Она сбежала по ступенькам и быстрым шагом направилась ко мне. Кузина Фиона имела очаровательную привычку навещать меня без предупреждения, и я сильно подозревал, что она делает это по просьбе моей матушки, а потом отчитывается перед ней, как я поживаю. Сама же мама крайне редко здесь появлялась - главным образом из опасения повстречать отца, который всё ещё не оставлял попыток вновь сойтись с ней. У моих родителей были весьма непростые отношения.
-Привет, Фи, - сказал я, когда она подошла. - Давно меня ждёшь?
-Нет, не очень, - ответила Фиона и смерила оценивающим взглядом мёртвую тварь. - Отличный экземпляр. Собираешься сделать чучело?
-Гм, хорошая идея. Может, и сделаю. Но сначала хочу выяснить, почему он напал на меня.
-А чего ты ещё ждал? - небрежно пожала плечами Фиона. - Что он бросится лизать тебе руки? Такая у церберов работа - охранять Хаос. Ты же сунулся туда без приглашения, ведь так?
-Ничего подобного. Я даже близко не подходил к Хаосу. А этого цербера повстречал в Марсианских мирах.
Фиона мигом насторожилась:
-Он напал первым?
-Да. Грохнул блокирующим заклятием, а потом набросился на меня.
-И ничего не сказал?
-Ни единого слова. Может, был бешеным… а может, и нет. Я назвал ему себя, особо подчеркнул, что мой дед - король Артур, напомнил, что наша семья не враждует с Хаосом. Но он никак не отреагировал.
Некоторое время Фиона молчала, задумчиво глядя на цербера. Затем спросила:
-Ты уже проверял его на подчиняющие чары?
-Ещё нет, - ответил я. - Только собирался. Хотя вряд ли удастся что-нибудь обнаружить. Я вколотил в эту тварь столько заклятий, что все следы предыдущих вмешательств наверняка стёрлись.
-И всё же я попробую.
Над её головой возникло призрачное голубое сияние, которое по своей форме напоминало раскинувшую крылья птицу. Я торопливо отступил - но вовсе не потому, что боялся контакта с Образом, просто не хотел мешать. Фиона была не обычной ведьмой, а адептом Источника, и располагала гораздо бóльшим арсеналом колдовских средств для обнаружения возможных следов подчиняющих чар.
-Да, жаркая была схватка, - произнесла она. - Похоже, ты растратил весь запас своих заклятий… И, разумеется, не мог обойтись без молний. Только зря старался, ведь кожа у церберов - сплошной диэлектрик… А вот ослепить его было хорошей идеей…
Через пару минут Образ растаял, и Фиона повернулась ко мне:
-Ты был прав, Феб. Если кто-то и контролировал цербера, то теперь это никак не установишь. Пусть ещё наши старшие посмотрят - но я уверена, что и у них ничего не получится.
-Лучше им вообще не говорить, - быстро сказал я. - Иначе будет скандал.
-Почему?
Я на секунду замялся.
-Видишь ли, Фи, есть некоторые обстоятельства… Короче, в том мире, где на меня напал цербер, я оказался вовсе не случайно. Там мне назначил встречу кузен Ричи.
-Ричи?! - ясно-голубые глаза Фионы округлились. - Он связывался с тобой?
-Часа три назад. Сказал, что хочет встретиться со мной по важному делу.
-По какому?
-Он не сказал.
-Вы разговаривали через зеркало или напрямую?
-Через зеркало.