Возможно, я подчёркиваю: возможно - это лишь моё предположение - дело идёт к расколу. Никакой конкретной информацией мы не располагаем. Остаётся только ждать.
-Что ж, будем ждать.
Когда Анхела отключила связь, я спросил:
-К тебе все секретарши обращаются по имени?
-Не все, - ответила она. - Это во-первых. А во-вторых, Саманта не секретарша, она глава моей канцелярии. И, добавлю, моя близкая подруга. Если тебя это так интересует, то я не поощряю фамильярность среди моих подчинённых, но, с другой стороны, в неофициальной обстановке стараюсь обходиться без лишних формальностей. Видать, у тебя на родине всё не так, и короля там почитают за бога.
-А почему ты решила, что у нас есть король?
-Потому что в тебе, несмотря на твои свинские манеры, чувствуется аристократический лоск. Особенно это заметно, когда ты перестаёшь следить за своим поведением.
Я пододвинул стул и сел напротив Анхелы.
-Рик поделился с тобой своими догадками?
-Да. И я уверена, что он не ошибся. У тебя есть титул?
То, что я не ответил сразу, уже было ответом. Я не хотел лгать Анхеле, но и не мог сказать всей правды. Пока что не мог. Наш разговор свернул в то опасное русло, когда за одним следовало другое, и я чувствовал, что уговор, заключённый в своё время между мной и Дженнифер, в случае с Анхелой не пройдёт. Я должен выкрутиться, не солгавши, и впредь должен буду выкручиваться, утаивая часть правды, самую важную часть, от любимого человека… Чёрт, как я устал от притворства!
-Так какой у тебя титул? - настаивала Анхела.
-Принц Уэльский, - после некоторых колебаний ответил я.
Она фыркнула:
-Очень остроумно!
-Это не шутка. - Я даже обиделся: ведь я не солгал, сказал чистую правду. - Я действительно принц Уэльский, только это не тот Уэльс, что на Земле. У нас тоже есть Уэльс и есть Новый Уэльс. Я принц и того, и другого… Между прочим, о каких «тайных вечерях» ты говорила с Самантой?
Анхела поняла, что я пытаюсь переменить тему разговора, но не стала возражать.
-Собрания парламентских фракций накануне открытия сессии, - объяснила она. - После утверждения правительством окончательного варианта доклада они всеми правдами и неправдами заполучили его текст, это всегда происходит, и собрались обсудить своё поведение на завтрашнем заседании - когда нужно аплодировать, когда хранить гробовое молчание, а когда дружно качать головами в знак неприятия того или иного тезиса. В общем, обычная ситуация.
-Но, в частности, имеет свои нюансы, - заметил я.
-Что верно, то верно. Кроме всего прочего, Рик, как бы невзначай, сболтнул кому надо, что у тебя за душой не одна сотня миллиардов. Теперь многие считают, что наш брак готовился давно.
-А это что-то меняет?
-Нет, но это подлило масла в огонь. Узнав о моём намерении поставить на голосование поправку к конституции, республиканцы и их союзники по коалиции из социалистической партии всполошились. Разумеется, они сразу сообразили, что в случае отрицательного результата я назначу досрочные выборы, на которых их ожидает крупное поражение. Для лидеров фракции это не так смертельно, как для рядовых членов. Они-то будут находиться в самом верху партийного списка и при любом исходе получат места в парламенте.
-А что это им даст?
-Они сохранят верность принципам.