Я и не собираюсь нарушить этот совет. А вот что касается графа Данжюса, то помимо службы в качестве моего ординарца, он является одним из приближённых герцога Орлеанского, произнёс Арман непререкаемым тоном. В Кале граф будет находиться в компании дворян герцога, которые прибудут для встречи кортежа. Только и всего.
Да. Пожалуй, не зная, что задумал генерал, дЭстен счёл за лучшее согласиться, а между тем проследить, чтобы счастливчик Данжюс ненароком не раскрыл бы их планы.
Скоро уже? зевнув, спросил Леон, чувствуя по тону разговора, что важные обсуждения уже закончены. Я смертельно голоден! Признаюсь, я отдал Ла-Маншу всё, что успел съесть за время нашего пребывания в Лондоне. Я чувствую себя полностью опустошённым.
Немного терпения, и вас порадуют самым сытным обедом по эту сторону Ла-Манша, господа! пообещал д'Эстен, после того, как выглянул в окошко кареты. Всего несколько миль пути, и вы будете вознаграждены за пережитые вами злоключения и неприятности, мой дорогой граф!
Скорее бы уж! пробормотал Данжюс и, перестав бороться со сном, задремал, устроив голову на плече у де Руже.
Глава 2. Огненное трио
Март 1661г. По дороге из Гавра в Кале
Тёплый луч заходящего солнца мазнул по лицу. Едва открыв глаза спросонья, Арман зажмурился, но постепенно привыкнув к яркому свету, принялся рассматривать лица своих спутников. Все трое: и сидящие напротив него д'Эстен с Лауделлом, и беззаботно прикорнувший у него на плече Данжюс, крепко спали. Что-то общее было у этой троицы, и это показалось Арману настолько смешным и несуразным, что вызвало у него приступ смеха. И лишь внимательнее присмотревшись к каждому по очереди, он понял, в чём было дело.
Все трое были без шляп, и лучи заходящего солнца ярко освещали их шевелюры разных оттенков каштанового или, как говорят в народе, рыжего цвета золотисто-соломенные вихры д'Эстена, смешно всклоченные огненно-рыжие кудри Лауделла и ярко-каштановые причудливые завитки локонов Данжюса.
Что? Уже? встрепенулся Леон и повернул сонное лицо к де Руже. Мы уже приехали?
Ещё немного, граф, и мы будем на месте. А пока можете ещё немного подремать. Вряд ли последующие дни и ночи будут столь же спокойными, ответил герцог.
Но Леон продолжал смотреть на него с недоумением в глазах: за всё время их знакомства ему не доводилось видеть генерала смеющимся.
А всё-таки, что вас так рассмешило, ваша светлость?
О, это так, пустяк! И тем не менее забавный, с улыбкой ответил де Руже и посмотрел в окошко туда, куда за синеющую на краю горизонта полосу моря катился ярко-огненный шар солнца.
А всё же, что это за пустяк? настаивал на ответе Данжюс, чувствуя по интонациям голоса генерала, что тот был расположен к беседе.
Вы все трое рыжеволосые, ответил де Руже, негромко смеясь. Случайность это или вас специально выбрали для того, чтобы наш приезд в Кале стал бы максимально заметным? Да стоит вам троим вместе выйти куда-нибудь, и даже полуслепые старики будут указывать на вас.
Эка невидаль рыжие! пожал плечами Леон. Нас в корпусе частенько наказывали всех за компанию, чтобы не разбираться, кто был «тот рыжий паж», который сорвал прогулку фрейлин королевы или оборвал абрикосы в оранжерее.
А кто ещё был рыжим в вашей компании? теперь Арману стало действительно интересно, с кем из товарищей по учебе в Пажеском корпусе Данжюсу приходилось делить наказания.
Да тот же де Виллеруа для начала! Мы с ним частенько попадались Мальфлёру под горячую руку. Де Шатийон тоже часто оказывался в компании с нами во внеочередном карауле. ДЭффиа закончил учёбу в корпусе за год до меня, а так меня с ним путали не раз. Нас и теперь нередко принимают одного за другого.
