Представь: только что ты был на бревне и вдруг оказался впечатанным им в землю.
Хоть воображение у Марицкого иногда и запаздывало, но все же работало. Студент с опаской посмотрел на бурелом и молча продолжил путь.
– Вот мы и в Каменном лесу. Теперь можно расслабиться. – Легионер сел под гранитным деревом на траву из пористого туфа.
Сомов, не мешкая, соединил печати срочного вызова.
– Что еще?!
– Каменную глыбу, оплетенную лианой.
– Ты мне еще окружающий пейзаж начни описывать, да про погоду не забудь рассказать! – Каждое слово посла было буквально наполнено ядом. – Меня не интересуют булыжники!
– Камень походил на статую человека в балахоне, – понимая, что терять ему уже нечего, совсем тихо продолжил маг. – А неподалеку от нее я нашел трупы тех наемников, которые отправились расправиться с двумя другими чужаками, приятелями Михаила. С этими, как вы их назвали, простыми людишками, не смогла совладать дюжина нанятых головорезов. А наш человек превратился в памятник.
Архаз поднялся со стула и рывком сдернул капюшон, что могло означать крайнюю степень возбуждения. Слуга тут же обнажил и свою голову.
«Эдуард! – промелькнуло в голове посла. – В докладе говорилось о его непробиваемости магией. Но ДВЕНАДЦАТЬ наемников!!! Неужели чужаки…»
– Как погибли остальные, видел? – Хозяин кабинета прервал собственные размышления.
– Нет, Михаил лишил меня этой возможности до того, как расправился с остальными.
– Значит, он тебя обнаружил? Я же всем четко приказал: на глаза Михаилу не показываться!
– Он меня вынудил.
– Парень настолько силен?
– Да, господин.
– А наемники? Ты говорил, с вами было около сотни.
– Когда я пришел в себя, те из них, кто остался в живых, ходили по лесу, как пришибленные. Я не знаю, что он с ними сделал, но чужак очень опасен.
– «Опасен, опасен»! – передразнил слугу посол. – Мне нужно было выяснить, в чем именно заключается его сила, а вместо этого я потерял четверых слуг. Мы не можем позволить себе подобную расточительность. Штат посольства за один месяц сократился на семь человек. Где это видано?!
– Прошу прощения, господин. Я не справился… – Слуга уже не надеялся выйти из кабинета посла живым.
– И это все, что ты можешь сказать в свое оправдание? Ты очень сильно меня подвел. Знаешь, чем это грозит?
– Мне нет оправдания. Я готов принять любую кару.
Архаз располагал богатым арсеналом наказаний для своих подчиненных, но в сложившейся ситуации не мог воспользоваться ни одним из них, поскольку нуждался в каждом из своих немногочисленных оставшихся подопечных.
– Ладно, ступай. Я дам тебе последний шанс. Надеюсь, второй промашки не случится!
– Клянусь вам, господин.