Этот магазин вызывал у меня оторопь и смутное раздражение. Бесконечные стеллажи и вешалки, хозяев вообще не видать, только наемные работники шатаются без дела. Я вспомнил, как впервые открыл свою лавку, как нанял трех помощников, заказал им специальные костюмы Вот дурак был.
Леон, ты витаешь в облаках? Я же не могу покупать тебе одежду без тебя, верно?
Герде, наоборот, магазин нравился, она так и бегала от стойки к стойке. Девчонка есть девчонка, даже если она на самом деле парусник
Оплачивать будешь сам, своей карточкой, как я тебя учила. Могут попросить документы, тогда покажешь другую карточку, где твое имя и фотография.
Если бы я был хозяином этого магазина, я бездумно перебирал одинаковые синие штаны, стопкой сложенные на широком столе, я бы выкинул половину вещей, их слишком много. И я сам встречал бы каждого покупателя и видел, что ему нужно.
Как это можно «видеть»? В голосе Герды проскользнуло высокомерие. Я лично терпеть не могу, когда ко мне в магазине пристают с вопросами, что мне надо
Не с вопросами, а с ответами, сказал я. Хороший торговец знает, что нужно покупателю, еще до того, как тот переступил порог.
О чем ты думаешь, Леон? Эти джинсы не твоего размера, они в пять раз больше!
Если не сосредоточусь немедленно, я себя выдам, подумал я. Надо все-таки одеться, не ходить же до смерти в белых шортах и футболке, заляпанной соусом. Кстати, поесть бы, я видел здесь гамбургеры на втором этаже
Примерь вот это. Герда сунула мне в руки целый ворох барахла. Странно, что она не видела, что это именно барахло: и ткань, и тщательность отделки, и нитки, и швы все очень низкого качества, в свой магазин я взял бы, наверное, только вот эту куртку Нет, не взял бы. У меня нет отдела рабочей одежды.
Герду я, пожалуй, подведу. Очень жаль, но тут каждый за себя. Надеюсь, этот мой работорговец как его зовут, почему я до сих пор не знаю?! Надеюсь, он не станет к ней придираться из-за того, что я собираюсь сделать.
Кабинок для примерки было видимо-невидимо, все очень удобные и пустые.
Покажешь, когда оденешься, сказала Герда.
Только не торопи, попросил я. Если я буду копаться не спрашивай, как дела, а лучше вообще пройдись еще раз по залу. Мне нужно минут пятнадцать.
Я задержал на ней взгляд и снова чуть себя не выдал. Она нахмурилась:
Что, Леон?
Спасибо, сказал я. Ты очень мне помогла.
Я старалась. Она просветлела, как солнечное отражение в воде. Я так рада за тебя, Леон. Ты был умницей, теперь ты полноправный ученик. Вот увидишь, все будет просто здорово.
Спасибо, повторил я. Ну я пошел.
Дверь примерочной была на удивление прочной и запиралась на задвижку. Я сгрузил одежду на скамеечку, вещей было много, целая груда; Герда озаботилась даже упаковкой красивых белых трусов. Она правда желала мне добра.
Я надел прочные синие штаны, новую футболку и темную рубашку с длинным рукавом. Накинул куртку. Мне понравилось, как это сочетается по цвету. Интересно, какие заклинания можно вписать в такую одежду?
Никаких заклинаний. Ты идешь домой, Леон. Ты идешь на эшафот.
Я вытащил карандаш из кармана шортов, брошенных на лавку. То есть не совсем карандаш. Этот маркер, так он называется. Я украл его сегодня со стола человека, способного вырвать у меня сердце.
«Начертание знака похоже на уже известное вам начертание портала пути»
Все-таки учитель умел вбивать знания. Даже в деревянные головы. Даже в раскалывающиеся от боли, тяжелые после бессонной ночи головы
Там, дома, подобные знания бессмысленны. Но здесь я великий волшебник, а для порталов преграды нет. Тем более что в примерочной кабине стена гладкая и светлая, и рисовать на ней маркером одно удовольствие.
Первое кольцо. Второе. Фокусное расстояние, направление все очень приблизительно, но с ясным осознанием цели. Дом Надиров, петух на крыше, твердая глина перед крыльцом, где останавливалась школьная карета. «Мы уходим, собираясь вернуться»
Леон, двадцать минут прошло! Ты там не уснул?!
