Тут такие варианты рабства есть, которые нашим темным векам и не снились. Этика по отношению к полуразумным – понятие более растяжимое, чем резина.
Хм...
– Возвышение, значит. Со всеми вытекающими... Ладно, оставим пока галактическую политику. Как прошла операция «Троя»?
Сашка ухмыльнулся и принялся излагать.
Операция «Троя», вернее «Троянский конь», планировалась давно. Еще с тех пор, как Наталье удалось передать учителю очень короткое и не очень обнадеживающее послание. Олегу с самого начала было ясно, что решение проблемы Земли надо искать в стане врага, а значит, рано или поздно ему придется туда отправиться. Кроме того, очередным пунктом в программе перевоспитания Избранной следовало неожиданно для всех (и прежде всего для самой Избранной) исчезновение Посланника. Предоставить девчонке полную свободу действий, без всякого контроля со стороны, а самому исчезнуть.
Вот Посланник и приказал двум отбившимся от группы ученикам организовать ему путешествие в тылы врага. Причем путешествовать он хотел инкогнито, а не в качестве тщательно контролируемого и опасного подопытного животного.
Разумеется, Олег очнулся в компании Сашки отнюдь не благодаря удачному стечению обстоятельств. И уж совсем не из‑за доброй воли пресловутых та'кхи. Несмотря на то что первая часть плана превратилась в идиотскую и героическую неразбериху, Саша с Натальей все‑таки успели во время облавы под шумок безупречно выполнить вторую. У Natalie была припасена спящая программка, заложенная в информационную систему департамента по колонизации, которая позволила ведьме в нужный момент чуть подкорректировать координаты телепортации. Так что Олег был вместо карантина на планете для особо опасных мутантов переправлен под крыло к Сашке, а система бодро отрапортовала, что в результате вызываемых объектом странных физических возмущений груз самоуничтожился в пути.
– ...Кое‑кто, наверно, был очень рад, что ты «погиб при оказании сопротивления». Правда, исключительно в душе. Вслух же сетуют на потерю уникального объекта для исследования. И совсем не удивляются, почему одно существо смогло оказать столь бешеное сопротивление, что аннигилировало телепортал. После всего что уже устроил этот конкретный «недоумок»... Они ведь вычислили, что это ты был в центре того беспорядка в ментале, пару месяцев назад. И вообще определили тебя как центр «не соответствующего паттерну сопротивления» и «статистическую аномалию». Есть даже теория, что ты был «гражданином», пытавшимся дискредитировать деятельность департамента. Не признавать же способности «неперспективной» расы, в конце концов! У них подобного конфуза уже несколько веков не случалось...
Ага. Кое‑что начинало прорисовываться.
– Значит, эти та'кхи не любят конфузов.
Сашка фыркнул.
– Бери выше. Та'кхи никогда не садятся в лужу. Точка. Они просто не могут себе позволить по‑настоящему серьезно оказаться в дураках. Если исчезнет вера в их непогрешимость, кое‑кого ждут серьезные политические перемены. Остальные «граждане», да и «недоумки», если на то пошло, своего не упустят.
Ага.
– И как далеко могут зайти хозяева, чтобы... сохранить лицо?
Александр вдруг замолчал. Посмотрел на потолок. На Олега. Снова на потолок.
– Знаешь, с такой точки зрения я об этом не думал, – помолчал. – Надо посоветоваться с Natalie. Она тут основной специалист по ксенополитике, – снова замолчал. – Далеко зайдут. Очень далеко.
– Хм.
Олег попробовал осторожно сесть, а Сашка наблюдал за его усилиями без всякой жалости.
– Вечно мне достается выхаживать израненных героев, – проныл он. – Сначала вот с Викторией мучился, теперь с тобой.