Чтобы все было съедено! крикнула мама, демонстрируя своему мужу умение управляться с детьми.
Мужа это не интересовало. Он вышел в коридор, где принялся греметь пустыми бутылками, которые запланировал сегодня сдать. Толя поймал момент, когда на него никто не смотрел и наколол на вилку котлету, после чего быстро скинул ее на тарелку сестры. Ира тоже не любила котлеты. Вообще не могла их есть и скинула котлету обратно Толе в его тарелку.
Мама шумела посудой, демонстрируя папе свою занятость домом и не слышала того, что происходило у нее за спиной.
Толя снова воткнул вилку в котлету, а Ира рукой скинула котлету на Толину тарелку и Толя в ярости воткнул вилку сестре в руку. Раздался Ирин визг.
Это что такое было? мама увидела кровь и, дав хороший подзатыльник Толе, закричала: откуда жестокость такая? Ты посмотри, что сделал, а? Сегодня не пойдешь гулять. Будешь пол мыть в квартире!
Толя заныл:
Она сама виновата
Мать ударила кулаком по столу и гневно проговорила:
Как я сказала, так и будет! Все.
2
Валенька, ты долго будешь еще у телевизора сидеть? спросила мама свою десятилетнюю дочку,
А что?
Да так, ничего особенного, только сегодня к бабушке ехать собирались. Ты не забыла?
Девочка вскочила с дивана, выключила телевизор и побежала в свою комнату одеваться, по дороге выкрикивая:
К бабушке, к бабушке! Мамочка, что мне надеть? Я наверное вот эту юбку с пуловером надену, нет вот это платье с жакетом, или Мама, что мне надеть?
То, что не жалко коту отдать на растерзание. Ты же его с рук не спускаешь, а потом вся в шерсти кошачьей.
Точно, точно, запрыгала на одной ноге Валя, я надену брюки и пиджак, а папочка с нами едет?
Папочка твой уже с раннего утра у нее и твой брат тоже. Мебель новую собирают.
Когда Валя с мамой на автобусе приехали к бабушке, Валентина скинула лакированные туфли, пробежала в большую комнату и первым делом включила телевизор, чтобы не пропустить мультфильмы. Бабушка вышла из кухни и крикнула:
Милая, ты так шустро мимо меня проскочила, что я и не разглядела ты ли это?
Я. Это точно я! Скоро мультики начнутся! весело крикнула из комнаты внучка и выбежала в прихожую.
Валентина повисла на шее у бабушки и спросила:
А посуду в серванте я буду расставлять?
Конечно ты. Я без тебя и не возьмусь за это дело. Перемыть уже все перемыла. Так что, как только папа закончит возиться с полками, так ты сможешь таскать посуду.
Валя вбежала в другую комнату, которая была меньше первой. Папа собирал здесь мебель и вкручивал очередной винт в стенку нового серванта. Дочка закружилась вокруг папы:
Папочка, ну ты скоро уже сервант соберешь? Ты же с утра уже здесь. Неужели это так долго? Нужно было начать с серванта. А где Илюха? Почему он тебе не помогает?
Доча, взмолился папа, пожалуйста, не мельтеши. Такая работа сложная. Почти ни одно отверстие не совпадает, пришлось просверливать новые. А Илья мусор понес на помойку.
Валя крикнула:
А давай я тебе тоже буду помогать. Бабушка, а где кот? Ой, вон он где! Ну- ка, иди ко мне, толстый перекормыш. Так, папочка, ты мне будешь говорить, что тебе дать, а я тебе буду подавать, с этими словами Валентина усадила возле себя послушного кота и сгребла все инструменты, разложенные на полу. Папа съежился и не естественно ласково проговорил:
Отвертку дай, пожалуйста.
Пожалуйста, протянула дочка отвертку.
Нет, не такую, а звездочкой.
Валя принялась перебирать инструменты. Папа спросил:
Нету, что ли? Может, ворона унесла? он сел на полу, скрестив руки и принялся терпеливо ждать. В комнату вошла мама и всплеснула руками:
Ну, надо же! Сидит и ничего не делает. Мы помешать боимся, а он уже и руки скрестил.
Валя, наконец, нашла нужную отвертку:
Вот эту?
