Сержант посмотрел на детектива и, улыбнувшись во весь рот, указал рукой на скамейку.
Приятного времяпрепровождения, сэр, скучно не будет.
Да я уж понял, ответил Маккарти и, сделав большой глоток из бутылки, медленно двинулся к скамейке.
Доброй ночи, дамы, снимая шляпу, проговорил детектив.
Какой галантный кавалер! восторженно воскликнула дама с помпонами. Не то что этот конкистадор Перес, все бы в полиции были так воспитаны.
Как приятны ваши слова моему сердцу, мадам, расплываясь в улыбке, ответил сыщик.
Прошу прощения, сэр, как я понимаю, вы детектив Дуглас Маккарти? спросила женщина-полицейский.
Он самый.
Тогда, с вашего разрешения, я не буду вам мешать.
Будьте любезны, согласился Маккарти, надевая шляпу.
Он сел на место покинувшей их сотрудницы и, не прекращая улыбаться, затянулся сигарой.
Пардоньте, мадам, что курю, ибо эта гадкая привычка никак не хочет меня покидать.
Ничего страшного, мой покойный муж смолил как паровоз, я привыкла, хихикнула дама.
Давайте знакомиться, как я уже представился, детектив Дуглас Маккарти, для вас просто Дуглас, это дело поручено мне.
Маргарет Синистер, домохозяйка, а в прошлом актриса. Вы любите театр? Ну, конечно, любите. Как же такой галантный кавалер не любит театра. Вот мой покойный муж, будь он неладен, ненавидел театр и постоянно пропадал в баре на четвёртой улице, где пил этот дешёвый виски. Но я играла! Ах, как я играла! Эти прекрасные наряды она начала размахивать руками, будто бабочка.
Маккарти наблюдал за действом, не меняя выражения лица.
Я обожаю театр! вдруг громко воскликнул детектив, да так, что дама резко замолчала и уставилась на него круглыми глазами. Он великолепен, а вы потрясающе играете.
Взгляд Маргарет начал смягчаться, а на щеках появился лёгкий румянец, и постепенно на чересчур накрашенном лице стало появляться выражение смущения.
Ой, вы мне льстите, промурлыкала она.
Нисколько, я бы с огромным удовольствием посмотрел на вашу игру! с восхищением сказал Дуглас. Но! Произошла трагедия, погибли люди, и мы должны бросить все силы на восстановление истины, вы меня понимаете?
Конечно, конечно, тихо повторила Маргарет. Я готова оказать любую помощь следствию! Спрашивайте!
Она приняла такой серьёзный вид, что Маккарти еле сдержался, дабы не засмеяться.
Вы знаете, что произошло в доме? спросил он.
Я не была внутри, но думаю, что это ритуальное убийство, а точнее сказать сатанинский обряд.
Да вы что?! Дуглас приложил руку к груди и принял крайне удивлённый вид.
Да, да, я знаю, это не люди. Демоны! Я чувствовала, что всё этим закончится!
Что всё?
Странные знакомства и полуночные похождения!
Об этом поподробнее, попросил Маккарти, затягиваясь сигарой.
Так как я живу напротив, то вижу всё, что происходит на улице, хотелось бы видеть и внутри, но этот чёртов забор все закрывает. Но кое-что я всё же заметила. Иногда к ним на всю ночь приезжали какие-то странные автомобили, несколько тонированных дорогих седанов сопровождали чёрный фургон.
Так они богатые люди, их могли навещать партнёры по бизнесу или крупные чиновники, не вижу странностей.
Ах, не видите, ну хорошо! возмутилась женщина. Во время нескольких таких посещений я потрудилась и принесла лестницу, чтобы заглянуть за этот забор, и, как вы думаете, что я там увидела?
Так? детектив вопросительно поднял брови. Что вы увидели?
А то, что свет в доме горит только во внутреннем дворе, а в доме потушен. Как считаете, что могли делать все эти люди в кромешной тьме?
И что же?
Вызывать сатану и предаваться разврату! с важным видом ответила Маргарет.
Да вы что? Это надо проверить! А никаких других деталей вы не запомнили?
А вам мало? обиделась женщина. Ни огонька в доме при каждом посещении! Только демоны любят кромешную тьму!
