-Угадал. Но это ещё цветочки. По твоей милости у неё появилось столько комплексов, что их с лихвой хватит на добрую дюжину дурнушек.
Рик опустил глаза и тяжело вздохнул:
-Мне очень жаль, Кевин.
-Не сомневаюсь, - фыркнул я. - Это так удобно - принести в жертву счастье близкого человека ради своей свободы, а потом просто сказать: «Мне очень жаль». Если бы Анхела могла возненавидеть тебя, ей было бы легче. Но она не может, ведь ты её брат. Вот в чём её беда.
Он угрюмо кивнул:
-Теперь я понимаю, что обошёлся с ней по-свински. И хочу искупить свою вину.
-И каким образом? Снова выдав её замуж?
-С чего ты взял? - удивился Рик.
-Анхела мне всё рассказала. О твоих планах насчёт меня.
-Я ей ничего не говорил.
-Значит, она догадалась. Ты собрал против меня компромат, затем пригласил к себе в гости - тут уж нетрудно сообразить, что у тебя на уме.
Рик встал и, держа в руках рюмку с виски, прошёлся по комнате.
-Ладно. Признаю, была у меня такая мыслишка. Но я не собирался навязывать тебе Анхелу - как и ей тебя.
-Приятно слышать, - скептически промолвил я.
-Прежде всего, - продолжал Рик, - я пригласил тебя, чтобы предложить сотрудничество. Ты теоретик, я экспериментатор - почему бы нам не объединить усилия по поиску пути в иные миры? Кроме того, у тебя есть деньги, есть материальная база - как раз то, чего мне не хватает. А я предлагаю людей. Когда свернули мой проект, не у дел осталась команда высококлассных специалистов, одержимых идеей о параллельных мирах.
-Знаю, - сказал я. - Тебе действительно удалось сколотить отличную команду. Будет жаль, если она распадётся.
-Вот то-то же. И её будущее во многом зависит от тебя. Помимо денег, ты обладаешь ещё и светлым умом. Твоё непосредственное участие в проекте поможет нам сдвинуться с мёртвой точки.
Я поморщился:
-Только не надо лести.
-Я и не думаю льстить тебе. Я лишь констатирую факт, что добрая половина наших опытов была основана на твоих теоретических выкладках. И коль скоро ты заговорил о шантаже, то я слегка надавил на тебя, чтобы убедить в необходимости выйти из подполья и начать открытую игру. У меня и в мыслях не было принуждать тебя жениться на Анхеле… Впрочем, это было бы неплохо.
-Ну, вот мы и подошли к сути дела.
-Брось кокетничать, Кевин! Я уже сказал, что это лишь моё пожелание. Наше знакомство было коротким, но его нельзя назвать мимолётным. Подчас в экстремальных ситуациях люди узнают друг друга лучше, чем за долгие годы самых тесных дружеских отношений. Я был уверен и сейчас продолжаю считать, что ты именно тот мужчина, который нужен Анхеле. А она, в свою очередь, будто специально создана для тебя. Я слышал о твоём маниакальном увлечении блондинками с голубыми глазами, даже Дженнифер ты заставил перекрасить волосы, но, по мне, это всё несерьёзно, это лишь проявление свойственной тебе эксцентричности. Вот скажи откровенно: как ты относишься к тому, чтобы Анхела стала твоей женой?
Я хищно зарычал, потом выпил виски и немного успокоился.
-С восторгом, чёрт тебя подери! Доволен?
Рик хмыкнул в ответ, неторопливо пересёк комнату и вышел на балкон. После некоторых колебаний, сопровождаемых двумя глотками виски, я поднялся с кресла и последовал за ним.