Да никакой каверзы, взмахнул рукой Карлсон. Только естественные химические реакции и биологические процессы внутри организма.
Подробнее, я пристально посмотрел на дверга.
Понимаешь, он снова запрыгнул на кровать и принялся возбуждённо, но очень туманно объяснять, асы они не совсем люди. Точнее, отчасти люди, но почти боги. И как на богов действует то, что забавно действует на людей, никто не знает. Но им точно не повредит то, что не повредит и людям. А вот на троллей вовсе не действует то, что действует на людей. И у меня есть надежда на то, что на них подействует то, что действует на асов.
Я помотал головой.
Ничего не понял.
Да чего тут непонятного?! воскликнул Карлсон. Вот скажи, как на людей действует пиво?
Становится веселее, начал перечислять я, язык развязывается. А ещё потом приходится чуть ли не через каждые пять минут в кусты бегать.
Ну, кустов у нас тут нет. Поэтому лёгкая атлетика отменяется. А вот развязать языки это миссия, достойная внимания.
Я нахмурил лоб, пытаясь уяснить сказанное.
То есть ты хочешь развязать язык кому-то из асов? выдвинул гипотезу я.
Не асов.
Троллей?
Муми-троллей, Карлсон заговорщицки подмигнул.
А зачем?
Пусть это останется моей маленькой тайной, потупился дверг.
Опять тайны, вздохнул я. Не, я так не согласен. Ты либо рассказываешь мне всё, либо ищешь этот мёд самостоятельно.
Покажи ему, сказал Ницше, притопнув копытом.
Карлсон покивал.
Хорошо. Но не здесь, он спрыгнул с кровати и похлопал меня по колену: Собирайся, малыш. Нам предстоит небольшое путешествие на крышу.
12
А вот того, что произошло дальше, я не ожидал. Карлсон вытащил из-под кровати рюкзак со своим странным летательным аппаратом и пристроил за спиной. Потом подошёл к окну и, вспрыгнув на подоконник, распахнул.
Как?! изумился я.
По моим представлениям, окно из моей комнаты никак не могло выходить на улицу, а было всего лишь движущейся картинкой, вроде телевизора. Но порыв свежего бодрящего ветра выдул прочь все сомнения.
Пустяки. Дело житейское, взмахнул рукой дверг и протянул эту руку в мою сторону: Ну что, полетели?
Как? снова спросил я.
Схвачу тебя за руки, и от винта, как само собой разумеющееся, пояснил Карлсон. Не думаешь же ты, что я посажу тебя себе на плечи?
Я оторопел.
Э-э-э, нет, конечно. Но
Да не парься, не уроню. Мы, дверги, сильные. Если что сцапаем, хрен отпустим. Я, между прочим, твоего осла таскал, он кивнул на Ницше.
Я его тоже таскал, хмыкнул я.
А я тебя чаще! воскликнул ослик. Слышь, Карльсончик, нашему царевичу неуместно летать подмышкой у дверга. Может, у тебя есть ещё один ранец? Мне показалось, или он при этом подмигнул?
Как знал! зубасто улыбнулся Карлсон и, спрыгнув на пол, достал из-под кровати ещё один летательный аппарат, аналогичный первому. И когда это он успел тут склад организовать? Ну, надевай. Тут всё просто. Даже осёл справится.
Я справился! оповестил Ницше.
Что?! Мой непарнокопытный скакун летал по воздуху при помощи этой штуки?! Я решительно вдел свои плечи в лямки ранца. Тяжёлый, зараза! Вроде, маленький, как его хозяин, но вспрыгнуть на подоконник с ним за спиной я точно не смогу.
Давай, рассказывай, как этой штукой управлять, прокряхтел я, забираясь на взлётную площадку.
Видимо, Ницше решил мне помочь, потому как последовал дробный перестук копыт и в следующий момент я почувствовал удар чуть пониже спины, от которого не только запрыгнул на подоконник, но и вылетел наружу, дико вопя.
Ну, чего ты орёшь?! раздался над ухом недовольный голос Карлсона. Кругом люди спят, а он орёт!
Дверг пнул меня в правую часть груди, прямо в лямку ранца. Резко дёрнуло, взболтав мозги. Падение прекратилось. Я почувствовал вибрацию летательного аппарата.
Спасибо, сглотнув слюну, поблагодарил я.
