«Пуарт, следуй за ним!» – гласила записка.
«Так, еще один командир на мою голову», – вздохнул парень.
– Куда идти? Показывай.
Мишка разместил свою команду в той же гостинице, где они останавливались перед кантилимскими играми. После сражения в лесу отряд больше походил на оборванцев, поэтому первым делом все отправились на рынок, чтобы немного приодеться. На смену мужского гардероба ушло около получаса.
– Девушки, вот вам тридцать монет и полдня в придачу. Встречаемся вечером в гостинице. – Таким способом Сомов собирался нейтрализовать Мариту, отправляясь в Дикий парк.
Грунзонка попыталась воспротивиться, однако у Мишки был заранее заготовлен неоспоримый аргумент.
– Если ты меня не слушаешься, значит, я не твой мужчина.
– Мой.
– Тогда выполняй мои распоряжения. Я хочу видеть свою женщину красивой.
– Тогда я лучше совсем разденусь.
– Я имел в виду – красиво одетой. Руена тебе поможет.
– Но…
– Возражения не принимаются.
Переодевшись в гостинице, Мишка, Гога и Шагрид отправились на западную окраину столицы. Они почти уговорили «эльфа» отдохнуть в номере, но когда парень остался один, в комнату заглянула горничная. Девушка сразу выделила его среди остальных постояльцев и не могла не занести свежие полотенца, когда юноша остался в одиночестве. Вдруг ему скучно? Однако реакция клиента оказалась совершенно неожиданной. Испугавшись, словно в комнату вошел монстр, а не сексапильная красотка, коей она не без основания себя считала, студент сбежал.
«А с виду – вроде нормальный парень», – разочарованно подумала горничная.
Бегство объяснялось довольно просто. Ее визит напомнил Марицкому, как в прошлый раз в этой самой гостинице к нему наведались две девицы. Тоже весьма привлекательные и в такой же униформе. После чего в номере остались два трупа.
И постоялец благоразумно поспешил догнать приятелей.
– Каланча, ты чего? – удивился Гога.
– А мне позавчера поохотиться не дали. Может, сейчас получится?
– Не настрелялся? – После упоминания прошлой охоты «гном» непроизвольно положил руку на топор. – Только придется тебя огорчить – мы в лес не за дичью идем.
– Неужели за грибами и ягодами? – язвительно спросил студент.
– Мужики, – Сомов решил прекратить перепалку в зародыше, – нельзя ли для объяснения в любви выбрать другое время и место? Мы идем на очень серьезное дело.
Еще пару часов назад Мишка собирался идти в Дикий парк один, но рундаец отсоветовал:
– У Каменного леса места гиблые. Одному трудно будет.
– Странно, мне об этом ничего не говорили. А что там – разбойники пошаливают?
– Нет, там пошаливают лианы-душители, шипорезные кустарники, буреломы-перевертыши и прочая напасть, которая слишком медленно превращается в камень.
– Час от часу не легче. Опять какое-то заклинание?
– Да. Говорят, этому заклинанию триста лет, а оно до сих пор не может поглотить всех монстров, которые были созданы проклятой колдуньей Зургоной.
– И об этой милой даме я ничего не слышал.
– Так о ней тебе никто из кантилимцев и не расскажет, поскольку имя ведьмы в приказном порядке предано забвению. Хотя в свое время она всколыхнула всю страну, пытаясь отомстить тогдашнему главному чародею.
– За что?
– Он выбрал другую.
– Серьезный повод. – Мишка сразу подумал о Марите. – И чем дело кончилось?
– Женщина обиделась и начала мстить.