Твоя находка из чистого золота? попытался угадать Маркус.
Нет-нет, интереснее. Гораздо интереснее!
Из бриллиантов? Ура, мы разбогатеем!
Марианна начала подпрыгивать на месте так, что расплескала какао.
Нет, не совсем, ответил дядя Альберт. Зато она выделяет кислород. Представляете? Источник кислорода.
Марианна остановилась.
Кислород? А нам-то что с того? Этого добра у нас и на Земле хватает.
Точно. Двадцать процентов, то есть пятая часть воздуха, состоит из кислорода, поспешил выпалить Маркус. А что, он тоже кое в чём разбирается.
Да. Вы ведь знаете, откуда берётся кислород?
Из растений, ответил Маркус.
Да, в процессе фотосинтеза, уточнила Марианна.
Фух! снова вздохнул Маркус и сделал большой глоток какао.
Интересно, бывают сёстры зануднее, чем у него?
Правильно, Марианна! похвалил её дядя Альберт. И что это может значить для Зикса?
Дети переглянулись и задумались. На этот раз дядя задал им трудный вопрос.
Что там что-то есть? предположила Марианна, хотя и не так уверенно, как обычно.
Жизнь? спросил Маркус.
Ну да, конечно же, жизнь! Например, водоросли или даже что-то такое, чего нет на Земле. И надо выяснить это как можно скорее, пока Зикс не исчез из Солнечной системы.
Дядя Альберт слегка потянул себя за усы.
И пока Хилгер с Рюдой его не нашли, добавил он.
А кто они, собственно, такие? спросил Маркус.
Они брат и сестра, близнецы, живут в глухом лесу, в маленьком домике, который достался им по наследству пару лет назад. Там они занимаются своими исследованиями и изобретениями. А ещё они обожают акул. Я слышал, что половину их домика занимает огромный аквариум, который они построили для своих любимцев. Одеваются Хилгер и Рюда одинаково, так что порой и не различишь, кто из них кто. Они, конечно, умные ребята, это я сразу понял. Настолько умные, что умудрились украсть у меня антипротоны, чтобы рвануть на Зикс. Но я всё равно умнее! Я их остановлю! Лунник готов к взлёту. Вы ведь со мной?
Ну и мошенники! мрачно произнёс Маркус.
Да, настоящие космические злодеи! согласилась Марианна. Но мы не можем никуда лететь! Завтра Сочельник!
Ладно вам, надо мыслить позитивно, сказал дядя Альберт. Мы ведь уже улетали двадцать третьего, и всегда возвращались вовремя. Помните путешествие на Планету цифр? Кладите лыжи в ракету и поехали.
А Руфус? спросила Марианна. Нехорошо получается.
Но как же дядя Альберт полетит один? воскликнул Маркус, думая обо всех увлекательных путешествиях, которые они с сестрой совершили на Луннике. Ради такого дела можно и Сочельник пропустить. Конечно, никто не умеет считать и думать так хорошо, как дядя Альберт, но и он иногда ошибается.
Вы не можете отправить Руфуса домой и послать сообщение, что придёте позже вечером? попытался уговорить детей дядя Альберт.
Ни за что! Марианна широко расставила ноги и скрестила руки на груди. Без Руфуса я не полечу.
Услышав своё имя, Руфус оживился. Он уже пару раз видел ракету в гараже у дяди Альберта, но внутри ещё никогда не был.
Хм, ну ладно. Я тут кое-что перестроил, так что теперь и Руфус поместится. Только следите, чтобы он не ссорился с Максом. Быстрее, нам надо спешить!
Марианна, конечно, рассчитывала совсем на другое, но не отступать же теперь. И вот в ракету погрузились лыжи, рюкзаки, пёс, мышонок, дети и забавный господин с растрёпанными волосами и пышными усами (на которых застыли шоколадные капельки). Две минуты спустя раздался ещё более оглушительный грохот, чем прежде. Два перепуганных зайца запрыгнули в свою нору, а Лунник уже быстро удалялся, исчезая в синем небе и дальше, в космосе.
3. Зикс
Ух-х, я задыхаюсь! простонала Марианна.
О! А! Пожалуйста! заскулил Маркус. Я больше не могу!
Дети лежали на своих сидениях позади дяди Альберта. Из-за стремительного ускорения ребят буквально вдавило в кресла. Руки стали тяжёлыми, как свинец невозможно поднять. Даже дяде Альберту пришлось попыхтеть, управляя ракетой. Наконец, он потянул какой-то синий рычаг, и давление уменьшилось.
Фу! выдохнул он. Да уж, не очень приятно. Такого резкого старта у нас ещё не было. Мы разогнались до 6 G! Обычные ракеты взлетают с ускорением 3 G. Но нам нужно догнать Хилгера и Рюду, пока они не натворили глупостей.