Теперь я висел в воздухе у стены дворца. Солнце только-только начинало выглядывать из-за облаков, а земли внизу вообще видно не было. Видимо, мы находились с обратной стороны здания, стоявшего на краю Асгарда. Так что падать бы мне пришлось вплоть до самой земли, в родной нижний мир.
Два плеча вперёд и летишь, начал объяснять дверг принципы управления своим странным агрегатом. Чтобы повернуть, выдвигаешь только одно.
Я последовал его советам, и вскоре потихоньку стал двигаться.
Не безнадёжен, усмехнулся Карлсон и похлопал меня по плечу.
А как Ницше смог управлять этой штукой? спросил я. У него же нет плеч.
Да парень просто прирождённый летун! Очень талантливо использовал уши и хвост. Так, теперь меняй положение тела, и полетели вверх.
Я принялся болтать ногами, двигать плечами и тазом, и спустя пару минут принял исходное положение для вертикального полёта.
Созрел? зевнул дверг. Тогда валяй за мной.
Несмотря на то, что теперь мне было необходимо преодолевать силу тяжести, двигаться получалось быстрее, чем по началу. Уже спустя двадцать секунд я лицо к морде столкнулся с Ницше.
Ну, как впечатления? радостно вопросил ослик.
Пока не очень, честно признался я.
Я в тебя верю, подбодрил мой скакун и прыгнул с подоконника на кровать.
Видимо, Карлсону надоело ждать, поскольку я почувствовал, как меня хватают за воротник и тянут. Скорость резко возросла. Я попытался попросить, чтобы меня волокли поаккуратнее, но от ледяного ветра, попавшего в рот, я задохнулся.
Потом движение вдруг прекратилось, и я осознал себя сидящим на черепичной крыше. Ну, или этот материал только показался мне черепицей. Было довольно тихо, хоть и не понятно почему. Ветер лишь слегка ворошил мою всклокоченную шевелюру.
Это из-за труб, прочитал мои мысли дверг.
Из-за труб? я удивлённо огляделся. Крыша и в самом деле была утыкана разного вида и размеров трубами. Здесь что, до сих пор печки углём топят? Хотя, нет. Тогда бы дым чёрный был. А я подобного не наблюдаю. Так, лёгкое дрожание горячего воздуха.
Оклемался? с ехидной улыбочкой спросил мой спутник. Я вяло кивнул. Тогда следуй за мной. Тут недалеко.
Он потопал между труб, и мне пришлось вставать и догонять. Впрочем, идти далеко не пришлось. За очередной трубой, а если точнее, в очередной трубе оказалась небольшая металлическая дверка. Вроде печной заслонки.
Добро пожаловать, дорогой Карлсон! проговорил дверг, проходя внутрь, и, обернувшись, добавил: Ну, и ты заходи.
Мне пришлось согнуться в три погибели, чтобы попасть внутрь. Но сразу же за порогом я смог распрямится и оглядеться.
13
Жилище Карлсона представляло собой некое подобие мастерской. Разве что у стены стояла маленькая небольшая кровать со свёрнутым гнездом меховым одеялом. Всё же остальное пространство было завалено разнообразными механизмами, проводами и просто железяками разной формы и размеров.
Ну, что ты мне хотел показать? спросил я, не горя желанием долго здесь задерживаться.
Фу, какой ты скучный, протянул дверг, сердито выпятив нижнюю губу. Сначала надо повосхищаться, поохать и поахать, похвалить хозяина и его жилище. Иначе тебя больше никто в гости не позовёт. Ладно, двигай сюда.
Я подошёл к столу, на котором стояло нечто, отдалённо напоминающее микроскоп, с помощью которого Кулиб чинил платы особо сложного оборудования. Только вместо предметного стола была довольно толстая труба, похожая на старую консервную банку. Карлсон указал на перископ, куда должно было, по идее, выводиться изображение.
Я осторожно заглянул в прибор. Сначала ничего не увидел, о чём и сообщил хозяину дома. И тут же последовал увесистый подзатыльник, от которого в глазах поплыли разноцветные круги.
А теперь? поинтересовался дверг.
Я хотел было обернуться и обругать его, но тут зрение прояснилось, и передо мной возник человеческий силуэт. Сначала призрачный, постепенно он стал обретать цвет и плотность. А потом я его узнал.