Просто купим тебе походную одежду. Тоже красивую. А прямо сейчас купим тебе здесь нормальные ботинки, пожал плечами я. А побить я запомню.
Ах ты! замахнулась на меня кружевным бельем девушка.
Но я игру не поддержал. Нам работать надо! Пора выходить не мешкая.
В этот раз мы пошли по следу очень ходко. Куда направлялась корова было более-менее понятно. Пару раз только потратили время на условных развилках, когда было неясно, куда дальше двинулась рогатая путешественница. Уже к полуночи мы были в соседней весьма высокогорной долине, или скорее седловине, где никакого хозяйства никто не вел, а встретиться могли разве что охотники.
Но встретился нам какой-то отшельник, который сидел на камушке перед пещерой, и надо сказать настолько удивил меня, что я на несколько секунд завис. Ну да, типичный такой киношный старец, почти святой, только без бороды, так как она у элингов не растет вообще. Но зато с рогами.
Святой демон, пробормотал я.
Ариста, хоть и здорово уже измотанная, поняла шутку, потому как была неплохо знакома с земным фольклором, и даже похихикала, давно уже не обижаясь на мое вечное сравнение ее расы с демонами, и добавила:
А еще этот старый козел пьет молоко. Молоко, Дэн!
Мы вышли из-за скалы и, можно сказать, явились старцу, причем я опять оценил юмор ситуации. По сути этому типу, который наверняка искал какую-то ускользающую мудрость, явилась со мной пусть не богиня, но уж бывшая ученица в богини точно.
Короткий допрос вывел старикана на чистую воду, хотя тот не понимал, чего мы хотим:
Я молился богу мудрости, и тот даровал мне крылатую корову! высокопарно заявил он.
Ты что, старый хрен, чуть не зашипела Ариста, молился о том, чтобы набить брюхо? Так из-за этого нечего было переться так далеко. Простой еды и в городе всем хватает. Не богохульствуй! И отдавай корову!
Опешивший от грубости и вероятно давно не слышавший такого обращения к себе святоша только грустно показал пальцем куда-то вверх, где мы вскоре и обнаружили беглянку. Вполне себе целую. А еще мы с высоты заметили совсем недалеко грандиозные развалины какого-то замка. Судя потому, что тот стоял там, где никакого нормального хозяйства вести не получится, то раньше это был или замок мага, или храм, или монастырь какой-то.
Мы многозначительно переглянулись и без слов решили, что нам очень надо туда наведаться. Ведь где еще можно найти древние рукописи с сильнейшими заклинаниями, как не среди такой груды камней!
Правда у нас была корова, но пораскинув мозгами мы решили передневать здесь, а уже вечером с новыми силами заняться эвакуацией копытного. А сегодня до рассвета мы успеем сходить до замка.
Чтобы корова не улетела, я незамысловато связал ей крылья, надеясь, что старикан не устроит нам диверсию, сняв веревки и отпустив божественный подарок в дальнейшее путешествие. Впрочем, корова вроде бы никуда улетать не собиралась, похоже действительно найдя милый ее сердцу весьма высокогорный луг. Отсюда путь был уже только вниз, а ее тянуло к облакам, хотя часть из них уже и ниже этой местности плавали.
В замке мы и вправду нашли остатки каких-то ящиков, которые на воздухе лежали явно не с древних времен, так как дерево не сохранилось бы, а вероятно были кем-то откопаны. Еще и следы кладоискательства обнаружились. Следы раскопок, насквозь проржавевшее оружие, такое, что охотники за сокровищами его просто бросили, а вишенкой на торте нашлись остатки книги. Наполовину сгрызенная мышами обложка и следы полностью разложившихся страниц.
Это то, что надо, дорогой, брезгливо пошевелила останки носком ботинка Ариста. Здесь запросто можно было найти старые дневники. В этих развалинах нередко роются какие-то типы, а значит что-то да находят.
Годится, кивнул я. Осталось найти надежного мага, ну или объявить аукцион на какое-нибудь из заклинаний послабее, чтобы совсем уж много внимания к себе не привлекать.
