- Так вот почему ты не звонила, - подтолкнула она меня локтем. - Классный парень. Он что, на домашнем обучении?
В дверях школы я оглянулась. Сэм помахал мне рукой и дал задний ход, выезжая со стоянки.
- На оба вопроса ответ "да", - сказала я. - Поговорим о нем позже. Что там с волками?
Рейчел театральным жестом обняла меня за плечи.
- Оливия видела одного. Он побывал у них на крыльце и оставил следы когтей. На двери. Жуть.
Я как вкопанная встала посреди коридора.
- Погоди, - переспросила я. - На двери дома Оливии?
- Нет, твоей мамы. - Рейчел тряхнула головой и стянула свои разноцветные перчатки. - Оливии, кого же еще. Если бы вы не помирились, она сама могла бы тебе все рассказать. И вообще, из-за чего вы разругались? Мне больно видеть, что мои лучшие подруги грызутся как кошка с собакой.
- Сказала же, из-за ерунды, - отозвалась я. Мне очень хотелось, чтобы она заткнулась и дала мне спокойно подумать насчет волка у дома Оливии. Неужели это опять Джек? С чего его понесло к Оливии?
- В общем, кончайте друг на друга дуться, потому что я хочу, чтобы вы поехали со мной на рождественские каникулы. А они совсем уже на носу, не забывай. Ну, то есть нужно же заранее подготовиться. Ну, давай же, Грейс, скажи "да", - простонала она.
- Посмотрим.
На самом деле меня беспокоил даже не сам факт появления волка у дома Оливии. Дело было в следе когтей. Нужно было поговорить с Оливией и выяснить, что в этом рассказе правда, а что Рейчел присочинила ради красного словца.
- Это из-за мальчика? Так возьми его с собой! Мне все равно! - сказала Рейчел.
Коридор медленно пустел; раздался звонок.
- Поговорим потом! - бросила я и вместе с Рейчел заторопилась на первый урок. Плюхнувшись на свое место, я принялась проглядывать домашнее задание.
- Нам нужно поговорить.
Этот голос заставил меня подскочить на месте. Изабел Калпепер. Выставив из-под парты ноги в туфлях на заоблачно высокой платформе, она склонилась ко мне, ангельское личико в обрамлении идеальных сияющих кудряшек.
- Вообще-то идет урок, Изабел, - напомнила ей я, кивнув в сторону телевизора, по которому крутили записанные на пленку утренние объявления. Учительница уже вошла в класс и стояла, склонившись над своим столом. Она не обращала на нас внимания, но я все равно не горела желанием вести беседы с Изабел. В самом лучшем случае ей понадобилась от меня помощь с домашним заданием или еще с чем-нибудь; у меня была репутация человека, разбирающегося в математике, так что это не исключалось.
В худшем случае она желала поговорить про Джека.
Сэм сказал, что единственное правило, которое действовало в стае, это не рассказывать про оборотней чужакам. И нарушать его я не собиралась.
Губки Изабел были сложены в ее обычную кукольную гримаску, но глаза метали искры. Она покосилась на учительницу и склонилась еще ближе ко мне. На меня повеяло ароматом ее духов: запахом роз и лета посреди осени.
- Всего секунду.
Я взглянула на Рейчел; та с недоумением смотрела на Изабел. Мне и в самом деле не хотелось с ней разговаривать. Мы с ней не особенно общались, но я знала, что она опасная сплетница, способная в два счета сделать меня общешкольной мишенью для насмешек на переменах. Я не слишком стремилась к популярности, но хорошо помнила, какая судьба постигла последнюю девочку, которая имела несчастье восстановить Изабел против себя. Про нее до сих пор ходил темный слушок, якобы она устроила стриптиз перед футбольной командой.
- В чем дело?
- С глазу на глаз, - прошептала Изабел. - Выйдем в коридор.
Я закатила глаза, но все же выбралась из-за парты и на цыпочках вышла из класса. Рейчел проводила меня страдальческим взглядом. У меня самой выражение лица наверняка было соответствующее.
- Две секунды, не больше, - предупредила я Изабел, когда та повела меня из коридора в пустой класс.
Пробковая доска на противоположной стороне была увешана плакатами по анатомии; кто-то пришпилил к одной из фигур трусики-танга.
- Хорошо, как скажешь.
Она закрыла за нами дверь и уставилась на меня с таким видом, как будто я ни с того ни с сего принялась, скажем, горланить песню или что-нибудь в том же духе. Я не понимала, чего она ждет.
Я скрестила руки на груди.
- Ну, и чего ты хочешь?
Мне казалось, я была к этому готова, но когда она произнесла: "Мой брат, Джек",- сердце у меня все равно заколотилось.
Я молчала.
- Я видела его сегодня утром, когда бегала.
Я сглотнула.
- Твоего брата?
Изабел ткнула меня безукоризненно наманикюренным ноготком, сиявшим ослепительнее, чем капот "бронко". Кудряшки у нее заколыхались.
