- Я не знал, что ты здесь.
«Здесь» скорее всего значило: «в Авалоне». Будь ему известно, что я пожаловал в гости, он вёл бы себя осмотрительнее. Артур не скрывал своей связи с Дианой (шила в мешке не утаишь), но старался не афишировать её. Как я полагаю, это было частью его молчаливого уговора с тётей Даной, достигнутого задолго до моего появления на свет.
А впрочем, если хотите знать моё мнение, ладить с двумя женщинами одновременно столь же неблагодарное дело, как и пасти стадо кошек. Однако дяде Артуру это удавалось. Конечно, Диану и тётю Дану нельзя назвать задушевными подругами, но, насколько мне известно, между ними никогда не было ни вражды, ни даже неприязни, разве что некоторый холодок. Порой их можно было увидеть мирно беседующими, и в такие моменты с трудом верилось, что они соперницы в любви. За долгие годы они уже привыкли к тому, что Артур принадлежит им обеим, и если не смирились с этим, то научились понимать и уважать чувства друг друга.
-Здравствуй, дядя, - сказал я, пожимая ему руку. - Прими мои поздравления.
-С какой стати? - удивился он.
-Ну как это с какой? В связи с предстоящей свадьбой.
Артур неопределённо хмыкнул.
-Ах да. Спасибо. - Судя по всему, он не питал особых надежд по поводу очередной попытки Дейдры обзавестись семьёй. - А у тебя как дела? Я слышал, что ты помирился с Володарем.
-Помирился, - неохотно подтвердил я.
Вопреки моим ожиданиям (и опасениям), дальнейших расспросов на эту тему не последовало. Видимо, дядя поинтересовался лишь ради проформы, так сказать, чтобы не остаться в долгу. Это вовсе не значило, что ему было глубоко наплевать на меня и на мои личные дела, просто сейчас все его помыслы занимала Диана и он то и дело бросал на неё искоса плотоядные взгляды, наивно полагая, что я этого не замечаю. Определённо, он пустился в очередной загул - или, как с горькой иронией говаривал Шон, у него начался дежурный приступ кошачьей лихорадки.
Мы ещё немного поболтали о пустяках (опять же, ради проформы), затем я, видя, как не терпится Артуру остаться с Дианой наедине, извинился и сказал, что мне пора возвращаться в Экватор. Я собирался пойти к Колину, но Диана любезно предложила мне свои услуги. Ясное дело, я не мог отказаться, не обидев её, хотя, как уже говорил, отдавал предпочтение связке «мама - Колин» или «Бренда - отец». Впрочем, когда Диана уточнила, что не будет меня «швырять» кому-либо, а доставит прямиком по месту назначения, я успокоился. Молниеносные прыжки через бесконечность вместе с Дианой, Дейдрой или мамой не унижали меня, подобно «броскам».
Артур был явно недоволен, но не высказал этого вслух, зато состроил обиженную мину, как школьник-подросток, которому родители сказали, что прежде, чем отправиться играть с ребятами в футбол, он должен выполнить домашнее задание.
-Я ненадолго, - утешила его Диана. - Через минуточку вернусь.
-Знаю я эту минуточку, - проворчал он. - Встретишься с Юноной или Бронвен, и как начнёте чесать языки…
-Не беспокойся, дядя, - вставил я, - мы даже не покажемся в Солнечном Граде. Я возвращаюсь в Сумерки Дианы.
-Ну… Тогда, как назло, там будет Минерва. Или Помона. Или Дионис.
-Всё в порядке, Артур, - твёрдо и в то же время ласково произнесла Диана, взяв меня за руку. - Раз я сказала, что вернусь через минутку, значит вернусь через минутку.
Он смиренно вздохнул:
-Что ж… Пока, Эрик.