Облегчённо выдохнула. Светло-оранжевый крем-суп выглядел весьма обычно. Проследила, какую ложку берут остальные взяла такую же и с некоторым опасением попробовала. Вкусно! И не важно, из чего это приготовлено.
Ваше величество! Вы решили окончательно убить нас своими манерами? спросила Цеания, хватаясь за сердце. Почему вы держите ложку в правой руке?
А надо в левой? Ради интереса переложила прибор и едва не расплескала суп, пока донесла до рта. Переложила в правую и улыбнулась моим тюремщицам.
А так вкуснее!
Скосила взгляд на Бьяну. Судя по тому, что она наливала алкоголь из фляжки в сок, она-то точно знала, как вкуснее. Тоже, что ли, попросить плеснуть? Хотя нет, точно нет. Мне нужно оставаться в трезвом уме и твёрдой памяти.
Вы сегодня ведете себя необычно, произнесла Рима и даже её бородавка, казалось, посмотрела на меня настороженно. Может вы
Попаданка? Она так быстро меня раскусила? Я даже рот приоткрыла в ожидании её дальнейших слов. Но Риме удалось меня удивить:
беременны?
Уголь тебе на язык, Рима, шикнула на неё Цеания и посмотрела на меня, прищурившись: А мне ведь не кажется, императрица прибавила в весе. Стала крупнее, грудь больше
Ой-ей! Я ведь вполне могу отличаться габаритами от своей предшественницы, даже если на лицо мы с ней идентичны.
А я думала, это она с похмелья, внесла свою лепту Бьяна. Вчера четыре бутылки с маркизом опустошили именно столько выносили из покоев служанки.
Да-да, это всё опухоль, кивнула я. Никакой беременности! Уверяю вас.
Дайте боги ей мозги не забеременеть не от императора, помолилась Цеания, устремив глаза к потолку.
Я тоже посмотрела на потолок. Красивая там была люстра: круглая, с такими странными лампочками будто магическими светлячками размером с детский кулачок.
А потом вновь опустила глаза к супу и продолжила его есть. Разумеется, под неутихающие комментарии кумушек. Второе еле проглотила под их взглядами, хотя оно было весьма неплохо мясо с овощами. К моменту, когда мне всё это надоело, я встала и отправилась на балкон. Может там прискачет лягушонок?
Куда вы, ваше величество? А десерт?
Я лишь отмахнулась и вышла в сад благо тут через балкон было недалеко. Устремилась по гравийным дорожкам, разглядывая диковинные плоды. Красиво тут! И пахнет сладко.
Прекрасная мьена, раздалось справа, разрешите поцеловать ваши сладкие губки?
Лягушонок? Попыталась найти источник звука, но не смогла, зато откуда-то снизу вновь повторили:
Да тут я, тут. Целуй скорее!
Опустила взгляд и хлопнула в ладоши от радости. Но радовалась я недолго, внезапно налетели кумушки.
Вот он, пакостник! вскрикнули позади меня, предположительно, голосом Римы. Ловите его, ловите!
Предлагаю продолжить нашу беседу чуть позже, дорогая моя, удивительным баритоном отозвался Лягух и прыгнул в кусты.
Три кумушки бросились за ним, и из рук каждой выскакивали какие-то фиолетовые молнии или что-то вроде того. Магия? За что они так злы на него? Ещё утром не трогали!
Ах этот негодник! Все помады у меня поворовал утром
А у меня настойку! возмутилась Бьяна. И только ведь пришел сказать об императрице и бац всё пропало! Использовал как отвлекающий манёвр!
А вы ожидали от него бескорыстности?! Думали, о чести императора заботится?! Он мои шиньоны использует в качестве подушек! А они потом жабой воняют!
И три матрёшки отправились по кустам, за деревьями искать лягушку и пытаться магией его угомонить. Я стояла с открытым ртом и вдруг начала осмысливать их слова. Он пришёл сказать об императрице о моём сегодняшнем проступке? Заложить, так сказать? Чтобы потом вытребовать поцелуй? Всё это звучало странно, очень странно. И как-то поубавило у меня желания целовать это зелёное хитрющее существо. Вдруг что-то задумал? Сначала следует узнать о нем побольше.
