Что ты сделал? почти шёпотом спросила девчонка.
Это моя способность, улыбнулся парень. Я способствую созреванию фруктов, овощей и прочей растительной пищи.
Он с наигранной гордостью задрал голову и расплылся в ещё более широкой улыбке.
Максимально бесполезная способность, равнодушно заявила Вефрид, но потом уголки её губ скользнули слегка вверх, изобразив улыбку.
И не говори, искренне улыбнулся парень и уселся рядом с ней на диван.
Ты вырос на ферме? спросила Вефрид и, куснув яблоко, опустила взгляд в книгу.
Не-а, просто жил там последние пару лет, ответил парень и только потом задумался. А как ты?..
Я телепат, не дала ему закончить вопрос девчонка.
Врёшь, спокойно сказал парень.
Вру, кивнула Вефрид, не отрываясь от чтения.
Парень потянулся к журнальному столику, на котором двумя неровными стопками были сложены книги, входящие в сферу интересов Вефрид.
«Квантовая механика», прочитал название верхней книжки парень и вопросительно покосился на девчонку.
Интересная штука. Рекомендую, уловив его взгляд, улыбнулась она.
Парень открыл книгу и несколько секунд молча вглядывался в оглавление, после чего демонстративно закрыл и отложил на дальний край стола, будто боясь, как бы из неё не вырвалось нечто, что проклянёт его до конца дней. Вефрид усмехнулась.
А если серьёзно, какая у тебя способность? спросил парень.
Могу стать яблоком, девушка опустила книгу и взглянула на него.
Снова врёшь?
Вефрид медленно вытянула перед собой руку, обмотанную от ладони до локтя шерстяными шнурками и какими-то ленточками. Аккуратно, слой за слоем, поверхность её кожи стала покрываться блестящей жёлтой оболочкой в едва заметную коричневую крапинку, пока не стала похожей на яблочную дольку в форме ладони.
О-фи-геть, только и смог выговорить парень с открытым от удивления ртом.
Провернёшь со мной свой фокус? с улыбкой спросила девчонка, разглядывая свою руку.
Вряд ли. Фактически, ты же не яблоко, через непродолжительный период времени, понадобившийся на осмысление увиденного и услышанного, тихо произнёс парень.
Откуда ты знаешь? Может, я лишь приняла облик себя, а на самом деле я яблоко?
Это бред, поспешно заявил парень.
Это место бред, Вефрид обвела яблочной рукой тесное из-за нагромождения шкафов и сложенных высоченными стопками книг помещение. Библиотека в башне, в которую не ведёт ни одна лестница, меняющие расположение двери и коридоры, не имеющие начала и конца, это бред. Всё остальное вполне себе нормально.
Тоже верно, кивнул парень. Но ты всё-таки человек.
Я бы так не спешила с выводами, но, в сравнении с яблоком, да, я всё же ближе к человеку.
Девчонка усмехнулась и пошевелила пальцами, издавшими тихий треск, какой бывает при разрезании яблок.
А вместо крови и тебя яблочный сок? в шутку усмехнулся парень, внимательно следивший за движениями блестящей, покрытой кожурой руки.
И не успел он моргнуть, как Вефрид ловким движением извлекла из-за спины нож и резко провела лезвием по ладони. По руке тонкой прозрачной струйкой засочился сок.
Пробовать будешь или так мне поверишь? девчонка прислонила ладонь к губам.
Поверю, оторопело выговорил парень. К такому жизнь его явно не готовила.
Ну, тогда используй свою силу, Вефрид протянула ему руку, порез на ней сам собой затянулся.
Парень помедлил, но всё же прикоснулся к скользкой яблочной кожуре её пальцев. Он попытался представить, что это и впрямь обычное яблоко, лишь принявшее странную для себя форму в диких условиях данного места, однако не смог по причине того, что его мозг отказывался мыслить творчески. Парень сосредоточился и даже зажмурился, но ничего не произошло.
Не выйдет, он отпустил руку, в одно мгновение вернувшую стандартное состояние и цвет. Всё же тебе нужно быть больше яблоком, чем человеком.
Жаль. В мои планы такие превращения пока не входили, девчонка легко улыбнулась и вновь уставилась в книгу.
Парень вздохнул и автоматически потянулся к журнальному столику. В его руках оказались «Движения элементарных частиц в пространстве» за авторством некоего Акка4. Содержание этой книги уже было не столь пугающим, но всё же вызвало лёгкую дрожь в держащих её пальцах.
Слушай, а как тебя звать-то? решил всё-таки поинтересоваться парень.
Вефрид, девчонка подняла на него взгляд.
А меня Марти, он осторожно протянул ей руку, опасаясь, чтобы она вновь не стала каким-нибудь фруктом.
Рада знакомству, пожала руку девчонка. Ты, значит, тоже из Темных?
Да, кивнул парень и задумался. А как ты поняла?
Я телепат.
А если серьёзно?
Ну, пока не телепат, но очень хотела бы им стать. Иногда бывает так интересно, что творится у людей в голове
Я про Ауру, прервал её монолог парень.
А, ну тут всё ещё проще, улыбнулась девчонка. Когда Тёмный и Светлый касаются друг друга, возникает такое резкое ощущение, как от небольшого электрического разряда. Оно не опасно, но оно есть. Однако, когда соприкасаются Могучие с одним Цветом Ауры, не происходит ничего.
Этого я не знал, почесал затылок Марти. Даже не задумывался как-то.
Зря, коротко сказала Вефрид и вернулась к чтению.
Парень взглянул на своё запястье так, будто на нём были часы, и сделал максимально сосредоточенный вид. На самом деле, чтобы узнать точное время, ему всегда было достаточно выполнить именно этот ряд действий. Он всегда полагал, что именно так люди и узнают время, поскольку на его ферме никогда не было часов. Было 13 минут 9-го по времяисчислению, принятому в Первом, Втором, Третьем и Пятом Королевствах. В Четвёртом Королевстве время измеряли в гларках.
Ты ходила на Обед? нарушил тишину Марти.
Не-а, я больше хотела в библиотеку.
А я больше хотел на Обед, но внезапно оказался здесь. Странное место.
Да, это место, безусловно, безумно, девчонка дочитала последнюю страницу и отложила книгу на край журнального столика. Но мне почему-то кажется, что на всё происходящее здесь есть причины.
Что ж, в любом случае, причины эти мне неведомы.
Будь это не так, ты не смог бы считать это место бредом.
Марти попытался осмыслить эту информацию, а когда вновь сосредоточился на разговоре, Вефрид уже читала о квантовой механике. Мысль об Обеде резко стала отчётливее всех остальных.
И всё же, я бы поел, произнёс парень и покосился на миску с фруктами. И желательно чего-то, кроме яблок.
Снова попробуешь найти Обед? посмотрела на него девчонка.
Примечания
1
Слово «единорог» отсылает к сцене из книги «Первому игроку приготовиться», которая в свою очередь отсылает к фильму «Бегущий по лезвию» 1982 года, где важным элементом сюжета был единорог. (Здесь и далее прим. автора)
2
Вьющееся растение с пушистыми, как шерсть молодого барашка, ярко-синими цветами, предпочитающее оставаться в тени.
3
Змеи, гнездящиеся преимущественно в болотистых местностях, из отличительных черт которых можно выделить лишь окрас фиолетовый в крапинку.
4
Выходец из всеми забытого кельтского племени, проживший 47 лет в гордом отшельничестве и не написавший за всю жизнь ни одного слова по причине полной безграмотности