- Ну я-то, положим, знаю, на чьей я стороне. А как насчёт тебя?
Я не знал, что ответить.
Глава 21
Кевин
Уже второй раз за этот день Анхела наградила меня пощёчиной. В отличие от первой, вторую пощёчину я не заслужил, но принял её стойко, безропотно.
Это произошло сразу после того, как мы прибыли во дворец. Рик заявил, что лично позаботится об устройстве гостей, а мне шепнул, чтобы я немедленно отправлялся к Анхеле. Услышав его последние слова, Дейдра мысленно прокомментировала:
«Ждёт тебя крутая разборка, братец».
«Это уж точно, - согласился я. - Но ничего, стерплю».
«Не сомневаюсь, что стерпишь… Знаешь, я никогда не понимала мужчин, которым нравятся кнуты, цепи, наручники и тому подобное. Разве могла я подумать, что ты принадлежишь к их числу».
«Ну, знаешь!..» - обиделся я.
«Да, знаю!» - отрезала Дейдра и обратилась к Рику: - Надеюсь, нас поселят не очень далеко от Кевина и Дженнифер?
-В непосредственной близости, сударыня, - заверил он.
Дейдра кокетливо улыбнулась ему:
-Будьте так любезны, зовите меня по имени.
-С превеликим удовольствием, - просиял Рик, превратно истолковав то, что со стороны Дейдры было всего лишь проявлением чисто дружеской симпатии. - А я для вас просто Рикардо. Или же Рик - ведь вы… э, британцы, обожаете сокращать имена. Не так ли?
-Это зависит от обстоятельств, - заметила Дейдра.
-И каковы обстоятельства в моём случае?
-Определённо, благоприятные.
В мыслях я посочувствовал Рику. Если за четырнадцать лет его манера ухаживания за женщинами не претерпела существенных изменений, то вполне вероятно, что на днях у него появится «фонарь» под глазом. Моя милая сестричка обожает нарываться на неприятности - правда, страдают при этом другие…
Когда я вошёл в кабинет Анхелы и закрыл за собой дверь, она молча поднялась из-за стола, подступила ко мне и, прежде чем я успел изобразить на своём лице виноватую улыбку, наотмашь ударила меня по щеке.
-Всё понятно?
-Да, - ответил я, обнял её и поцеловал. - Извини, дорогая.
-В вашей семье у всех такое извращённое чувство юмора?
-Нет, только у Джо.
-И у тебя.
-Я только подыгрывал ему.
-И здорово это делал, даже меня обманул. А я не люблю, когда меня обманывают, пусть и шутки ради. Я так волновалась за тебя.
-С какой стати?
-Ну да, конечно! Теперь-то мне ясно, что ни с какой. Просто я, дура…
Анхела не закончила, высвободилась из моих объятий и вернулась к столу. Сев во вращающееся кресло, она нажала какую-то кнопку и обратилась к одному из двух стоявших на столе мониторов:
-Саманта.
-Да, Анхела? - раздалось в ответ мелодичное контральто.
-Что нового о «тайных вечерях»?
-Пока ничего существенного. Республиканцы и социалисты даже носа не высовывают. Похоже, они и ужинать будут при закрытых дверях.
-Понятно. И какой прогноз?
-Сейчас ещё рано делать выводы, но, судя по всему, у них возникли серьёзные разногласия.