Олег энергично ринулся в глубь информационных слоев, не слишком понимая, как эта действительно впечатляющая система была построена... зато прекрасно представляя себе, какие у нее могут быть слепые места. Так, например, система помогает администратору лишь до тех пор, пока знает, что это и правда администратор. Стоило накинуть на хозяев небольшую программную оболочку, идентифицировавшую их как «чужих», весь этот шедевр антихакерского искусства начал работать против своих законных владельцев. Увы, перетащить управление системой на себя, как хотелось бы, не получалось. Слишком умно тут все было устроено. Зато стереть противников из списка имеющих доступ... В общем, когда уже порядочно разозленная охрана сбросила с себя сбивающую с толку программку, система все равно продолжала выпихивать их наружу.
Чтобы разобраться с этим, даже та'кхи потребуется время, но особых надежд Олег не питал. Рано или поздно кто‑нибудь найдет обходной путь. Или активизирует еще какие‑нибудь «сюрпризы для непрошеных гостей».
Пока же Посланник приготовил несколько собственных сюрпризов.
Он открыл глаза и тряхнул головой, очищая разум от видений ментала. Из зеркально отполированной стены на него смотрело чуть отстраненное, почти скучающее отражение. Темп, темп, не терять темп...
Идеальная поверхность уже начала подергиваться легкой дымкой. Мини‑комп, вот уже несколько минут сбрасывавший в ментал лавину данных, начал создавать тончайшую пленку энергетических потоков, которая должна была непроницаемым коконом охватить это место. За спиной переливался серебром огромный столб энергии.
Олег потянулся к деловито попискивающему у ног мини‑компу, несколькими движениями пальцев развернул экран, похожий на переливающиеся разноцветные геометрические фигуры. Пальцы забегали по призрачным треугольникам, переставляя их в лишь ему понятной последовательности, создавая причудливую трехмерную схему. У Олега не было времени хорошенько поработать со сложными и почти непроницаемыми защитными системами, окутывающими это место, так что единственное, что ему оставалось, это создать свою собственную защиту.
Разумеется, за несколько дней с нуля написать способную остановить та'кхи программу не мог даже Посланник. Значит, приходилось использовать наработанное Сашкой плюс кое‑какие кусочки, которые удалось притащить с Земли. А значит, схватка опять будет напоминать плохо продуманную компьютерную игру. Впрочем, могло бы быть и хуже.
Он вновь закрыл глаза, расслабляя тело и бросая разум в паутину связей, сплетенных мини‑компом. В абстрактные информационные потоки влилась дисциплинированная сила старого разума, и в тот же момент компьютерная программа ожила, налилась объемом и реальностью живых мыслей. Теперь перед Олегом расстилался новый пласт ментала, стремительно усложняющийся и с каждой секундой наполняющийся деталями. Чтобы добраться до Натальи, та'кхи придется пройти через эту карманную вселенную. Хуже того, им придется пройти через карманную вселенную, в которой занял глухую оборону Посланник. Не слишком веселая перспектива.
Пальцы Олега продолжали танцевать среди призрачных геометрических фигур, вплетая все новые и новые ловушки и сюрпризы, но разум его был занят иным.
Если бы пройти через все эти препятствия предстояло ему, как бы он поступил? Во‑первых, не стал бы ни через что продираться, а нашел обходной путь. Что он, в принципе, и сделал, когда доставлял сюда Наталью. Смогут ли та'кхи провернуть нечто подобное? Без всякого сомнения. Вряд ли они повторят его безумное перемещение, но наверняка у маленьких зеленых гениев припрятано в рукавах несколько трюков, о которых Посланник не имеет ни малейшего представления. Ладно, этот мост придется пересекать, когда до него дойдет дело. Приготовиться к неожиданностям невозможно по определению. На то они и неожиданности.
К счастью, данный закон работал против обеих сторон.
Команда мини‑компу – и в карманах материализовалось несколько тяжелых металлических шариков.