Но не больше! Если все, что ты рассказываешь, – правда, значит, кто-то вам помогал! – Саргонт почти кричал, срывая на ученике злость после неудачного похода в Дикий парк.
– Учитель, я не смею вам врать. Если помощь и была, мы все равно не поняли, от кого она исходила. Может, колдуны потревожили какого-нибудь старого духа? – Внутри Пуарта все кипело от негодования, но он старался изображать страх и покорность.
– И кто же одолел грозных огарцев? – Учитель несколько охладил свой пыл, вспомнив о сбежавшем от него Страже.
– Одного уничтожил Михаил, а двое других пали под ударами Эдуарда и Гоги. Правда, волшебники не думали, что наши охотники вернутся живыми, и не ожидали нападения.
– А как же наемники?
– С ними разобрался Михаил.
– Один? Со всеми?
– Практически да.
– Он что, настолько могуч?
– Я не мог проследить за каждым его шагом, поскольку сам имел весьма призрачные шансы выйти живым из этой передряги.
Саргонту не понравились ответы Пуарта, и он впервые решил применить к своему ученику Зомба.
«Не могу пробиться, – растерянно доложил призрак. – Те же барьеры, что и в Диком парке».
Настойка, прекращающая процесс превращения человека в животное, как и говорил Чероуз, надежно защищала от всяких эликсиров откровения. По-видимому, какие-то ее отдельные компоненты не позволяли зомбировать сознание, становясь преградой для невидимого призрака.
Саргонт снова занервничал. Его могучий слуга вдруг начал давать сбои один за другим. И это в преддверии решающего шага! Словно после эксперимента с Архазом что-то в Зомбе поломалось. «Неужели мой порошок… Но в кабинете посла все работало. Как нельзя лучше». – Хозяин призрака принялся нервно теребить мочку уха.
– Ладно, Пуарт, – поднялся учитель. – Сегодня я очень недоволен тобой. Но предоставляю тебе шанс искупить вину.
– Я все сделаю, господин.
– Не сомневаюсь. Слушай внимательно. Сегодня ночью, а точнее – за четверть часа до полуночи, Михаил должен быть на кантилимском стадионе. Причем один. Как ты это сделаешь – меня не волнует. Только очень постарайся, чтобы я снова в тебе не разочаровался. – В голосе прозвучала явная угроза.
– Хорошо, учитель. – Парень поднялся. – Я могу идти?
– Действуй, Пуарт. Когда выполнишь мое поручение, тебя будет ждать приятный сюрприз.
«Мне будет приятно увидеть ваш труп, учитель», – мысленно произнес молодой человек, покидая комнату.
Дождавшись, когда юноша уйдет, Саргонт вызвал одного из учеников, сопровождавших его в столицу.
– Да, учитель!
«Заставь мальчишку выпрыгнуть из окна», – последовал приказ Зомбу.
Вошедший как-то странно взглянул на хозяина, вздрогнул и начал быстро передвигать негнущиеся ноги. Через пару секунд он благополучно приземлился на клумбу.
«Ого! Неужели я настолько разозлил учителя?» – Пуарт оказался случайным свидетелем стремительного полета коллеги со второго этажа.
– Что с тобой?
Упавший поднялся, отряхнул одежду и недовольно буркнул:
– Не знаю. – Он со страхом посмотрел вверх.
– Пуарт, ты не забыл, что нужно спешить? – Из окна высунулся Саргонт.
Беседа этих двоих в его планы не входила.
– Да, да, учитель.
Выйдя на улицу, парень неожиданно столкнулся с пепельно-серой собакой.
«Это же пес Чероуза! Что он тут делает?»
Друг человека сам ответил на поставленный вопрос, положив на землю слегка пожеванный лист бумаги.