Всего за 359 руб. Купить полную версию
Мы пошли дальше, порождая своими шагами зловещее эхо, отчего создавалось ощущение, что за нами кто-то идёт. Раз или два я невольно оглянулась, просто на всякий случай, но никого не увидела.
Каменный лес сомкнулся вокруг нас. Я не заметила никаких указателей или чёткой тропы, но мастер Бетрис шагала вперёд с обнадёживающей целеустремлённостью. Она явно знала, куда направляется. И это было хорошо, потому что я быстро заблудилась в этом тёмном мерцающем лабиринте.
Куда мы идём? спросила Моппи.
Идём-идём-идём прошептала в ответ темнота, и у меня мороз побежал по коже, хотя я понимала, что это лишь эхо.
К расселине, ответила мастер Бетрис.
Расселине-расселине-расселине
Говорят, что здесь можно услышать эхо голоса богини Ремы. По легенде, когда ей пришло время умереть или заснуть, она пришла сюда, зная, что в будущем её мудрость ещё понадобится. Развоплощаясь, она отвечала на ещё не заданные вопросы, оставив свои божественные слова здесь, в ожидании.
Ожидании-ожидании-ожидании
Ожидании чего? спросила Моппи.
Нужного человека, ответила Бетрис. Считается, что если прийти сюда и задать вопрос, то можно услышать, как на него отвечает голос самой Ремы.
Ремы-Ремы-Ремы
Меня охватило внезапное и безрассудное возбуждение. Ответ на любой вопрос! Уже одна эта мысль ослепляла. Как если шагнуть в пятно солнечного света, развести руки и уставиться в небо, пока глаза не начнёт щипать от всей этой яркости.
Тогда почему здесь только мы? с сомнением спросила Моппи. Разве эту пещеру не должны осаждать толпы людей, спрашивая обо всём подряд, начиная от покупки лошади и заканчивая погодой в следующий вторник?
Пещера Эхо не место для праздного любопытства, отозвалась мастер Бетрис. Никто не получал здесь больше одного ответа за всю жизнь. А большинство вообще его не получают.
Мой восторг приутих. Всего один вопрос. Но какой? У меня их так много! Боги правда мертвы? Как звучит слово «летать» на магическом языке? Какое заклинание обеспечит мне поступление в школу «Магика»? Нельзя потратить такой шанс на незначительный вопрос.
Если я спрошу, как найти корону, я завоюю расположение мамы но будет ли этого достаточно, чтобы убедить мастера Бетрис, что я достойна учиться в школе? Да, я продемонстрировала ей своё знание заклинаний, но какой от этого толк, если я не могу заставить их работать?
Мы шли по влажной гулкой пещере за мастером Бетрис, пока она внезапно не остановилась и не вытянула руку, перегородив нам дорогу. Погружённая в лабиринт всевозможных вопросов, я чуть в неё не врезалась.
Перед нами раскрылась бездонная расселина. Даже свет от магического шара поблёк и потускнел, будто это было не просто пустое пространство, но нечто плотное и весомое. Изголодавшаяся по свету тьма.
Джулиен Бетрис повернулась и внимательно посмотрела на нас с Моппи:
Будьте осторожны, девочки. Это очень опасное место.
Место-место-место
Моппи неуклюже переступила с ноги на ногу:
Опасное чем? В смысле если мы не будем подходить к краю, то всё будет хорошо, так?
Дело не только в расселине, сказала мастер Бетрис. Столетиями тысячи людей приходили сюда и задавали тысячи вопросов. Но лишь на некоторые были даны ответы. Остальные превратились в эхо, и с каждым годом, безответные, они становились всё могущественнее и опаснее.
Как вопрос может стать опасным? удивилась я.
Эта пещера полна надежд, страхов и легкомыслия, и всем им хочется найти выход. Вопросы отчаянно ищут ответов. Они по ним изголодались.
Изголодались-изголодались-изголодались
У меня по спине пробежал холодок. Я всмотрелась во тьму за границей круга света. Может, это лишь игра воображения, но я готова была поклясться, что заметила в глубине теней какое-то движение. Затем раздалось шипение. Я сделала шаг назад, ближе к источнику света.
Вы привели нас сюда, чтобы преподать урок? пискнула Моппи.
Губы мастера Бетрис дрогнули.
