Работу сделал добротно, молодец. Сейчас скажу младшему, он принесёт ухи и каши с мясом. Да пива кружку.
Я бы предпочёл вместо пива ягодного морса, вклинился я с предложением.
Морса? Значит, будет тебе морс. Садись за свободный стол. Ах да, вот твоя плата, а место для ночлега сын позже покажет. Трактирщик вложил мне в ладонь несколько медных монет, а перед глазами у меня высветилось сообщение.
«Игрок, ты выполнил задания: помощь хозяину таверны.
Получена награда: 5 медных монет. Сытный ужин. Безопасное место для ночлега. 250 единиц опыта».
Наслаждаясь горячей свежей пищей, я вполуха слушал, что говорят прочие посетители. И был крайне удивлён, узнав, что разговоры в основном обо мне и каком-то высокоуровневом демоне, что пришёл в Нижние Бодуны под вечер.
Ты представляешь, новичок приказал им проваливать отсюда, полушёпотом говорили за одним столом местные. Да не вру я. Все четверо тут же побежали собирать свои вещи и через час покинули село.
То-то я смотрю, никто новичков не задирает и спокойнее на улицах стало, отвечал второй сельский житель.
Я тебе говорю, демон это! Кожа красная, глаза чёрные и блестят, словно антрацит. Это уже четверо игроков второго уровня обсуждали за столом другую новость. Я даже не увидел его уровень, представляешь? Да он любого местного непися ушатает на раз!
И зачем сюда припёрся? задумчиво произнёс второй. Тут всех достопримечательностей это грудь травницы Марен Чёрт, неужто? Да ну на хрен!
Ты чего? Что-то видел? на задумчивого тут же посыпались со всех сторон вопросы.
Так я, когда с задания возвращался, слышал, как в доме травницы грохот стоял и звон разбитого стекла. А вдруг это был тот самый демон?
Завтра всё узнаем, солидно произнёс до этого молчавший игрок. Если с Мареной что-то случилось, староста утром сгенерирует новое задание. Скорее всего, общее, на поиски пропавшей.
Рассказ про демона и местную знахарку меня не на шутку заинтересовал. Уж о чём, а о демонах я знаю гораздо больше, чем кто-либо в мире Первого Дара. Я и здесь рассчитывал стать охотником на порождения хаоса, но мой отец сделал всё, чтобы сын передумал. Порезал вдвое физические атаки, что разом лишило меня возможности встретиться с обычно сильными демонами лицом к лицу, а потом выбрал за меня боевую профессию мага воды. Где отродья Кривды, а где вода? Настоящая насмешка бога
Входная дверь громко хлопнула, отвлекая меня от размышлений. В трапезную быстрой походкой вошёл здоровенный детина, под два метра ростом, и невероятно широкий в плечах. Борода вся в подпалинах, лицо красное, одет в грубую одежду, грудь и ноги до колена прикрывает фартук из толстой кожи. Кузнец, не иначе.
Посетитель молча прошёл до самой стойки, за руку поздоровался с хозяином и что-то прошептал тому на ухо. Вордун от услышанного охнул и тут же принялся срывать с себя передник. Я к этому моменту как раз доел уху и тут же получил сообщение.
«Игрок, ты съел порцию речной ухи, улучшенный рецепт.
Получено: +1 к интеллекту, сроком на 1 час».
Ух-ты, так трактирщик угостил меня не простой едой, а дающей временное усиление. Поди, и каша непростая. Увы, но съесть её я, похоже, не успеваю, потому как хозяин заведения уже кликнул кого-то из домашних, а сам вышел из-за стойки, и они с кузнецом направились к дверям.
Уважаемый Вардунас, произнёс я, поднимаясь со скамьи. У меня к тебе просьба.
Елисей, не переживай, сын проводит тебя к месту ночлега.
Я по другому поводу. Слышал, как за тем столом говорили о демоне, что пришёл в село, а потом вроде как в доме травницы был странный шум. Судя по тому, что кузнец пришёл в таверну и позвал тебя куда-то на ночь глядя, случилось что-то нехорошее, и скорее всего, в этом замешан тот самый демон.
