А ты сам видел?
Так я ж там был, когда его из дома-то выносили. Вот как тебя сейчас видел Ужас, как вспомню, так вздрогну.
Да чего ж там страшного?
А я-то тебе сейчас всё расскажу
Федька залпом допил содержимое своего стакана и начал:
Ну это было недельки две, нет три назад Пятого-то числа. У меня в тот самый день как раз был выходной
Да ладно тебе, выходной, болели мы тогда все утром после проводов у Митяя В армию сына Митяя Лыкова провожали, пояснил для меня Вовка.
Вот не надо, всполошился Федька. Я был тогда-то в трезвом уме и твёрдой памяти и уже проснулся, когда сосед мой Петруха сказал мне, что председателя убили. Я сразу туда. А там, у дома Мишки-председателя, уже народищу полным-полно. Полиция понаехала, аж три машины. В дом никого не пускают. Но я-то подобрался прямо к крыльцу. Стою, жду, слушаю, что народец-то говорит. Председателя нашла, значит, Зинка Говорят, еле откачали её-то, такую страсть увидела. Из погребка не смог он вылезти.
Да как же это так? удивился я.
А вот то-то и оно. Мишку-то помнишь? Он был мужик шустрый, но по всем статьям здоровый. Почти не выпивал А тут, говорят, в погребка застрял Вот сам скажи, как такое может быть?
Я только пожал плечами.
Ну а потом полицейские-то тело его понесли. Они-то его прикрыли сверху, но на крылечке, в аккурат, эта их простынка с покойника-то и сползла. Я как увидел Председателя-то, так ахнул.
Федька, не дожидаясь нас, налил себе ещё один стакан.
Лицо у покойничка всё-то перекошено, глазищи выпучены, а ручки так и остались скрюченными. Видать, как он ими за лесенку погребка-то цеплялся, так вот прямо в миг и окоченел Фу, не видел кошмарнее физиономии, как будто сам сатана за ним гнался
Федька перекрестился.
Ну скажешь тоже Сатана. Ты меня слушай. Слушай, что сейчас скажу, включился в разговор Колька. Точно все говорят, что это синий дым его убил.
Какой ещё синий дым? переспросил я.
Теперь Колька, прежде чем начать свой рассказ, залпом осушил свой стакан.
Вань, ты меня слушай, это же смерть у нас уж не первая.
Колька подпёр рукой голову.
Помнишь дядьку Лешего Ну который жил ещё от Мишки-председателя через три дома.
Помню, кивнул я.
Ну, так вот слушай, месяца два назад он ведь тоже на тот свет отправился.
Как так-то? удивился я.
А вот так. Бабка Пелагея его нашла. Зашла к Лешему, а он валяется возле двери
А вокруг него что-то вроде синего дыма Так Пелагея всем потом рассказывала, это вступил в разговор Санька.
Ага, только бабка Пелагея почти слепая, почитай вообще ничего не видит, деловито заметил молчавший до этого Вовка, дожёвывая последнюю картошку.
Есть такое, дружище, согласился Санька. Пелагея-то сама жалилась, что плохо разглядела тогда Лешего, но что-то вокруг него синенькое, говорит, летало Только когда полиция приехала, ничего уже там не было.
А при чём же тут смерть председателя? не мог понять я.
Так ведь как же Всё ж похоже, один в один. Во-первых, Санька загнул палец, дядька Леший тоже перед смертью от кого-то убегал. Нашли его аккурат возле двери его дома, он как бежал, так прямо на бочок и завалился. Одна нога впереди, другая позади
Ага, и жуткая гримаса на лице
А во-вторых, Санька хотел уже загнуть второй палец.
Ага, Леший на складе у председателя работал, перебил его Вовка, кто его знает, чего они там притащили.
Слушайте меня, точно вам говорю, бабка Пелагея не брешет, это всё синий дым
Ага, брат мой двоюродный, помнишь Серёжку? продолжал Вовка. Он в райцентре в полиции служит. Рассказал мне всё. Ничего они тогда не нашли. Улик ноль. Посторонних дома ни у Лешего, ни у председателя не было. Ага, на вскрытие обоих возили, и Лешего, и председателя.
И что? оживился я.
