А, ну конечно, как я могла забыть? Я растерянно кивнула, а Владыка потом всё-таки подхватил меня на руки. Так легко, словно я была пушинкой. Ладно-ладно, фэнтези-мужчины в моих глазах сейчас реабилитировались. Особенно один конкретный их представитель.
Но длилось это впечатление недолго и разбилось уже со следующими словами:
Мне кажется, или ты потяжелела? Надеюсь, ты не беременна?
Обидно, между прочим. Я не полная, но рост у меня выше среднего, поэтому и вешу я немало. Может, Теания была ниже меня? Да и намёки кумушек натолкнули на те же мысли.
А вы часто носили меня на руках, чтобы с такой уверенность сыпать комплиментами? прищурилась я.
Не то чтобы часто Но ты ведь любительница падать в обмороки в самых щекотливых ситуациях, избегая неприятных вопросов, хмыкнул Владыка и вновь оглядел меня. Ты какая-то бледная, да и глаза потухшие. А учитывая твою бурную половую жизнь Всё-таки я отнесу тебя к придворному целителю.
Я сглотнула. Пожалуйста, пусть целитель не заметит подмены! Не заметит ведь? На плаху совершенно не хочется!
Глава 3
Знаешь, мне уже гораздо лучше. Можешь отпустить меня.
Император не стал жеманничать и быстро отпустил, но я тут же почувствовала боль, поэтому сама запрыгнула обратно на руки императора.
Передумала. Отнеси в мою комнату. Не нужно мне к целителю всё равно ведь скоро в монастырь.
Руки на моём теле напряглись, а потом император вздохнул и покачал головой.
Я был слишком поспешен в своих решениях, но после тщательного обдумывания решил дать тебе второй шанс. Ты остаёшься. Только прошу тебя будь благоразумной. Моё терпение не бесконечно.
Ничего себе! Я всё-таки остаюсь? Нет, не то чтобы я планировала тут остаться, только бы до лягуха добраться но всё же! Удивительно!
Обещаю, буду кроткой, произнесла я с усмешкой и, поняв, что кроткой я быть точно не смогу, да и император посмотрел недоверчиво, исправилась: Точнее, буду благоразумной. Только пойдём сейчас в покои. Не надо к целителю.
Кажется, я перестаралась с жалобным тоном, потому что Владыка что-то заподозрил и прищурился.
Нет уж. К целителю. И как раз ногу осмотрит.
Ногу это хорошо, но не заметит ли целитель подмены? А если он знал Теанию и сейчас, например, по анализу крови сразу всё поймет? Я занервничала. Скоро моя песенка императрицы будет спета, а я ещё не достаточно насладилась атмосферой и обстановкой дворца!
Нет, конечно, я не собиралась играть чужую роль долго и тем более не планировала оставаться здесь навечно, всего лишь развлечься. Что они мне сделают, в конце концов? Гражданке другого мира, так сказать. Никуда не денутся придётся отправлять назад. Так что развлечься они мне точно не запретят!
Гуляй, шальная императрица, в объятьях юных кавалеров забывает обо всём!..
И вообще, а что если тут поцелуи любого мужчины исполняют желания? А если император и есть лягушонок? Мысль глупая, сумасбродная, но проверить стоит. Наклонившись, я обвила шею мужчины руками и, прикрыв глаза, поцеловала. Совсем коротко, просто мазнула своими губами по его, но в этот момент между нами будто искра проскочила
Я шумно выдохнула, внезапно охваченная странным чувством, словно по моим венам побежал ярчайший свет и единственным выключателем, доступным мне, был Лейард, поэтому я прижалась к нему теснее. И он ответил! Горячо и страстно. Так, что у меня дух вышибло из грудной клетки, а душа воспарила куда-то в небеса. Целовался император так, что чувствовался многолетний опыт, ох чувствовался! Его язык властвовал, боролся с моим, но я постоянно отступала под напором мужских губ и желаний. Дыхание перехватило, но я не смогла бы разорвать этот поцелуй, даже если бы задыхалась
Отступил он. Отклонился, во все глаза смотря на меня. Кажется, на какое-то мгновение у него случилось помешательство, как и у меня.
Зачем ты это сделала?
А ты зачем ответил?
