Я столько отдала, чтобы наладить наши отношения с ним. Я так старалась. Я просто не могу выбросить все эти годы, понимаешь?
- Это бессмысленно. Ты все годы пыталась сделать что-то, старалась, и что из этого вышло? Оба вы несчастливы. Почему же сейчас все должно измениться? Какая разница?
Рамона зябко повела плечами:
- Кое-что изменилось.
- Мы с тобой сошлись - вот и все перемены! Альфредо разревновался. Ты ему не нужна, но то, что у тебя появился другой...
Рамона энергично затрясла головой, отвергая слова Кевина:
- Нет, Кевин, все гораздо сложнее. Альфредо, когда он приехал утром в мой день рождения, говорил то же самое, что и впоследствии. А ведь в тот момент он понятия не имел, в каких мы с тобой отношениях.
- Это он тебе так говорит.
- Я верю ему.
- Ну и что же теперь я такое? Как мне называться? Чего ты, в конце концов, хочешь?
Рамона набрала воздуха, как перед прыжком в воду.
- Я хочу попытаться еще раз начать жизнь с Альфредо. Я должна сделать это. Я его люблю, Кевин. Всегда его любила. Он - часть моей жизни. Я хочу заставить их работать, все эти годы, эту часть меня самой... - губы ее задрожали. - Он - часть меня...
- Значит, я - словно бревно, я... я был чем-то вроде лаги, с помощью которой ты надеялась приподнять лежачий...
Слезы выступили на глазах Рамоны и заблестели на щеках.
- Зачем ты так говоришь! Я не хотела этого! Я не собиралась делать так нарочно!..
Кевин слушал ее тоскливые оправдания и испытывал угрюмое удовлетворение. Он хотел увидеть Рамону несчастной, жалкой, и он добился этого...
Рамона поднялась с земли.
- Прости меня. Я не могу больше это выносить. - Рамона собиралась уйти, но Кевин цепко ухватил ее за руку. Рамона вырвалась: - Ну пожалуйста! Прости меня, прошу, не мучь меня больше!
- Я мучаю тебя?!
Но Рамона была уже далеко. Ее белая блузка мелькала между темными силуэтами деревьев.
Удовлетворение Кевина рассыпалось в прах, и он почувствовал себя очень скверно. Конечно же, она не хотела этого.
Но все равно Кевин был очень зол на Рамону, и чем больше он думал, тем сильнее злился. Подумать, Альфредо помчался вслед за нею в Сан-Диего, разыскал дом, стоял одиноко на лужайке! Вонючий лицемер. Плевать ему было на Рамону, пока та находилась под левым боком, ближе к стенке, и только после того, как место там остыло, когда он обнаружил, что теряет Рамону, вот тут забота о ней так и хлынула из щедрого сердца! Ревнивец поганый, и ничего больше. Дерьмовый ревнивый усач. И значит, она совершенная дура, что возвращается к такому человеку. Кевин разозлился еще больше. Рамоне следовало послать Альфредо куда подальше, лишь только он показал свою рожу в Сан-Диего! Вот что она должна была сделать, если бы хотела поступить честно. А вместо этого - разговоры... Много разговоров. И, наконец, счастливый итог: примирение и кровать с крахмальными простынями где-то в Сан-Диего.
* * *
Спать этой ночью он не мог. По всему телу бродила тупая боль. Помимо этой боли, Кевин ничего не чувствовал.
Через два дня "Лобос" выступал в матче. Кевин появился поздно: он ехал берегом и на полпути поломал велосипед. Рамона прибыла сразу после него. Все остальные ребята уже разбились на пары и начали разминку. Не произнося ни слова, Кевин и Рамона переоделись. Так же молча вышли они на поле и начали кидать друг другу мяч. Без единого слова.
Край софтбольной площадки. Двое работают в пас. Мужчина и женщина. В вечернем солнце их тела отбрасывают длинные тени. Мужчина кидает мяч все сильнее и сильнее с каждым броском, будто они играют "на вылет". Но женщина не произносит слов возражения, не сдается и не отступает. Она выбрасывает руку в перчатке и ловит мяч точно "в карман". Раздаются звонкие удары; они приходятся по тоненькой в этом месте коже перчатки, едва защищающей ладонь. Шлеп! Шлеп! Мужчина сильнее посылает мяч. Женщина, закусив нижнюю губу, швыряет мяч обратно почти так же резко; слышно, как щелкнуло что-то у нее в запястье.