- Ой, только не начинай. Я с ним говорила. Он не погиб.
На миг я попыталась представить себе Изабел на утренней пробежке, но так и не справилась с этой задачей. Может быть, она убегала от своей чихуа-хуа?
- Э-э...
- С ним что-то не так, - продолжала Изабел. - Только не говори "Это потому, что он мертв". Потому что он не мертв.
"Расчудесный" характер Изабел и, пожалуй, то обстоятельство, что я знала: на самом деле Джек жив, не давали мне посочувствовать ей.
- Изабел, - сказала я, - похоже, я тут лишняя. Ты и в одиночку прекрасно справляешься с разговором.
- Заткнись, - рявкнула Изабел, тем самым лишь подтвердив мою теорию.
Я собиралась сказать ей об этом, но похолодела, услышав ее следующие слова.
- Когда я увидела Джека, он сказал, что на самом деле не погиб. А потом он начал... дергаться... и сказал, что ему нужно идти. Я попыталась спросить его, что с ним такое, и он сказал, что ты в курсе.
- Я? - сдавленным голосом переспросила я.
Однако я помнила его взгляд, устремленный на меня, когда он лежал, распластанный, под волчицей. Я пропала. Он узнал меня.
- Ну, это не такая уж и неожиданность. Все знают, что вы с Оливией Маркс сходите с ума по волкам, а вся эта история явно имеет к ним отношение. Так что происходит, Грейс?
Мне не понравился тон, которым был задан этот вопрос - как будто она сама знала на него ответ. Кровь стучала у меня в ушах; голова шла кругом.
- Послушай. У тебя горе, я все понимаю. Но, серьезно, тебе нужно обратиться за помощью. Не надо втягивать в это нас с Оливией. Не знаю, кого ты видела, но это был не Джек.
Ложь камнем легла мне на сердце. Я понимала, что у стаи есть все основания для скрытности, но Джек был Изабел братом. Неужели она не имела права знать?
- Я не страдаю галлюцинациями, - рявкнула Изабел, когда я открывала дверь. - Я отыщу его снова. И выясню, какую роль ты играешь во всем этом деле.
- Я не играю никаких ролей, - ответила я. - Я просто люблю волков. Все, мне нужно на урок.
Изабел стояла на пороге, глядя мне вслед, а я гадала, что, по ее мнению, должна была ей сказать на все это.
Вид у нее был почти несчастный; впрочем, может быть, она просто притворялась.
Как бы там ни было, я повторила:
- Тебе нужно обратиться за помощью, Изабел.
Она скрестила руки на груди.
- Мне казалось, я за ней и обращаюсь.
Глава 29
Сэм
54 °F
Пока Грейс была в школе, я долго не выезжал со стоянки, вспоминая появление бешеной Рейчел и гадая, что она хотела сказать своим замечанием про волков. Я раздумывал, не отправиться ли на поиски Джека, но прежде чем наобум пускаться по его следу, мне хотелось узнать, что Грейс удалось выяснить в школе.
Без Грейс и без моего рюкзака я не знал, чем занять время. Примерно так чувствует себя человек, которому нужно убить час до прихода автобуса: на что-то серьезное времени слишком мало, а на то, чтобы просто сидеть и ждать, слишком много.
Холодный ветер напомнил мне о том, что откладывать эту самую поездку на автобусе вечно не получится.
В конце концов я поехал на почту. У меня был ключ от абонентского ящика Бека, но на самом деле мне хотелось вспомнить прошлое и потешить себя иллюзией, что там я наткнусь на него.
Мне вспомнился день, когда мы с Беком поехали на почту за учебниками; как сейчас помню, это был вторник: в то время вторник был моим любимым днем. Я и сам толком не знаю почему; было что-то такое в сочетании букв "в" и "т", что заставляло все слово казаться дружелюбным. Я всегда любил ездить с Беком на почту; она представлялась мне чем-то вроде пещеры Али-Бабы со множеством запертых ларчиков, хранящих тайны и сюрпризы для тех, у кого имелся заветный ключик.
В памяти с пугающей ясностью всплыл тот разговор со всеми мельчайшими подробностями, вплоть до выражения лица Бека.
"Сэм, подойди-ка сюда, оболтус".
"Что это?"
Сгибаясь под тяжестью огромной коробки, Бек безуспешно попытался спиной открыть стеклянную дверь.
"Твои мозги".
"У меня уже есть мозги".
"Если бы они у тебя были, ты бы открыл мне дверь".
Я надулся и какое-то время стоял, глядя, как он тщетно налегает на дверь, прежде чем поднырнуть ему под руку и распахнуть ее.
"Нет, правда, что там такое?"
"Учебники. Мы намерены дать тебе приличное образование, чтобы ты не вырос неучем".
Помню, меня страшно захватила эта идея школы в коробке, "просто добавь воды и Сэма".