Я искренне надеялась, что никуда. Так мы и шли, подставляя лицо летнему солнышку. Вдруг Вик резко остановился.
Ты слышала? спросил он.
Что? Я тоже замерла рядом.
Стон.
Нет, Вик. Тебе
И вдруг тоже явственно различила. Не стон даже сдавленный крик, будто кто-то зажимал кричавшему рот. Раньше, чем успела опомниться, Виктор кинулся туда.
Вик! подхватила юбки и бросилась за ним, призывая щиты, потому что мой муж как-то о них не подумал.
Мы вылетели на соседнюю улочку. Нападавших было четверо. Их жертва лежала на земле и почти не шевелилась. Парень уже не кричал, только глухо скулил. На его серой рубахе проступила кровь, а меня захлестнуло волной чужой боли.
Тайная служба! Виктор на бегу выхватил значок.
Парни кинулись врассыпную, но он выпустил сразу четыре светящихся шара. Шары прямо в воздухе превратились в цепи, спеленав нападавших, и они грохнулись на землю рядом с жертвой.
Что здесь происходит? Виктор подхватил за шиворот того, кто убегал быстрее остальных, и хорошенько встряхнул. Я тебя спрашиваю, что здесь происходит?
А я склонилась над парнишкой. Ему было лет семнадцать. Он свернулся в клубок и едва дышал, чтобы не было так больно. Я раскрыла целительное поле и накрыла его, исцеляя самые серьезные повреждения. К счастью, они не угрожали его жизни.
Он обокрал нас! выпалила добыча Виктора. Мы всего лишь хотели забрать свое.
И убить его? В участке разберемся.
Нет, пожалуйста, месье сыщик. Это он злодей.
Парень тем временем пришел в себя. Он смотрел на меня мутным взглядом. Карие глаза отчаянно блестели от непролитых слез. Темные волосы спутались и явно давно не знали расчески.
Что случилось? спросила я мягко. Скажи, тебя никто не обидит.
Они говорят правду, едва слышно ответил парнишка. Я их обокрал.
Заклинание Виктора исчезло, и четверо головорезов кинулись врассыпную, а мой муж замер над спасенным.
И что ты у них украл? сурово спросил он.
Парень со стоном сел, чтобы хотя бы видеть, с кем разговаривает.
Деньги, полушепотом ответил тот. У меня три маленьких сестры, их надо чем-то кормить, а на службу меня никуда не берут. Говорят, силой не вышел. Да и куда меня возьмут?
А родители?
Отца давно нет, матери не стало месяц назад.
Костлявые плечи парня вздрогнули, и он отвернулся. Бедняга.
Сестры с кем? спросил Виктор.
Со старшей сидят, ей пятнадцать, она присматривает, пока я ищу работу. Пожалуйста, если вы меня задержите, месье сыщик, они умрут от голода.
Вик, прошептала я. Муж посмотрел на меня и покачал головой.
Что ты умеешь делать? спросил он парня.
Не так много, но я научусь, клянусь! выпалил он. Пожалуйста, если у вас есть хотя бы самая грязная работа, возьмите меня, не пожалеете.
Хорошо, давай посмотрим, на что ты сгодишься, решился Виктор. Имя?
Жерар. Меня зовут Жерар, ответил юноша, не веря своему счастью.
Подняться сможешь?
Он кивнул и с трудом встал на ноги, но тут же пошатнулся, и Виктор едва его удержал. Хорошо хоть, до нашего дома осталось совсем недалеко. А я магией уже чувствовала, что парню дурно не так от побоев, как от голода.
Предупреждаю сразу, хоть что-то возьмешь в моем доме, руки отсохнут, сказал Виктор. А теперь идем, подлечим тебя и накормим. Может, и пригодишься. Свободных рук всегда не хватает.
И мы потащились к дому. Жерар поглядывал на нас такими глазами, будто мы вышли из светлого храма, и от этого было больно. К счастью, скоро впереди показались ворота особняка. Виктор позвал прислугу и приказал позаботиться о нашем найденыше, а сам даже не остался на обед.
Не могу, Анжи, сказал он. Надо возвращаться в участок. Чем быстрее мы найдем убийцу, тем меньше будет жертв.
Я понимаю, обняла его. Иди и возвращайся поскорее.
Хорошо.
Вик поцеловал меня и развернулся обратно к двери, а я поспешила на помощь Жерару. Странная жизнь, странный брак. Но ничего другого я не желала.
