Ее глаза странно блеснули, вызвав короткую вспышку беспокойства где‑то глубоко‑глубоко в старой, мудрой и осторожной душе Посланника.
– Это будет замечательно. Рада, что вы наконец додумались подключиться к блокам управления охранными системами врага.
«...!» Он и правда безумно устал. Иначе не произнес бы подобное в адрес Избранной даже мысленно. Даже в отношении этой Избранной.
– К сожалению, додумались мы до этого уже давно. Проблема в том, чтобы осуществить подобное на практике. – Его тон был образцом сухой издевки. Девчонка, однако, за месяцы тесного общения научилась пропускать подобное мимо ушей. Она лишь вздернула подбородок, завернувшись в свою гордость, как в царственную мантию.
– То есть вы до сих пор не смогли раскусить код управления? – Возмущенное презрение в голосе.
Олег уже не кипел. Он тихо удивлялся. Где была эта дура последние дни? Как она умудрилась не знать, сколь отчаянно они бились над поисками ключа к совершенно иной логике мышления? Что‑то подсказывало, что для его ученицы, как бы она ни была искалечена первыми годами жизни, подобное невежество просто невозможно, но... Это была Виктория. А Виктория при желании могла побить все рекорды глупости и никчемности, это он уже усвоил.
Сейчас она прямо‑таки полыхала подобным желанием.
– Раз вы считаете, что это так просто, почему бы вам самой не попробовать? – Посланник тонко улыбнулся, в тысячный раз прибегая к этой тактике. Виктория всегда попадалась. И либо справлялась с заданием, либо (и гораздо чаще) билась в бессильной злобе, как рыба на крючке.
Вот и сейчас девчонка еще выше вздернула нос и прошипела:
– Похоже, вы не считаете меня на это способной? Может, заключите очередное свое дурацкое пари?
Кажется, они наконец добрались до цели всего этого разговора. Неужели?.. Она ведь действительно была Избранной. Если кто и мог... Что ж, пари добавит ее стараниям дополнительный стимул.
– Почему бы и нет? – Глаза девушки в ответ на эту фразу ярко блеснули, и вновь Посланник ощутил странное мимолетное беспокойство, но отбросил его в сторону. – Скажем, на тысячу долларов.
– Тысячу долларов? – Где‑то вдалеке мелькнула та бродяжка, для которой и десяток долларов был невероятным богатством. – Глупость какая. Где сейчас мы, а где конвертируемая валюта? Нет, давайте уж спорить на что‑нибудь... более ощутимое. Скажем, в память о наших достославных тренировках – двести отжиманий. «Деньги приходят и уходят, а отжимания остаются всегда».
Хорошо подстраховалась, вынужден был признать Олег. Двести отжиманий для нее – мелочь, занятие на несколько минут, но, если назначить больше, остальные обитатели базы просто не поймут. Да и двести для среднестатистической девушки – невероятно много. Ладно, пусть получает, что захотела.
– Идет. – Они не стали пожимать руки, лишь обменялись недружелюбными взглядами, и вновь в голубых глазах Посланнику почудилось странное торжество. – Вы приступите прямо сейчас?
– Сейчас? Нет, сейчас я отправляюсь спать. Такими вещами лучше заниматься на свежую голову. – И, формально кивнув на прощание, Избранная удалилась.
А Олег остался гадать, почему же это он чувствует себя так неуютно.
* * *
Выспавшаяся, поевшая, помывшаяся и хорошо отдохнувшая Виктория потянулась на кушетке. Жизнь была хороша. Ведь, в конце концов, никто не уточнял, как именно следует доносить до широкой общественности открытия новичков. Потом она, разумеется, расскажет, кто и как подобрал ключи к системе кодирования инопланетных программ. Чуть попозже.
В конце концов, отжимания – великолепное педагогическое средство. Олег сам так говорил.
Бесчисленное количество раз.