Пожалуйста, Виктор!
Хорошо, сдался я. Только быстро.
Мадлен! крикнула хозяйка, и как только молоденькая служанка появилась перед ней, приказала подавать чай. Меня провели в небольшую столовую и усадили за стол, застеленный кружевной скатертью.
У вас очень милый дом, постарался быть вежливым.
Благодарю, лучезарно улыбнулась Лиана. И еще раз спасибо за помощь, месье Вейран. Вы не представляете, как мне помогли. Пойду потороплю Мадлен.
И хозяйка умчалась, а я остался в чужой столовой, думая о том, что странные пошли любовницы у магистров. А когда передо мной появился чай и булочки, и вовсе подобрел, вспомнив, как проголодался.
Я столько слышала о вас, месье Вейран, говорила Лиана, медленно глотая чай.
Хотелось бы сказать, что я о ней тоже, но промолчал. И все-таки не нравилась мне эта история с письмами, зато нравились булки. С корицей и еще какой-то добавкой, которую никак не мог определить.
Признайтесь, Лиана, зачем вы меня пригласили? спросил прямо. Не было никакой пропажи писем. Вы сами их перепрятали.
Миг и маска слетела с хорошенького личика мадемуазель Варне. Передо мной сидела не вздорная кокетка, а опытная женщина, которая всегда добивается того, чего хочет.
А вы проницательны, месье Вейран. Даже голос её изменился, наполнился глубиной. Да, эти письма я перепрятала сама. Но пригласила вас действительно по делу. Мне кажется, кто-то готовит покушение на магистра Тейнера.
Что?
Я не сразу осознал то, что услышал.
Покушение, повторила она. На магистра Тейнера. Я говорила ему об этом, но он не принял во внимание, поэтому я хотела бы, чтобы вы помогли мне, месье Вейран.
Что заставляет вас думать о заговоре? Это ведь заговор? Я отодвинул пустую чашку.
Возможно. Лиана пожала плечами. У меня много знакомых, месье Вейран. И один из них Один из них в последнее время ведет себя достаточно странно. Выпытывает у меня все о магистре Тейнере. Я подозреваю, что все эти вопросы неспроста. Признаюсь, меня поразили ваши способности при задержании Цикория, месье Вейран. И если кто-то может справиться с этим делом достаточно деликатно, то это вы.
Я молчал. Заговор против магистрата? Пахнет плохо. Лично против Тейнера? А почему я должен ему мешать? С другой стороны, это шанс. Хороший шанс подобраться к Тейнеру и его магистрату ближе, выяснить, что же стоит за убийствами магов. Да, рискованно. Да, возможно, недальновидно, но сейчас передо мной сидит билет в магистрат. Другого не будет, и этим глупо не воспользоваться.
Что ж, я весь внимание, ответил ей, а Лиана улыбнулась, будто и так знала, что соглашусь.
Думаю, вам лучше увидеть и услышать все лично. Что вы делаете сегодня вечером, месье Вейран?
Работаю, ответил я.
Тогда предлагаю сместить вашу работу в салон мадам Ферре. Знаете, где это?
Еще бы я не знал. Там собирались молодые люди, которые желали пообщаться с умными женщинами без особых обязательств. Частенько там бывал мастер Эм, он нам все уши прожужжал об этом месте.
Встретимся в восемь. В мои руки перекочевал пригласительный билет. Я вас кое с кем познакомлю, и, думаю, это знакомство вам понравится.
До встречи вечером, мадемуазель Варне, ответил я, понимая, что если заеду домой переодеться, расспросов Анжелы не избежать, а мне пока не хотелось говорить ей, что ввязался в очередное расследование наряду с убийствами магов. Значит, переоденусь у Эда. В «Черной звезде» хватало моих вещей.
Буду ждать, месье Вейран, холодно улыбнулась девушка.
Служанка проводила меня к выходу, а у ворот уже ждал экипаж, чтобы отвезти в участок. Итак, у меня есть девять часов, чтобы навестить дядю погибшей магички и узнать больше о её семье, а потом съездить в гимназию. Постараюсь успеть.
Глава 12
Виктор Вейран
На службу я возвращался в странном расположении духа. Будто нащупал важную ниточку и в то же время ступил на скользкий лед. Впрочем, моя профессия и была такой скольжением по тонкому льду, который мог вот-вот треснуть. И кто тогда протянет руку помощи? Мог назвать только два имени, да и Анжи с Эдом не всегда под силу меня вытащить. Что-то царапало, не давало покоя, будто в висках засела оса и зудела, зудела Стоит ли упоминать, что в участок я явился в самом скверном настроении из возможных?