На этот раз я расскажу им все, ничего не утаивая. И в чем я виноват, и в чем невиновен, и что со мной случилось. И если они мне не поверят Тогда я иду на эшафот, таков мой выбор.
Портал открылся будто расцвел цветок, внутри которого пустота. Это было по-своему красиво. Не знаю, сколько людей за всю историю видели когда-нибудь раскрытие портала.
Леон! Что ты там делаешь?
Иду домой, Герда.
Я в последний раз удержался от малодушного отказа и шагнул в портал, будто в омут.
* * *
Я упал на твердое, но с не очень большой высоты. Перед глазами носились огненные шмели; я слепо огляделся и не увидел дома Надиров. Не то подводило зрение. Не то
Остро воняло гарью, земля была как терка, и мгновение назад стих отвратительный механический визг. Я обнаружил себя сидящим на железной решетке, в нескольких шагах стояла, мелко трясясь, смердящая металлическая повозка, и крупный мужчина надвигался на меня, крича и ругаясь, явно собираясь бить:
Ах ты сука!
Сопляк обкуренный послышалось сзади.
Давить таких и дальше ехать
Мой новый враг был разъярен и не собирался церемониться. Первым делом я получил кулаком по морде вот как это чувствует жертва. Бедный Ойга. Потом нападающий поднял меня за шиворот, швырнул спиной вперед на какой-то столб, я сильно ударился затылком а он снова шел на меня, бранясь и плюясь, и костяшки его кулаков покачивались перед глазами.
Ни о чем не думая, а пытаясь отсрочить следующий удар, я пролепетал детское проклятие «игла».
Шарахнула молния.
Серебряный острый свет ударил мужчину в грудь, он замер, будто напоровшись на копье, а потом полетел назад, все ускоряясь. Он грохнулся на свою машину и так и остался лежать.
А-а-а! заголосила какая-то женщина.
Вокруг толпились люди, гудели машины, истерически лаяла собачонка на поводке. Мой враг слабо завозился на помятом капоте, пытаясь встать. Я обрадовался, что он жив, и бросился бежать куда глаза глядят, лавируя в густой толпе.
Я боялся, что они разом на меня накинутся не тут-то было. В двух десятках шагов уже всем было все равно люди шли по своим делам, покупали что-то в стеклянных будках, говорили, прижав к уху переговорные трубки телефонов; в редких взглядах, обращенных на меня, я видел больше отвращения, чем страха. Может потому, что лицо у меня было разбито, и кровь из носа капала на новую рубашку.
Инстинкт велел мне слиться с толпой. Одеждой я не выделялся; рот и подбородок вытер рукавом (кровь у меня быстро останавливается, и раны заживают хорошо). Как славно, что рубашку я выбрал темную, и пятна не бросались в глаза Ну я и поросенок. То соусом залью одежду, то кровью.
чувак полез ему морду бить, а пацан долбанул электрошокером
За что морду бить?
Да выпрыгнул перед машиной на дорогу Видно, что укуренный.
Я чуть заметно повернул голову. Двое мужчин обогнали меня оба в серых брюках и белых рубашках с галстуками, у обоих на шеях этикетки, будто ценники, только на ценниках не бывает миниатюрных цветных портретов. Они говорили обо мне; значит, в этом мире тоже есть проклятие «игла», только называется по-другому?
Нет. То, что я проделал, больше похоже на истории, которые когда-то рассказывал мне отец о магах, которые одной своей волей нанизывали врагов на железный вертел. В детстве у меня волосы дыбом поднимались от этих сказок
Я великий маг, но портал не сработал. То есть сработал, но совсем не так, как я хотел; я почувствовал что-то вроде облегчения. Значит, поживу еще. Казнь опять откладывается.
Толпа остановилась на краю огромной улицы, перед потоком транспорта, чего-то ожидая. Я встал вместе со всеми; далекий красный огонь сменился зеленым, и толпа дружно зашагала вперед.
Я остался на месте, и толпа огибала меня, как речная вода омывает камешек. Там, напротив, была вывеска банка, которую я видел много раз, пока Герда везла меня на машине много контор, одна вывеска, отделения одного и того же банка. Значит, портал забросил меня совсем недалеко, и мой работорговец рядом, и Герда, которую я обманул и предал, может быть в двух шагах.