Я привела вас сюда для отвлечения внимания безответных вопросов. Наше присутствие уже его привлекло. Мне нужно, чтобы вы их успокоили, отвлекли на какое-то время.
Тени опять зашипели. По воздуху поплыл горестный шепоток:
Где я встречу свою истинную любовь?
Я собралась с духом. Мастер Бетрис верит, что у меня получится, и я не подведу!
Как? спросила я её, перебирая в памяти заклинания, которые могли помочь. С помощью каких-то успокаивающих чар?
Нет. Заклинания не понадобятся, ответила мастер Бетрис. Вам просто нужно делать то, чего они от вас хотят. Отвечать им.
Тени опять зашептали, и на этот раз в их тоне послышался гнев:
Где я встречу свою истинную любовь?
Но мы не знаем ответа, сказала Моппи, придвинувшись ко мне. Ей тоже хотелось встать поближе к световому шару.
Ответ не обязательно должен быть верным, уточнила мастер Бетрис. Достаточно, чтобы он прозвучал убедительно.
Тень скользнула по краю светового круга, как пленник, проверяющий прутья своей темницы. Один жадный усик угрожающе потянулся ко мне:
Где я встречу свою истинную любовь?
Э-эм на рыбном рынке, выпалила я, глядя на подползающую ленту тьмы.
Та немедленно втянулась назад, и шёпот стих. Тени присмирели.
На рыбном рынке? фыркнула Моппи. Как романтично!
Я вспыхнула:
Там познакомились мои бабушка с дедушкой. Она была уважаемой регианской леди с материка, а он сыном торговца краской.
Будьте внимательны, предупредила мастер Бетрис, и вам не составит особых проблем успокоить эхо. Только относитесь к этому серьёзно. Она сурово прищурилась. И как бы вам ни хотелось посмотреть, что внизу, держитесь подальше от расселины.
Но как мы тогда зададим наши вопросы? Я заглянула во тьму, таящую в себе ключ ко всем моим мечтам. При условии, конечно, что я придумаю правильный вопрос.
Вы не будете задавать вопросы, отрезала мастер Бетрис. Вы слишком юны. Дождитесь, когда станете старше и у вас появятся стоящие вопросы.
Это нечестно! Мой вопрос мог изменить всю мою жизнь! Но я заставила себя изобразить на лице простодушное смирение. Нельзя, чтобы мастер Бетрис что-то заподозрила. Моппи заворчала, явно разделяя моё негодование.
Мастер Бетрис пристально на неё посмотрела, но Моппи лишь невинно поинтересовалась:
Вы что-то хотите спросить, мастер Бетрис?
По её лицу скользнуло странное выражение то ли мука, то ли вина.
Мне нужно подготовиться к встрече кое с кем. Кого я знала когда-то. Этот человек опасен. Она развернулась и пошла вдоль левого края расселины, призвав заклинанием второй шар света. Я скоро вернусь.
Я смотрела на уменьшающийся вдали огонёк, пока он окончательно не исчез за сталагмитами.
А тени рядом с нами уже шептали новый вопрос:
Где дядя Аджакс зарыл своё сокровище?
А-а под старой оливой, сказала Моппи. Тень умолкла. Моппи улыбнулась. А это не так уж плохо.
Колеблясь, я всмотрелась в темноту. Пока всё было спокойно. На счету каждая минута. Мне необходимо было задать вопрос, и я определённо не желала делать это при Моппи. Нужно придумать достоверный предлог.
Я повернулась к ней:
Сможешь недолго одна сдерживать эхо?
Она нахмурилась:
А что, ты куда-то собралась?
Э-эм мне нужно отойти. Вон туда, махнула я куда-то влево, в противоположную сторону той, куда ушла мастер Бетрис. Скоро вернусь.
Вернусь-вернусь-вернусь
Она уставилась на меня. Серьёзно? Она мне не верит?
Мне нужно отойти, повторила я, выделив голосом последнее слово. Ну, знаешь чтобы побыть наедине с собой.
Она скептически приподняла бровь:
В смысле тебе нужно попи́сать?
Пописать-пописать-пописать
Я поморщилась от повторяющегося эхо этого слова. Почему я покраснела? Какая разница, что Моппи обо мне подумает!
Да, да, сказала я. Мне нужно попудрить носик.