Почему ты так решил, чужак? сузив глаза, почти прорычал кузнец, шагая в моём направлении с неоднозначными намерениями.
Потому что хорошо знаю все повадки демонов. У меня отец охотник за порождениями хаоса.
Хочешь сказать, что ты тоже охотник? презрительно усмехнулся здоровяк.
Нет. Но я правда могу помочь.
Подожди, Мрак, не кипятись. Владелец таверны придержал кузнеца за плечо. А вдруг он и правда поможет? У нас с Бодунов последний охотник года полтора назад съехал.
А травница как давно живёт в селе? я тут же начал прощупывать обстановку.
Так это растерялся трактирщик и посмотрел на кузнеца в поисках поддержки.
Да столько же, может, чуть дольше, задумчиво протянул Мрак. Подожди, ты на что это намекаешь?
Я не намекаю, а наглядно показываю, что моя помощь вам пригодится.
Хорошо, следуй за нами, всё же согласился здоровяк. Мне же в этот момент пришло ещё одно системное сообщение, которого я совсем не ожидал.
«Игрок, ты проявил недюжинную смекалку, убедив старосту деревни, кузнеца Мрака, взять тебя с собой на место происшествия.
Награда: +1 к характеристике интеллект».
Шагая следом за местными по тёмной улице, я размышлял о том, что всё как-то слишком легко складывается. Ещё сутки не провёл в мире Первого Дара, а уже повысил четыре характеристики. А ведь я рассчитывал на это потратить дней пять, не меньше. Так откуда это везение? Происки отца или игра таким образом компенсирует навешанные на меня ограничения? Я бы предпочёл второе, но увы, склонялся к первому. То послание, переданное мне через трактирщика, про пятый уровень, прямо-таки кричало о том, что мне не стоит торопиться.
Пришли, глухо прозвучал голос кузнеца. И действительно, мы остановились у распахнутой калитки, ведущей во двор, в глубине которого проглядывал силуэт маленького домика. Кузнец глубоко вздохнул и позвал: Отец Ришат? Можешь зажигать свет, мы пришли.
Проходите, дети мои, раздалось со двора, который через секунду осветило белым магическим светом. Теперь стало видно несколько плодовых кустарников, очертания грядок и узкую тропинку, ведущую к деревянному дому, столь крохотному, что в нём с удобством мог жить лишь один человек. На маленьком открытом крыльце избушки стоял невысокий мужчина, облаченный в тёмные, почти чёрные одежды. Хм, судя по разговору, это священник. Интересно, какому богу он служит? В мире Первого Дара только старших богов около сотни, не говоря уже про младших. А ведь ещё есть Смотрящие те, кто следит за соблюдением правил игры.
Мы друг за другом прошли в дом. Я насторожился ещё на пороге в нос ударил привычный запах серы. А когда очутился в единственной на всю избу комнате, уже знал, что здесь произошло. Внимательно посмотрел в глаза кузнецу, который по совместительству являлся старостой села, и спросил:
Вы не замечали за своей травницей странности?
Глава 3
Странности за травницей замечали, даже поговаривали, что женщина на самом деле маг, а не простая знахарка. Уж больно хорошо помогали её снадобья, получше некоторых магических зелий. К тому же никто, даже староста, не мог увидеть её уровень.
Она и была магом, подтвердил я догадки старосты и указал на связку сушёных стеблей, висевшую, как и множество других, под потолком: Вот эта трава, она не обладает целебными свойствами, зато отлично усиливает магические.
Откуда ты знаешь такие вещи? с интересом спросил трактирщик.
Учителя у меня были хорошие, ответил я, про себя поблагодарив мастера Саяна, заставившего в своё время изучить травы не только четыреждыединого мира, но и Первого Дара. Кто ж знал, что его наука мне пригодится в первый же день.
Значит волшебница. Кузнец почесал свою бороду. А демону она зачем понадобилась?
Потому что травница выполняла в вашем селении работу охотника. А если сказать точнее не пускала низших тварей хаоса в окрестности Малых Бодунов.
А ведь и правда, согласился хозяин таверны. Мы уже и забыли, когда последний раз видели адских отродий.