Колин отговорил его от этой затеи - и вовсе не из скромности (где там!), а чтобы не оказаться в смешном положении. На моей родине, в мире, ну очень скромно названном отцом в свою собственную честь, у Колина пока что не было серьёзных соперников - за исключением, разумеется, меня и той, чьё имя я избегал произносить даже мысленно…
-А ты, тётушка? - спросил я. - Не чувствуешь себя мастодонтом?
-Ни в коей мере! - чересчур живо возразила она. - Я в ваши с Колином игры не играю. Что не знаю, выучу - без спешки, не торопясь.
«Ой ли? - усомнился я. - Так уж не торопясь».
-Ладно, - отозвалась Дженнифер. - Я пока схожу к себе, возьму кое-какие вещи.
-Только не усни, - предупредила Бренда.
-Не усну, - пообещала Дженнифер и с очередным зевком вышла из кабинета.
Когда дверь закрылась, Дейдра спросила у Бренды:
-Ты давно здесь?
-Не так чтобы очень, но уже успела посмотреть по телику на избранницу Кевина.
-И как она тебе?
-Нечего сказать, хороша.
-Это всё равно что не сказать ничего, - вырвалось у меня.
Дейдра и Бренда обменялись понимающими и чуть насмешливыми взглядами.
-Да, конечно, - сказала тётушка. - Анхела необыкновенная женщина. Жаль только, что… - тут Бренда осеклась и в смущении опустила глаза. Будучи от природы болтливой, она, вместе с тем, редко говорила необдуманно, а когда это случалось, чувствовала себя очень неловко.
-Ничего, - быстро вставила Дейдра. - Это поправимо.
Бренда с укоризной посмотрела на неё:
-Опять ты за своё! - произнесла она, качая головой. - Небось уже обнадёжила Кевина?
-Допустим.
-И зря. А вдруг Хозяйка не даст своего согласия?
-Она уже дала.
Я так и подскочил с кресла:
-Что?!!
Бреда устремила на Дейдру недоверчивый взгляд. Сестра улыбнулась и продолжила, уже обращаясь ко мне:
-Извини, Кеви, что не поставила тебя в известность, но уж больно понравилась мне твоя Анхела, и я не хотела ждать. Ты же знаешь, как я нетерпелива. Этой ночью я потолковала с тёзкой и получила от неё добро.
-Она была здесь?
-Разумеется. Ведь ей нужно было увидеть Анхелу.
Я покраснел.
-И она… видела?
Дейдра тихо рассмеялась:
-Кеви, братишка, у тебя такой забавный вид! Право же, это глупо. Каждый раз, когда ты встречаешься с Хозяйкой, она слышит все твои мысли. По сравнению с этим, то, что она видела вас в постели, причём мирно спящими…
Бренда прокашлялась, перебивая Дейдру:
-Ладно, племяшки. Опустим эти технические детали и перейдём к главному. Стало быть, Хозяйка согласилась на твой эксперимент?
-Это не эксперимент, - возразила сестра. - И коль скоро на то пошло, это твоё открытие.
-Не спорю. Открытие действительно принадлежит мне, и, боюсь, я совершила ошибку, поделившись им с тобой. Теперь ты носишься с навязчивой идеей превратить простую смертную в ведьму.
Слова Бренды мне явно не понравились. Очевидно, при всём её либерализме, мысль о том, что Дар можно получить не только от рождения, но и заслужить его, казалась тётушке чуть ли не кощунственной.