Как интересно! А ведь и в самом деле вы и де Шатийон, да и дЭффиа тоже, очень похожи. На лицо нет, а вот телосложением и ростом
С минуту другую Арман внимательно присмотрелся к своим спутникам, прикидывая, как бы это выглядело, если бы все трое были одеты в одинаковые костюмы.
Да. Правда, де Виллеруа успел здорово вырасти, согласился с рассуждениями генерала Данжюс. А нас троих по-прежнему легко перепутать.
Да. Кстати, и с Лауделлом вы несколько похожи: и ростом, и телосложением, де Руже кивнул в ответ на вопросительный взгляд виконта, который успел проснуться и услышать часть их разговора. А если одеть всех троих в одинаковые камзолы, тогда тем более. Я говорю о вас с Лауделлом и д'Эстеном.
Теперь проснулся и помощник префекта, но де Руже как ни в чём не бывало продолжал развивать эту мысль:
К примеру, если встретить одного из вас в сумерках, то и не поймёшь кто есть кто. Да, господа, этим можно воспользоваться!
Рыжее трио! прыснул со смеху Данжюс, а дЭстен, глядя на него и на Лауделла в сиянии последних лучей заката, согласно кивнул:
Признаюсь, я и не ожидал, что сам случай подарит нам это преимущество.
Что ж! Дело за малым, скрестив руки на груди, произнёс де Руже и с серьёзным видом задумался.
Это за чем же? заинтересованно спросил Данжюс.
Лауделл даже подался вперёд и внимательно прислушался к каждому произнесённому слову с тем, чтобы не упустить ничего важного.
За костюмами, с лукавой улыбкой ответил вместо генерала д'Эстен. Вот тут-то нам и пригодятся ваши связи с лучшими портными Парижа, граф.
Но связи-то в Париже! А мы едем в Кале, возразил Данжюс, закинув руки за голову. Эх, это в Париже я известная фигура, да!
Я уже имел честь доложить вам, что в преддверии наплыва дворян, которые съедутся со всей Франции для торжественной встречи кортежа принцессы Генриетты, все именитые портные перевезли свои мастерские из Парижа в Кале, напомнил виконт и весело подмигнул. Кстати, от заказов уже нет отбоя. Потребуются рекомендации самых влиятельных придворных, чтобы нанять портного даже средней руки.
Так что же, Леон? Порекомендуете нас вашим парижским портным? де Руже посмотрел на Данжюса, который посерьёзнел прямо на глазах. Это дело государственной важности, граф.
Ну да! Конечно же, если это необходимо! Да что там! Я сразу же наведу справки. Есть у меня на примете один портной. Если и он приехал в Кале, то наше дело в шляпе! Да у мэтра Савари сам герцог Орлеанский новый гардероб в прошлом сезоне заказывал.
Боюсь, что к столь именитому мастеру очередь расписана на недели вперёд, скептично проговорил дЭстен, но Леон с жаром возразил в ответ на его замечание:
Да мэтр ради постоянных клиентов готов себя самого и всех подмастерьев в могилу свести! Нет! Он не откажет мне. Наоборот, он сделает всё, лишь бы не уступить заказ своим соперникам.
Прекрасно! Значит, этот вопрос решён? Но у меня есть одно условие, господа, вмешался в дискуссию де Руже. В мастерскую к портному отправится только один из вас. Надеюсь, что готовые костюмы подойдут по размерам всем троим. До поры до времени никто не должен видеть вас троих в одном месте.
Ого! Вот это секретность! оценил эту стратегию Данжюс, а Лауделл от восхищения даже присвистнул.
А в чём заключается ваш план, господин генерал? спросил д'Эстен, увлекшись, он позволил себе вольность при обращении к де Руже, на что тот не обратил никакого внимания.
Мой план на самом же деле прост, не считая нужным скрывать свои соображения, герцог поделился ими вслух:
Вы все будете следить за происходящим в Кале из разных точек. Леон, вы, как один из приближенных герцога Орлеанского, будете появляться в свете и наблюдать за происходящим среди придворных. Вы, дЭстен, будете присматривать за прибывшими в Кале торговцами, особенно же за галантерейщиками, ювелирами, портными и ростовщиками. Лауделл, вы будете ежедневно появляться в порту и вблизи него. Особенно полезно будет ваше внимание к англичанам и голландцам, если они там появятся.