Свернув с дороги, я отправилась гулять по саду. На здешних деревьях росли диковинные плоды: фиолетовые груши, красный инжир, что-то, похожее на маленькие тыквы, только зелёного цвета. Были и вполне привычные глазу вещи, например, яблоки. Пробовать я ничего не решилась: мало ли, какие из них ядовитые? Вдруг император использует их как злая мачеха Белоснежки для убийства ему неугодных? Так и представила правителя в чёрной рясе и бородавках, с корзинкой яблок, протягивающего плод красавице-мне.
Нервно рассмеялась. И, не заметив, угодила на что-то мягкое. Закричала, но было уже поздно какая-то штука, похожая на светящуюся верёвку, обвязалась вокруг моей лодыжки и вздёрнула меня вверх, словно какую-то дичь.
Мамочки, помогите!
Последнее я закричала вслух. И как ни странно мне тут же ответили весёлым смехом и знакомый голос протянул:
Теания, ты попала в ловушку для рыси?
Я прокрутилась, чтобы увидеть его моего дражайшего супруга, который не сдержал смех. А я, между прочим, вишу вниз головой, выставляя своё нижнеё белье напоказ. Благо тут коротенькие кружевные панталоны, иначе совсем стыдно было бы.
Но смеялся он красиво. И так заливисто, что я бы тоже улыбнулась, не будь в настолько унизительном положении. Ох и дура Теания такому мужу изменять! Характер, правда, переменчивый то говорил, что не сошлёт в монастырь, то передумал Хотя я тоже дура попалась в такую ловушку!
Собственно, если в монастырь меня сошлют, как я домой попаду? Неужели придётся бездумно довериться лягушонку? Но цель номер один слезть отсюда.
Сними меня! Пожалуйста
Император присвистнул и сложил руки на груди, из-за чего камзол натянулся, являя очертания мышц. М-м, а император-то не брезгует заниматься спортом. Интересно, каким? Фехтованием?
Теания, ты знаешь такие слова? Раньше не слышал от тебя ничего подобного. Так уж и быть повтори ещё раз, и я тебя спущу.
У-у, злодей! Но что мне, жалко волшебного слова для спасителя?
Ни за что! воскликнула я, чувствуя, что моя гордость уязвлена. Не буду умолять его, когда он, являясь моим мужем, и так обязан помочь. Сними меня немедленно!
Хорошо, легко пожал плечами император и щёлкнул пальцами.
Верёвка (или что это было?) на моей лодыжке развязалась, а я упала на землю. Шмякнулась со всей силы, едва не повредила шею, но больнее всего пришлось косточке на многострадальной лодыжке ею я ударилась о лежавший в траве камень.
Ау!
Я бросила раздосадованный взгляд на супруга. Я-то думала он сейчас как благородный джентльмен поймает меня, я улыбнусь ему, отблагодарю эх, не те нынче мужчины в фэнтези-мире пошли, не те!
Ты почему магию не использовала? прищурился супруг.
Надеялась на тебя, быстро нашлась я. Точнее, на остатки твоего мужского достоинства уж прости, ошиблась. В тебе.
У Владыки брови полезли на лоб. Ладно, признаю, фраза достаточно избитая, но правда же полезли. Он настолько удивился моей наглости и хамству, как и я его.
Ты с каких пор стала такой дерзкой?
Когда ты сослал моего обожаемого маркиза в Оранз
Орванз, машинально поправил меня император. Вроде не первый любовник, которого я отсылаю.
Но он был самым любимым, заявила я и ступила на ногу, тут же поморщившись и покачнувшись.
Наконец-то в муже проснулся джентльмен. Слава богу, не окончательно слёг в могилу. Я уж думала не дождусь. Владыка помог мне опереться на него и вежливо поинтересовался, что со мной. На самом деле, дико болела косточка на лодыжке. Ужасно! Из-за чего нога уже опухла и ступать было больно.
Банальный ушиб, пройдёт через некоторое время, заявила я. Можете идти а я тут посижу. Кстати, а откуда здесь ловушки для рыси?
Муж, чьего имени я до сих пор не знаю по нелепому стечению обстоятельств, наградил меня странным взглядом.
Повесили, когда неделю назад сбежала из императорского зверинца одна особь, разве не помнишь? Ловушка магическая, сама привлекает жертву.