульф протянул руку сыну в знак перемирия и дружеского приветствия, а Финорг отцу свою. Взяв друг друга за запястья, они со всей силы стали сжимать и тянуть в свою сторону, словно силами меж собой мериться.
Ну, ты только погляди, Один, какого я вождя вырастил! радовался Рогульф, отпуская руку Финорга. Не нужен ему трон отцовский! Сам себе свой возвёл! А ведь мой наказ не выполнил?! Не принёс отцу добра чужого!
Твой дом, отец, был моим домом! ответил ему виновато сын. Теперь мой дом твоим будет! Всё это продолжение твоего царства.
Вся суша по краю моря с юга до запада и через север на восток задумчиво ухмыльнулся отец. Ты свой трон оставь себе, а мне союзником стань верным.
Тогда прими мой долг! предложил сын. Бери, сколько воины смогут унести в твою сокровищницу.
Нет! отказался Рогульф. Не надо мне твоего добра! Норван с запада мне принёс достаточно. А сейчас налаживает связь на юге. Кстати, надо будет ему весть отправить о твоей непричастности к гибели Швергона. Пусть приедет пировать с нами. Теперь мне ясно, как судьба распорядилась. Он займёт мой трон.
Финорг радостно смотрел Рогульфу в глаза, и ему с трудом верилось, что после долгого времени он снова встретился с отцом и всё закончилось миром.
Ну, мы так и будем здесь стоять?! возмутился Рогульф. Или ты проведёшь меня в свои хоромы?!
Да, отец! опомнился Финорг, разворачивая своего коня. Пойдём! Но как же твои воины? Мне их негде разместить!
А, да, нахмурился Рогульф. Старым совсем всё забывать начал.
Он достал рог и прогудел сначала высокую ноту, а потом плавно перешёл на низкую, что значило отбой. Его старый воевода тут же прискакал к нему.
Гердан, отпусти всех обратно, обратился к нему вождь. А сам возьми дружину и за мной.
Воевода отправился выполнять поручение, а вожди направились в город. Финорг, достав свой рог, прогудел длинным и ровным средним тоном, который возвещал о мире. Воины на башнях и на стенах радостно заорали, а вслед за ними заликовал весь город.
Глава 4. Союз царств
Рогульф в сопровождении Финорга величественно ступал в его царство.
Радуются, без камня за душой сказал Рогульф, посмотрев на жителей Варборга. Правильно, всем жить хочется. Сколько я крови пролил, своей да чужой, сколько я жизней положил, чтоб в Скандинавии настал мир. А ты, сын?
Почти нисколько, ответил ему Финорг. Поначалу они меня наняли
Наняли, слегка покачал головой отец. Другой народ с другим характером, а наш потяжелее будет. Боги у них тоже другие. А брата ты хоронил по-нашему?
Да, ответил сын. Он погиб в сражении, и я предал его огню как великого воина. Он отправился в Вальхаллу к великому Одину.
Да, согласился отец. А ты здесь сильно изменился. Не вышел ко мне на бой. До меня доходили вести о тебе, но от тебя я ничего не получал. Всё ждал, да не дождался и сам, как видишь, пришёл.
Прости, отец, ответил ему сын. Я боялся, что ты меня не поймёшь.
Боялся?! удивился отец и с гордостью взглянул сыну в глаза. Ты отказался от моего трона. Страну новую возвёл! Стал равным мне! Стал надёжным соседом! Ты сделал больше, чем твои братья. Ты стал как я!
Финорг, не скрывая своей радости, смотрел в глаза Рогульфу. Когда свита Рогульфа приблизилась к вождям, они уже прошли ров и проходили через ворота первой стены. Рогульф с гордостью и изумлением смотрел на армию сына. До сих пор он не знал, что можно обуздать и приручить зверей-гигантов, мамонтов. И славные берсеркеры родного племени, сидя на них, с почтением низко кланялись старому вождю свысока, словно преданные ему боги.