Вик, тут тебе Лерьер передал уточненные данные осмотра места преступления, попался на пути мастер Эм. Ой, а что это ты мрачен, как туча? Уезжал ведь с красивой девчонкой. Не дала? Или перед супругой стыдно?
Я щелкнул пальцами, мастер Эм взвыл и скрылся в уборной. Недержание оно такое И причем исключительно светлое.
Что, уже шуток не понимаешь? разъяренный коллега ворвался в кабинет минут через пять. Или нос до неба дорос?
Не знаю, о чем ты, но посоветовал бы быть осторожнее в словах, ответил ему.
Слушаюсь, начальник, язвительно произнес мастер Эм и швырнул на стол папку. Позволите рабу удалиться?
Прекрати паясничать, отмахнулся я, подвигая документы. Так, что тут у нас? По месту осмотра ничего нового, разве что остаточных следов магии не обнаружено. Значит, опять-таки, убивали девушку не там. Зато записка от Лерьера вызвала интерес. Он предлагал проехаться к некому Луи Шаввоту, который значился ухажером мадемуазель Деверс. И уж точно мог знать, была ли Кристи инициированной магичкой. А от ухажера можно навестить и дядюшку.
Так что я тут же собрался и поехал в западный округ к Лерьеру. Он ждал меня, сразу было заметно, потому что меня провели к начальству без лишних вопросов.
А, Вейран! Коллега встретил меня дружелюбно. Так и знал, что вы захотите составить мне компанию.
Конечно, месье Лерьер, ответил я. Думаю, наш визит позволит ответить на самый главный вопрос: одно перед нами дело или два разных. С кого начнем? С жениха или с дядюшки?
Прошу прощения, но дядюшку я уже навестил, помрачнел Лерьер. Старик очень расстроен. Он-то и указал мне на жениха.
Что ж, это сужает круг работы. Поехали?
Мы вышли из участка и сели в черный экипаж. Я сам предпочитал привлекать меньше внимания и редко пользовался таким приметным транспортом тайной службы, а вот Лерьера, похоже, это совсем не смущало. Да и потом мы едем с официальным визитом. К чему скрываться?
Оказалось, что ухажер мадемуазель Деверс жил в восточном округе столицы. Здесь находились в основном дома торговцев: как зажиточных, так и средней руки.
А что насчет матери девушки? От чего она скончалась? спрашивал я Лерьера по пути.
О, тут все просто, отвечал он. Она была тяжело больна, ничего магического или сверхъестественного. А вот и наш дом.
Домик, скажу прямо, выглядел невзрачным. Стены с облезшей краской, небольшие окошки.
А дядя девушки богат? закусил я губу.
Не скажу, чтобы очень, но принадлежит к достаточно древнему роду, ответил Лерьер.
Занятно.
Мы вышли из экипажа и направились к коричневой двери, такой же облупленной, как и весь домишко. Демиан постучал. А я вдруг услышал что-то Сразу не понял, что, но кинулся за угол вовремя, чтобы перехватить худосочного парнишку, который пытался улепетнуть через окно. Парнишка пытался вырваться, но мой коллега подоспел на помощь. Вдвоем мы скрутили его и втащили обратно в дом.
Имя! гаркнул Лерьер, мигом преображаясь.
Луи Шаввот, промямлил тот и вдруг разревелся: глупо, некрасиво. Я все скажу, месье сыщик, только не бейте.
Кому ты нужен, бить тебя? спросил с гадливостью, потому что для меня уже все было ясно.
История, которую поведал нам насмерть перепуганный Шаввот, не отличалась оригинальностью. У него была лавчонка, которая разорилась, и наш задержанный перебивался случайными заработками. В компании друзей он познакомился с мадемуазель Деверс. Между молодыми людьми вспыхнула симпатия хотя, уверен, со стороны Шавотта это был всего лишь расчет. Но после смерти матери Кристи неожиданно заявила, что желает разорвать их отношения. Шавотту было жаль и уплывающей светлой магички, и собственного ожидания счастливого брака с приданым, поэтому он надругался над девушкой, а после убил её, потому что Кристи обещала все рассказать дяде.