Ответа у него не было. Владыка лишь нервно сглотнул и опустил взгляд на мои губы. Потом вновь поднял его к моим глазам.
Считаешь, что я внезапно воспылаю к тебе страстью после того, как держался от тебя подальше почти год? Не дождёшься. Идём.
Подождите-ка! Что значат его слова? Но император пошёл так быстро, что у меня банально не было удобного случая спросить я крепче держалась за мужчину и смотрела по сторонам.
Оказывается, кабинет целителя располагался в отдельно стоящем здании, похожем с виду на оранжерею. Такую же зелёную и со стеклянной крышей. Но внутри всё было уютно, обставлено мебелью и разделено на несколько комнат. Мы вошли в одну, напоминающую палату, и император усадил меня на кушетку. К нам тут же подскочил седой старик с козлиной бородкой и в белой хламиде.
Чем обязан, ваши величества?
Магистр Прайм, прошу вас, проведите осмотр состояния моей жены и в частности её лодыжки и женского здоровья.
О, понимаю, смущённо кашлянул старик. Всё-таки уже год прошёл, пора бы и о наследниках задуматься.
Да-да, пора бы! Но что значат слова императора о держался подальше почти год?
И о чём я думаю? Мне о себе сейчас следует подумать, точнее, о своей слишком короткой роли императрицы. Меня ведь раскусят только так как орешек, причём не как грецкий или ещё лучше макадамию, а как обычный арахис.
Внезапно в окно влетел бумажный журавлик и ударился о стекло. Владыка открыл форточку, и теперь журавлик опустился ему на ладонь, вспыхнув фиолетовым. Император развернул чудо-оригами и прочёл записку. Вздохнув, он спалил её и обратился к целителю:
Прошу вас, осмотрите только лодыжку и наложите обезболивающее. У нас нет времени. Делегация из Санморина прибыла раньше, чем мы рассчитывали, и нам следует уже сейчас отправляться в тронный зал.
Ура! Я спасена!
Магия целителя оказалась потрясающей прохладной, но такой оживляющей, что не только моей лодыжке стало лучше, но и другим частям тела. Если что-то и болело, то вмиг прошло. Хотя опухоль ещё не спала, но теперь я могла наступать на ногу, хотя было немного жаль, что выходила с территории придворного целителя я на своих двоих, а не на руках императора. Использовать его в качестве транспортного средства мне понравилось.
А целоваться с ним ещё больше.
Я даже прикусила губу, вспоминая поцелуй. Почему он настолько въелся в мою память? Даже сейчас от одних воспоминаний сердце подрагивало.
Я поймала странный взгляд императора, который смотрел украдкой. Спалившись, он тут же отвернулся и, прочистив горло, сказал:
Мне следует переодеться и тебе, кстати, тоже. Увидимся в зале.
И в холле мы разошлись. Впрочем, одной мне побыть не довелось меня встретила Рулена и тут же проводила в комнаты.
Рулена, а ты знаешь имя императора? спросила я таким тоном, будто проверяю её.
Лейард Фамирон, ваше величество, изумлённо ответила она. Я ведь не совсем глупенькая.
Я просто пошутила, подмигнула я.
Рулена немного расслабилась. Зато я прокатила имя императора на языке. Лейард. Звучало очень красиво и ему невероятно шло!
Платье пришлось сменить на более официальное тёмно-бордовое, с чёрным воротником-стойкой, длинными рукавами, прикрывающими даже ладони, и тяжёлой юбкой в пол. В общем, прежний более воздушный наряд мне нравился куда больше, но выбора не было.
И я сейчас не только о платье.
Я неожиданно поняла, что участь императрицы ничем не лучше участи наёмной работницы. Вся твоя жизнь подчинена строгому расписанию, причём ответственность ты несёшь не просто перед начальством, а перед всей страной.
И в частности перед тремя грузными матронами, которые, судя по всему, вернулись ни с чем, поэтому ужасно недовольные. А Лягух всё не появлялся
Вообще, как я поняла, мы идём встречать делегацию из моей родной страны. Они ведь назвали меня санморинкой, если мне не изменяет память, а гости прибыли как раз из Санморина. Всё сходится. И почему они прибыли именно сейчас? Так не вовремя!