Передневали мы в целом неплохо, хоть и жестко, а вот вечером началось приключение. Корова послушно шла за нами на веревке, вот только не везде По дороге сюда она препятствия перелетала, а теперь пролезть там, где легко проходили мы, не могла. Пришлось развязать ей крылья, накинуть веревку на рога и дальше вести ее как маленький дирижабль. Элинга она может и оторвала бы от земли, но меня в тяжелых доспехах не получалось. Так что я быстро приспособился. Надо было только внимательно следить, чтобы буренка не оказалась прямо над нашими головами, чтобы не попасть под бомбардировку или неожиданное приземление.
В итоге мы, здорово уставшие, злые как черти и изгвазданные, хорошо что только в траве и песке, дотащили корову до фермы, где я ее передал прямо в руки управляющему, взял записку к купцу, а дальше мы не откладывая двинулись в город. И плевать, что сейчас день. Лучше дойти за несколько часов, а отдохнуть уже в таком уютном двумерном доме. Ариста конечно была уже на грани от усталости, но я взял коняшку за повод, и девушка смогла дремать в седле, в итоге вообще упав на гриву и крепко уснув.
Может я и не прав, что решил возвращаться без отдыха Но сельского хозяйства с нас хватило! А еще по дороге я размышлял, зачем же здесь эта корова, но в итоге решил махнуть рукой. Всех тайн не разгадаешь А копаться в секретах нанимателя и не особо порядочно.
Правда еще раз моя подозрительность взыграла вечером, когда я сразу после заката явился в дом купца. Тот принял меня очень быстро и чуть не с порога произнес:
Я вижу, что вы не преуспели, сар Денис, но наш уговор помню. Вот оплата за попытку поиска.
Почему попытку? я подал ему записку от управляющего. Нашел я вашу корову.
Но как? аж вскинул голову демон, и мне показалось, что он разочарован.
Я опытный и умелый сыщик, улыбнулся я, не показывая недоумения.
В итоге я получил полную оплату, а уже дома поделился соображениями с Аристой:
Понимаешь, я просто уверен, что заказчика больше устроило бы, если бы мы не нашли эту копытную тварь.
Поиск для отвода глаз? насторожилась Ариста. Проще было пустить корову на мясо, чтобы уж точно никто не нашел.
Нет такого не провернешь. На ферме народу много, и всем рты заткнуть не просто. А подстраивать побег Кто знал куда она подастся? Да и когда купец нанимал меня, он выглядел заинтересованным в результате. Ну или очень уж хорошо играл. Только вот зачем?
Бред какой-то, вздохнула девушка.
Знаешь, на что похоже, задумался я. На то, что пока мы ее искали, что-то произошло, и купцу корова перестала быть сильно нужна. Что чудо-сыра при таком подходе не получить, он в курсе, конечно, ибо не дурак. А платить гонорар за успешный поиск, гораздо больший, чем просто за труды без достигнутого результата, ему жалко.
И что могло произойти?
А кто знает, пожал плечами я. Но самое главное, это вопрос что можно было получить с коровы, что в какой-то момент стало ненужно?
Молоко ну шерсть, если она кому-то нужна Что с нее еще взять?
Вот именно! Но ладно. Придется бросить это всё, хоть и жутко интересно. Купец честно рассчитался, и нам копаться в его тайнах не к лицу.
Действительно! фыркнула моя демоница. Я вообще всё это навозное приключение хочу поскорее забыть!
Глава 4
Последующие две недели прошли очень удачно и более-менее спокойно. Из хорошего случилось то, что меня стали приглашать на раскрытие преступлений, причем всегда присылали слугу с запиской, в которой многократно употреблялось слово «конфиденциально», и содержалось приглашение посетить дворец очередного вельможи.
Я сначала был не рад такой секретности, так как откуда в таком случае взяться репутации? Но Ариста меня быстро успокоила:
Понимаешь, Дэн, это нам надо молчать. Но они сами прекрасно справятся с распространением слухов. И сами богачи, и их слуги. Мы, демоны, очень на язык невоздержанные. А не заметить твой визит тем же слугам ну просто невозможно.