-Вы разговаривали через зеркало или напрямую?
-Через зеркало.
-А как он выглядел?
-Как обычно. Внешне почти не изменился, вёл себя совершенно нормально. Хотя мне показалось, что был чем-то озабочен. Или расстроен. А так ничего особенного.
-О чём вы ещё говорили?
-Больше ни о чём. Я начал было расспрашивать его, где он пропадает, но Ричи перебил меня, сказал, что позже всё объяснит, и назначил место встречи. Я приглашал его к себе, но он отказался - мол, не хочет столкнуться с другими родственниками.
Фиона покачала головой:
-Очень странно…
-Чертовски странно, - согласился я. - Ведь мы никогда не были особо дружны. Скорее наоборот: Ричи всегда недолюбливал меня, а я - его. И вдруг он обращается ко мне по какому-то важному делу. Я, конечно, был удивлён, собирался даже сообщить Кевину, что его сын объявился. Но затем передумал.
-Почему?
-Ну, это очевидно. Если бы Ричи хотел, сам бы связался с отцом. А вмешиваться в их отношения - себе дороже.
-Понимаю. И что было дальше?
-А дальше я отправился на место встречи. Это дикий мир без малейших признаков человеческого присутствия. Я прождал там битый час, но Ричи так и не появился, а на мои вызовы не отвечал. Когда я уже собирался уходить, нагрянул цербер.
-Да, неприятная история, - задумчиво произнесла Фиона. - Многие решат, что это была ловушка.
-В первую очередь, - подхватил я, - мои родители. Твой отец их поддержит, а твоя мама наоборот - примет сторону Кевина и Анхелы, которые будут яростно защищать Ричи, настаивать на том, что моя встреча с цербером была случайностью.
-Опять начнутся склоки, - подытожила Фиона. - И опять из-за Ричи… А сам-то ты что думаешь?
-Даже не знаю, - честно признался я. - Если это и была ловушка, то какая-то несерьёзная. Во-первых, я мог сообщить Кевину с Анхелой. Во-вторых, я пробыл в том месте целый час, прежде чем цербер напал на меня. Чего он, спрашивается, выжидал? Ведь за это время я мог сто раз уйти. А в-третьих, тварь была одна. Неужели Ричи рассчитывал, что меня одолеет один цербер? Ну и четвёртое, последнее. Я никогда и ни в чём не переходил Ричи дорогу. С какой бы стати он охотился за мной?
-Может быть, просто забавы ради. Или потому, что ты - друг Патрика. Или по этим двум причинам одновременно.
-Вот-вот, - кивнул я. - Именно так скажет отец, если узнает о нападении. А Кевин снова врежет ему в челюсть. И, кстати, правильно сделает.
-Что верно, то верно, - согласилась Фиона. - И всё же, Феб, нельзя сделать вид, будто ничего не произошло. Дело слишком серьёзное - и не столько из-за Ричи, сколько потому, что тут замешано существо из Хаоса. С этим нужно разобраться.
-Я понимаю. Просто не хочу, чтобы разбирательство этого дела вылилось в очередные семейные разборки.
-Я тоже не хочу. - Она вздохнула. - И главное, никак нельзя установить, был это Ричи, или с тобой разговаривал кто-то другой, выдавая себя за него. Ты не почувствовал ничего неладного?
-Совсем ничего. Я и сейчас уверен, что это был Ричи. Гм… Хотя головой ручаться не стану. Ведь мы не виделись уже девять лет.
-Вот именно! Качественную фальшивку можно опознать лишь по мелким деталям - особенностям интонации, мимики, жестов.