Профессор Кторн. Да, это проблема. Боюсь, что нам придется перенести их визит, потому что если они увидят то, что здесь произошло, это будет неправильно понято.
Куратор. Но мы не можем просто так отменить съемки, дату которых мы сами же назначили. Еще с репортерами можно было бы договориться, сказав, что мы ожидаем появления на проекте чего-то нового и необычного в ближайшие дни, например, что они там строят что-нибудь эдакое. Но ведь с ними же будет государственная комиссия.
Профессор Кторн. Да, для комиссии такой отговорки недостаточно, нужен другой предлог. Знаете, у меня есть идея, самая простая и эффективная. Мы не пустим их по техническим причинам.
Куратор. По каким?
Профессор Кторн. По самым элементарным. Лучше всего авария с отоплением. Прорвало трубу, все залило, все факты налицо, вызвали сантехников.
Куратор. Но простите, как
Профессор Кторн. (подходя к батарее центрального отопления). Очень просто. Под утро, после того, как закончим работы по спасению проекта, мы сами это сделаем. Вот, видите, какая ржавая батарея, а мы ей немножко поможем при помощи напильника.
Куратор. Гениально! Я всегда поражался вашему интеллекту.
Профессор Кторн. Да, мы именно так и сделаем. Таким образом нам удастся отсрочить их визит на несколько дней, а этого будет вполне достаточно, чтобы все восстановить, а может быть, даже вывести их культуру на принципиально новый уровень. Но учтите, никто не должен знать, что мы были здесь. Позвоните домой и скажите, что остаетесь на ночь для проведения секретного эксперимента, и особо предупредите, чтобы ваши родственники никому об этом не рассказывали. Я сделаю то же самое.
(Через несколько минут, после звонков домой).
Куратор. Знаете, я забыл вам сказать, что пока вас ждал, обнаружил тут кое-что очень необычное. На континенте, который с культурной точки зрения большого интереса не представляет, под землей действует источник излучения. Похоже, это маркировочный передатчик. В самом этом факте нет ничего странного такими устройствами пользуются инспекторы, и даже студентам они доступны. Самое удивительное в другом на этом месте построено совершенно невероятное сооружение, и вокруг него собираются толпы микробов, совершающих какие-то непонятные манипуляции. Это похоже на какой-то религиозный культ. Вот, смотрите.
Профессор Кторн. Да, странно, что бы это значило. Инспекторы сообщают мне обо всех своих действиях в отношении проекта. Насколько я знаю, таких экспериментов они не проводили. Либо они сделали это в тайне от меня, либо это устроили студенты.
Куратор. У меня вообще есть подозрение, что они здесь что-то натворили. Они любят делать всякие глупости и играть в дурацкие игры с проектами вместо того, чтобы выполнять задания. Надо бы взять пробы грунта и атмосферы на химические стимуляторы.
Профессор Кторн. Сейчас не время для этого. И я уже говорил, что мы не можем их обвинять, потому что в таком случае виноватыми окажемся сами. Надо замять это дело и как можно скорее все восстановить. Начинаем. Давайте прежде всего запустим зонды на минимальную высоту для интенсивного распыления транквилизаторов и взятия образцов для исследования.
Куратор. Каких образцов?
Профессор Кторн. Самих микробов. Нам надо выяснить причину повышения их агрессивности и возникновения опасных болезней.
Куратор. Но для этого потребуется запускать спускаемые аппараты. Это нарушает чистоту эксперимента, может привести к массовой панике и сказаться на их культуре.
Профессор Кторн. Сейчас не до чистоты эксперимента, это просто необходимо сделать. Большой паники это не вызовет, поскольку они уже и так пережили невероятное потрясение. А что касается культуры, то я думаю, что после таких явлений в ней появятся новые и очень необычные направления. Надеюсь, скоро они обогатят и нашу культуру, а то у нас уже давно ни одного хорошего литературного произведения или фильма не появлялось. Ведь ни фантастики, ни детективов, ни сколько-нибудь приличной интриги уже почти не найти. А они (показывая на монитор) сейчас там могут такое создать, что нам в нашем спокойном, стабильном и высокотехнологичном мире и не снилось
Куратор (испуганно указывая рукой назад на центр комнаты). Профессор, что это?
Профессор Кторн. Где? Ааа О Боже
(Оба, оцепенев от ужаса, смотрят на черный диск размером со стол, материализовавшийся в метре над полом и медленно растворяющийся в воздухе)
Куратор. Ччт-ттто этто б..б..было?
Профессор Кторн. Не знаю, мы оба это видели, значит, это не галлюцинация. Насколько я знаю, современная техника создать такое не способна, природных явлений такого типа я тоже не знаю А что, если это Ну, понимаете, вот мы же тоже к НИМ свои визуализаторы и супермикроскопы запускаем
(Оба молча смотрят друг на друга, изредка переводя взгляд на монитор).
Занавес
Доисторические каникулы
Первый день после летних каникул стал для семиклассника Круна Лиандра настоящим кошмаром.
Скажи, откуда ты списал это сочинение или кто написал его за тебя? с недоумением и раздражением в голосе спросила Нериана Талиста.
Я с. сам писал, ответил Крун, но его неуверенный голос говорил сам за себя и только провоцировал учительницу на следующий вопрос:
В таком случае расскажи нам, о чем говорится в произведении "Путь звездных героев", которое ты выбрал для своей работы?
Он посинел от волнения и стыда и, нервно теребя щупальцами пуговицы костюма, стал мучительно вспоминать. "Вот если бы сейчас включить этот волшебный прибор Вот было бы какое-нибудь маленькое устройство, похожее на него. Ну почему папа категорически запретил о нем говорить?" Мысли и воспоминания о множестве прочитанных за это лето невероятных книг путались в голове. Он особенно полюбил фантастику, в которой говорилось о контактах с другими мирами, полетах на далекие планеты и загадочных существах, но отец сказал, что об этом тоже нельзя рассказывать, а можно упоминать только то, что указано в списке заданий на лето.
Это фантастический роман о том, как наш космический корабль разведывал другие планеты. Они долго летали, потом сбились с курса и чуть не погибли, а потом нашли обитаемую планету. Там они познакомились с местными жителями, а потом вернулись домой, пробормотал он.
И это всё, что ты можешь сказать? Во-первых, почему ты назвал этот роман фантастическим? Фантастика это устаревший жанр, отвлекающий гролиан от реальности и уже давно исключенный из школьной программы, потому что наша замечательная реальность превзошла ожидания писателей-фантастов. "Путь звездных героев" это исторический роман о первом космическом полете с использованием туннельного эффекта, когда была открыта планета Тилон у звезды Тригол, населенная примитивными существами и богатая полезными ископаемыми. Это стало началом эры освоения космоса. Ты написал это в сочинении очень красивыми словами, а теперь несешь всякую ерунду, потому что на самом деле всё это откуда-то списал. А во-вторых, роман на самом деле не столько о самом полете, сколько о внутреннем мире героев, особенностях их личностей и характеров, благодаря которым они были выбраны для этой ответственной миссии и успешно справились со всеми трудностями и опасностями, поджидавшими их на пути. Ты хотя бы можешь сказать, кто написал этот роман и как звали главных героев? потрясая тетрадью с сочинением, воскликнула Талиста.
Он чуть не произнес "Рэй Брэдбери", но вовремя вспомнил, что это как раз фантастика, о которой говорить запрещено. На фоне романов и повестей Брэдбери и Шекли "Путь звездных героев" казался блеклым и неинтересным и не отложился в памяти, в которой роем всплывало множество историй и персонажей.