Вот эту, вздохнул папа и принялся вкручивать винт в доску.
В квартиру вошел Илья и, скинув ботинки, направился в комнату, где трудился папа:
Валя! Ты что тут все инструменты перепутала? Папе теперь не найти будет ничего. Мы с ним раскладывали так, чтоб удобно было брать.
Валя испуганно захлопала глазами:
А я папе подаю то, что он просит. Папа, я что все перепутала?
Илья прыснул:
Ну, неужели папа признается, что ты, его любимая доченька что-то могла перепутать?!
Папа! крикнула Валя.
Илья подбоченился:
Да, папа, ну- ка, кто тебе помог? Я тем, что разложил все инструменты как надо или Валя тем, что сгребла все в кучу и теперь подает?
Папа поднялся с пола и сказал:
На самом деле, сначала мне помог Илья тем, что все инструменты разложил, а сейчас мне помогла Валя тем, что все инструменты собрала. Пойдемте поедим. Из кухни уж очень вкусно пахнет.
3
Семнадцатилетний Анатолий доучивался в училище на автослесаря. Сюда его определила мать. Во первых, давали стипендию, которую она у сына забирала. Во вторых, полностью одевали учащихся и обували. Это была конечно же одежда и обувь, которую приличный молодой человек на себя никогда не наденет, как только из бедности, в которой в Советском веке находились мало кто, но детали фасона маму Анатолия не интересовали.
Во время практики платили зарплату и с денег, которые Толя получал, мать отбирала тридцать процентов каждый месяц, заявляя, что по закону сын обязан матери отдавать эти проценты за то, что она его вырастила.
Но случалась халтура и кое какие деньги получалось от мамы припрятать. Наконец то, со своими собственными деньгами в кармане Толя мог сам покупать себе в магазине то, что считал приемлемым. Даже заказал себе в ателье брюки. Стильные, модные со шлевками и с карманами на кнопках.
Все свободное от учебы и практики время, Анатолий болтался по квартирам своих бывших одноклассников, с завистью наблюдая за отношениями в их семьях и, наслаждаясь чистотой и порядком в их квартирах.
Поздними вечерами просиживал с приятелями в беседке детского садика, который располагался во дворе. Находиться дома желания не было.
В один из обычных зимних вечеров друг Валера пришел с девушкой:
Это Валентина. Она для меня как сестра родная. А может и дороже. Так, что кто посмеет обидеть, тому достанется.
В одном классе с Валентиной училась младшая сестра Валеры. Через нее они и познакомились когда- то. Никаких симпатий и намеков на любовь. Просто дружили.
Анатолий, что-то странное почувствовал, когда протянул руку Валентине. Он так взглянул на нее, что девушка не смогла этот взгляд стереть из памяти. Это было нечто совершенно особенное, отличное от того, что чувствовала она в компаниях парней. Валя почувствовала, что произвела впечатление очень и очень сильное. Именно это приняла за особенность среди всех встреч и знакомств.
На самом же деле своей независимостью и счастливостью она взбудоражила в Анатолие затаенные, не развитые чувства мужественности и жажду свободы.
Даже не так, а, правильнее сказать, взбудоражила она желание быть мужественным и свободным. Толя всем своим духом прилип к девушке, как младенец прильнул бы к молочной груди матери, чтобы добыть для своего организма и характера то необходимое для жизни, чего недостает ему, чтобы чувствовать себя мужчиной.
Валера пошутил:
Ну, ка, Валенечка, посмотрим, насколько ты была внимательна. Назови по имени каждого из тех, кого я тебе только что представил, и, скрестив на груди руки, с интересом приготовился услышать ответ, но Валя пожала плечами:
Я привыкла не держать в памяти то, о чем всегда смогу переспросить.
Голос. Ее голос был непередаваемо очаровательным. Низкий, ровный, чистый. Слова проговаривала, словно читала по написанному.
Ребята с восторгом приняли такой откат и дружба завязалась. Теперь ни один вечер нельзя было считать сложившимся, если в беседку не пришла Валя. Для Анатолия каждая встреча с этой девушкой становилась мощным ударом киркой об иссушенную землю сердца, где очень глубоко находился родник, до которого нужно невероятным трудом докопаться.