Глава 6
Виктор Вейран
На самом деле из дома я постыдным образом сбежал. Не хотел признаваться жене в том, что не находил себе места. Неужели мы его упустили? Да, я с самого начала подозревал это. Но одно дело подозревать, и совсем другое знать наверняка. Если бы мы тогда нашли настоящего убийцу, погибли бы сейчас эти парни? Или нет? И сколько еще смертей на его руках? Да, это была не моя вина. Что мог студент первого курса противопоставить опытным магам, кроме горячего желания защитить невинных людей? Ничего. Это сейчас я понимаю, насколько был слаб тогда и чего это могло стоить. Если бы ситуация повторилась, ни за что бы не позволил Анжеле рисковать собой. Костьми бы лег, но не позволил. Хотя вот история и повторилась
В участок я пришел в таком настроении, что весь мой отряд предпочел рассредоточиться по углам и оттуда поглядывать, как мечусь по комнате. А мне хотелось или что-нибудь сломать, или кого-нибудь прибить. Посовещавшись, ребята послали ко мне Кольса, решив, что уж его-то я точно убивать не стану ввиду старого знакомства.
Вейран, угомонись, с порога сказал он.
Я спокоен, рявкнул, отложив лист бумаги, на котором выводил нечитаемые каракули.
Я вижу. Натан сел напротив. Слушай, Вик, я сам чувствую себя так же, как ты. Но мы пока не знаем, с кем имеем дело.
Это он. Считай моей чуйкой, Кольс, или чем-то еще, но это он. Кукловод, чтоб он провалился. Либо очередная его пешка, только более осторожная. Тела пытались спрятать, лишь случай не дал этого сделать. А о скольких жертвах мы не знаем? А, Нат? В прошлый раз их было пять.
Пять?
Да. Я откинулся на спинку кресла. Так говорил Тайлен. Я лично знал троих.
Глаза у Кольса становились все больше и больше. Да, приятель, как мало тебе обо мне известно.
Не то чтобы общался, но знал, добавил я. И когда я думаю о том, сколько еще юношей и девушек вот так потеряют силу и умрут страшной смертью, мне хочется самому найти эту тварь и сделать с ней то же самое.
Ты не сможешь, ответил Кольс.
Найти? не сразу понял я.
Сделать, Виктор. Ты, может, и слегка сумасшедший, но не убийца. И на роль коварного злодея, уж извини, не тянешь.
Я махнул рукой.
Сам-то ты как? спросил, вспомнив, в каком состоянии Кольс уходил с места преступления.
Бывало и лучше, признался он. Но если бы я знал, кто эта тварь, то, как ты и говоришь, сделал бы то же самое. И меня не волновала бы нравственная сторона вопроса.
Да уж, мы друг друга поняли.
Как будем искать? спросил Натан.
Нам бы определить место убийства. Либо Либо попытаться призвать души убитых.
Виктор, только не говори, что ты балуешься некромантией, нахмурился светлый маг. Хотя разве это возможно?
Вот именно. Думай, что говоришь. Некромантия темное искусство, еще и из запрещенных. Нет, я знаю другой способ.
Я вспомнил о пыльном зеркале, которое хранилось на чердаке нашего особняка. Когда-то именно с его помощью я призвал дух Мари Буассе, погибшей невесты Кольса, но после выпуска из «Черной звезды», каюсь, забросил зеркальную магию. Не было времени, чтобы полноценно заниматься. А еще книг, которые позволили бы освоить нечто большее, чем азы. Да, можно было бы порыться в городских архивах и библиотеках, но иногда мне казалось, что некогда даже дышать.
Если что-то узнаешь, скажешь, склонил голову Натан. Он давно привык к моим странностям. Но главного об особенностях моей магии все-таки не знал.
Надо попросить магистрат пустить по улицам патрули и настоять на введении комендантского часа для студентов, добавил я. Вот только в темном магистрате не захотели меня слушать.
Потому, что покрывают убийцу? колко усмехнулся Кольс. Он, как и я, знал, что в случае Мари следы вели именно в темный магистрат.
Все возможно, но
Меня перебил стук в дверь, и в кабинет заглянул растрепанный Леон.
Вейран, там месье Тайлен пожаловал, сказал он в своей обычной шутливой манере. Мы, конечно, говорили ему, что не стоит сейчас входить к тебе в клетку, но он парень рисковый.