Бесспорно! Вы нам очень помогли! Сейчас к вам подойдёт наш сотрудник. Изложите ему всё, что говорили мне, он занесёт это в протокол. Договорились?
Ну, если вы просите, то непременно.
Да, чуть не забыл. Когда, вы говорите, видели эти автомобили?
Позавчера около одиннадцати вечера.
Благодарю покорнейше.
Маккарти любезно попрощался с Маргарет и быстрым шагом пошёл обратно к главному входу. Проходя мимо Переса, он жестом попросил того подойти.
Ну как вам свидетель? Клиника, усмехнулся приближающийся полицейский.
Ни в коем случае нельзя недооценивать одиноких женщин в возрасте, в большинстве расследований они оказываются самыми полезными.
Бдят неустанно?
Именно! И круглосуточно! Потому мне нужны записи со всех ближайших камер наблюдения в этом квартале, работавших позавчера с девяти до двенадцати после полудня.
Попробуем достать, если таковые найдутся.
И как можно быстрее. Странно, что здесь нет ни одной, я всегда думал, что богачи устанавливают их даже в туалете. Да, и где наша дорогая Кэтрин Эванс?
Минуту назад была в холле с капитаном, ответил полицейский.
Адьёс, амиго, махнул рукой Маккарти, одновременно доставая бутылку виски.
Он постоял немного у входа, попеременно глотая жгучий напиток и затягиваясь сигарой, и быстрым шагом вошёл в дом.
Делаете умный вид? спросил Маккарти у капитана, что-то указывающего эксперту в районе остатков ног убитого.
Явился! Я уж подумал, ты валяешься пьяный где-то в кустах, усмехнулся Салливан.
Обожаю не оправдывать надежд, парировал детектив. Кэт, я бы хотел огласить список требований.
Бочку виски и вагон сигар, не унимался капитан.
Дуглас скривил такую улыбку в ответ, что лицо полицейского начало багроветь и он резко отвернулся, дабы не продолжать конфликт.
Слушаю, ответила женщина, не отводя глаз от блокнота, в котором делала какие-то пометки.
Итак, необходимо найти эксперта по оккультизму, ну там по всяким демонам, колдунам и другой подобной чуши. И мне нужен профи, а не шарлатан, обманывающий бабушек за пару долларов. Далее, строительный план дома, если таковой можно найти. Кстати, вы не натыкались на подвал? Что-то я не заметил ни одной двери вниз.
Нет, здание построено на сваях без каких-либо подвальных помещений.
Странно. И третье список партнёров и бухгалтерию страховой компании с приложением профессионального аудитора. Это получится?
Думаю, проблем не будет, устроим как можно раньше.
Ну, вот и славненько, тогда мне пора отчаливать, я недоспал несколько часов, а в моём возрасте, знаешь ли, недосып ведёт к лишним морщинам, которые могут испортить мою неземную красоту.
Если ты закончил, то можешь быть свободен, сухо ответила Кэтрин.
Детектив приподнял шляпу в прощальном жесте и повернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился и посмотрел на капитана, который внимательно рассматривал труп, пытаясь не обращать на происходящее никакого внимания.
Я смотрю, ты внял моему совету и рассматриваешь, как снять костюмчик, чертяка ты эдакий? с прищуром спросил Маккарти.
Проваливай уже отсюда! огрызнулся Салливан.
Громко засмеявшись, Дуглас зашагал к выходу.
И снова этот звонок, как всегда не вовремя, вырывающий из приятной безмятежности сна. Он повернул голову к тумбочке, где трезвонило это детище человеческой цивилизации, со всё нарастающим желанием вернуться обратно в каменный век посредством отправки устройства в стену с наибольшим ускорением.
Да что за проклятье, этот звонарь когда-нибудь обеспечит мне инфаркт. Маккарти тяжело перевалился на бок и протянул руку за трезвонящим телефоном. Слушаю!
Дуглас, только не говори мне, что ты ещё спишь, какого чёрта ты до сих пор не в отделе? в трубке зазвучал очень злой женский голос.
О, Кэт, и тебе доброго утречка, а что, уже пора нести службу во имя справедливости? зевая, спросил детектив.
Уже одиннадцать! Твой рабочий день в самом разгаре! Репортёры мне телефон оборвали. Окружной прокурор требует отчёта, а ты дрыхнешь? Я тебя уволю!