- Слишком много сюрпризов. Боюсь, мне будет трудно играть роль твоей кузины.
-А я не говорил, что это легко.
-На Астурии меня сразу раскусят. Ведь я не аристократка.
-От тебя не требуется изображать аристократку. Ты единственная, кому я рассказал о своём происхождении. Остальные считают, что мой отец - ушедший на покой космический пират.
Дженнифер в растерянности покачала головой:
-Нет, надо же! Принц, старший сын короля… Ты наследник престола?
-Да.
-И отец позволил тебе покинуть планету?
-В некотором смысле он даже рад, что я не путаюсь у него под ногами.
-Странно.
-Совсем наоборот. Дети великих королей становятся плохими монархами не только потому, что природа отдыхает на них. Иногда это происходит вследствие невольного подавления личности сына авторитетом отца. Так ведь и случилось с моим дядей Амадисом. Говорят, он был скверным королём.
-Поэтому твой отец сместил его с престола?
-Амадис сам отрёкся, когда понял, что не может управлять государством.
-Постой! А как же ещё один старший брат твоего отца? Александр - тот, который пытался убить его.
Я до боли прикусил губу. Оказывается, говорить полуправду ещё труднее, чем просто лгать.
-Давай условимся так, Дженни. Ты не услышишь от меня ни слова лжи, но кое-что я рассказывать тебе не стану, на некоторые вопросы откажусь отвечать.
Она немного помедлила, затем согласно кивнула:
-Хорошо, договорились.
-Только не обижайся…
-Я не обижаюсь. Напротив, ценю твою откровенность. - Дженнифер встала с кровати, подошла к иллюминатору и посмотрела наружу. - С какой скоростью мы летим?
-Около пятнадцати светолет в час. А через три часа разгонимся до восьмидесяти.
-Невероятно! «Макьявелли» набирал скорость два дня, а твоей малютке понадобится чуть больше трёх часов, чтобы лететь почти втрое быстрее.
-Сравнения здесь неуместны, - заметил я. - «Никколо Макьявелли» грузопассажирский лайнер, а «Красный дракон» спортивный челнок. Пять лет назад я выиграл на нём трансгалактические гонки.
Дженнифер хмыкнула:
-Я была бы удивлена, если бы ты оказался вторым или третьим. Судя по всему, ты привык только выигрывать.
-Так оно и есть.
-А что произойдёт, если мы столкнёмся со встречной звездой?
-Это маловероятно, вернее, почти невероятно. К тому же мы движемся по дуге, огибая Центральное Скопление.
-Ну а вдруг?
-Потрясёт чуток и всего-то делов. По большому счёту, звёзды, которые мы сейчас видим, иллюзия. Реальны только гравитационные и электромагнитные возмущения виртуального поля.
-Я читала, что в гиперпространстве полно жёсткого излучения.
-Не беспокойся, мы от него полностью ограждены.
Дженнифер вернулась на своё прежнее место возле меня и взяла следующую сигарету.
-Ты слишком много куришь, - с упрёком сказал я.
-Знаю, - ответила она. - Но это не имеет значения… Между прочим, на Астурии разговаривают по-испански?
-Да.