А ничего. Экспертиза показала, что никаких повреждений Сначала думали, что отравление, так и в крови, и в желудке всё чисто. Вот и думай
Да точно вам говорю, Леший с председателем что-то со склада себе притащили. Может газ какой, вот и траванулись
Так полиция ж всё у них в домах перерыла
Ага, значит, искали плохо, деловито хрустнув солёным огурцом, сказал Вовка. Самим надо идти искать. Синий дым просто так ни откуда не возьмётся. Значит, что-то позапрятал председатель в погребе
Точно, надо в дом председателя идти! Полиции-то что, они своё дело сделали, а то что тут вся деревня этим дымом будет травиться, им дела нет а нам тут жить. Вдруг этот синий дым пойдёт-то по деревне, подхватил Федька.
Надо идти, надо идти загалдели Колька и Санька.
Ага, сейчас выпьем, и пойдём, сказал Вовка. Бабка Пелагея хоть и слепая, а синий дым-то разглядела Значит, и мы найдём, откуда этот дым идёт.
Через час мы стояли у дома председателя. Была глубокая ночь. Все деревенские в округе спали. Да, хорош, был местный самогон. К этому моменту я уже ничего не соображал. В кромешной тьме я, боясь потеряться в бурьянах, топал вслед за Санькой, и всё равно по дороге наступил случайно на какие-то доски, опрокинул ведро.
Щёлкнув зажигалкой, Вовка уверенно сковырнул пальцем полицейскую пломбу с двери и надел взятый с собою из дома противогаз. Колька и Санька натянули на себя старые, найденные нами в Вовкином сарае респираторы. Мне же досталось мокрое полотенце, которое я кое-как повязал на лицо.
Вошли в дом. Здесь было до жути тихо. Свет решили не включать. Мои глаза никак не могли привыкнуть к темноте.
Вовка и Федька пошли вперёд. Ругаясь и матерясь, шаря руками во мраке, пытались они найти ручку крышки погреба. В моей же голове вертелась только мысль о том, что хорошо бы при случае пробраться в сарай председателя и посмотреть там шифер
Санька, неожиданно для всех запаниковал. Он принялся отговаривать всех он нашей затеи. Он твердил всё что-то про смерть, про синий дым, и тут дверь погреба скрипнула. Я услышал только пару резких вскриков и всё, наступила тишина.
Нащупав, в темноте стену, держась за неё я стал продвигаться вперёд. Мокрая тряпка на лице мешала дышать. Я прошёл комнату и очутился перед распахнутой крышкой погреба. Чуть было не споткнувшись о неё в темноте, я посмотрел вниз. Там, в погребе было нечто. Это был тот самый синий дым. Переливаясь всеми оттенками от бирюзового до тёмно-синего он клубился, заполняя собою весь погреб.
Дым был будто живой. То поднимаясь, то опускаясь, словно дыша, он принимал причудливые формы. То мне казалось, я вижу в нём какие-то лица, то вдруг он становился совершенно плотным и однородным, то притворялся грозовой тучей с искорками молний, то непроглядным утренним туманом. Я потёр глаза, мне хотелось получше разглядеть его.
Я протянул руку, пытаясь погрузить её в дым, тот встрепенулся и недовольно отпрянул, опустился вниз и затаился.
Санька, Вовка позвал я.
Мне никто не отвечал. Не зная, что делать дальше, я накрыл крышкой погреб и сел рядом, чтобы не дать синему дыму испариться. Я был уверен, что друзья мои уже побежали за подмогой.
Я очнулся от того, что меня кто-то тряс. Солнечный луч скользил по стене. Я лежал на полу незнакомого мне дома. Вокруг полно было полицейских.
Живой! кинулась ко мне мать.
Конечно, живой Что со мной случится, еле двигая языком, сказал я.
В голове гудело, у меня было жуткое похмелье. Наконец, вспомнилось всё вчерашнее. Я недоуменно оглядывался по сторонам.
Где я? спросил я у помогающего мне встать полицейского.
Вань, это ж дом председателя ответила за него мать. Нашли вас тут
А где Вовка, Санька, Федька?..
Ваши друзья мертвы, холодно произнёс кто-то из полиции.
Я посмотрел на пол и обомлел. Санька, Колька, Вовка и Федька лежали на полу со мной рядом. Гримасы их лиц были ужасны, а позы тел таковы, будто все они пытались убежать от кого-то. В центре комнаты покоилась крышка, закрывающая погреб.
Там синий дым попытался объяснить я кому-то из полицейских. Он там, в погребе.