Прошло пару секунд, и они оказались в незнакомом месте. Какой-то унылый пустырь с разрушенными каменными постройками. Похоже, когда-то здесь проходила битва, но с тех пор руины успели зарасти травой и кустарниками. Среди разбитых стен стоял маленький смуглый мальчик с карими глазами и взъерошенными волосами и внимательно смотрел на путников.
Я вас ждал, произнес он.
Друзья оторопели.
Не бойтесь. Меня зовут Мешалуш. Посмотрите вокруг. На этом месте когда-то была моя деревня. Потом пришли слуги тьмы и все разрушили. Я возродился из пепла по воле звезд и теперь вижу будущее. Звезды поручили мне помочь вам и сказали, что вы придете сюда.
Не могу не спросить, а сколько тебе лет? спросил Хломитор.
Мой ответ ничего вам не даст. Это всего лишь тело. Вы хотите знать, как уничтожить Теньчара?
Конечно хотим! отозвался Гилатэриан. Я верю Ругисэпре, значит, я верю тебе. Именно она привела нас сюда.
Ругисэпра Она приходит ко мне иногда. У нее все хорошо, не переживайте за нее. Может, перекусите? Вы, наверное, сильно проголодались. Здесь можно устроить ночлег, а наутро отправимся в путь. Вы не против?
Конечно нет, охотно согласился Хломитор.
Мешалуш разжигал костер. Хломитор порылся у себя в плаще и обнаружил в одном из карманов несколько кусочков мяса, которые можно было обжарить, и пару шампуров.
Пока Хломитор готовил, в воздухе разносились ароматы костра, леса и аппетитные запахи жареного мяса. Все трое забыли, что они проголодались, пока не учуяли эти ароматы.
Давайте приступим уже, сказал Хломитор, и все четверо собрались вокруг костра.
Как вы думаете, мы победим Теньчара? спросил Гилатэриан. Я уверен, что внутри вас тоже роятся страхи.
Я понимаю твои сомнения, Гилатэриан, но у нас просто нет другого выбора, ответил Лианланд. Это путешествие не обещает быть легким, но это наше предназначение, и должны выполнить его именно мы.
Впереди вас ждет серьезная схватка, так что давайте лучше ложиться спать, а завтра будет новый день и новые события.
Хломитор вытащил из плаща палатку, Гилатэриан и Лианланд помогли ему ее поставить.
Глава 6
Долина Цветов
На следующее утро, когда трое друзей вышли из палатки, они увидели, что на траве, на том же месте сидел Мешалуш.
Мешалуш, ты что, даже не ложился? спросил Гилатэриан.
Мне это не нужно, я получаю энергию от звезд. Я смотрю, вы уже собрались? Отправляемся в путь? ответил Мешалуш.
На небе ярко светило солнце, и Гилатэриан смог лучше разглядеть темно-синюю мантию Мешалуша и какой-то необычный кулон на шее. Он подошел поближе, чтобы рассмотреть.
Мешалуш, а что у тебя? Я его, по-моему, где-то видел, но не помню где.
Ты, наверное, видел небольшой эпизод своего будущего, которое тебе предстоит увидеть наяву.
Гилатэриан озадаченно поднял брови.
Но все по порядку, ответил Мешалуш. Насколько вы знаете, история повторяется, Теньчар возродился. Наши предки уже стояли на защите планеты, и они нашли способ уничтожить Теньчара. В прошлый раз у них не получилось довести дело до конца, но теперь мы непременно его одолеем. Посмотрите на мой кулон. Что вы видите?
Кажется, дракона, сказал Хломитор.
А я вижу пламя, и на нем надпись. Здесь так мелко написано, что сложно разглядеть. Смею предположить, что что-то про магнит или ключ, предположил Лианланд.
Ты отчасти прав, Лианланд. Пора создать портал. Я укажу тебе координаты, а по пути расскажу, что делать, скомандовал Мешалуш.
Лианланд понял, что спорить с ним бесполезно, и создал портал, в который и шагнули все путники. В скором времени они оказались среди разноцветных цветов и холмов.
Где мы в этот раз? спросил Хломитор.
В Долине Цветов. Он живет среди этих холмов, сказал Мешалуш.
Боюсь ты забыл уточнить, кто он, и что мы здесь делаем, немного раздраженно напомнил Гилатэриан.
Пожалуй, пора вам узнать. Как я уже вам сказал, предки создали способ уничтожить Теньчара. Мой кулон это ключ. Среди этих холмов обитает древний дракон. Одному из вас надо его усмирить. На теле дракона, на его шее, выгравирован точно такой же знак, как у меня на кулоне. Приложите его к шее, и вы узнаете тайну.
Что может быть проще! съязвил Гилатэриан и спросил: А как нам это сделать?
Я передал то, что мне велели звезды. Дальше начинается ваша часть испытания, покойно ответил Мешалуш.
И кто же будет сразиться с драконом? спросил Гилатэриан взволнованно.
Мешалуш посмотрел на Гилатэриана так многозначительно, что тот сам все понял.
Он опять тяжело сглотнул.
Хломитор, может, у тебя есть что-то полезное в плаще для такого случая? Это было бы сейчас как никогда кстати.
Еще бы знать, что искать, задумчиво пробормотал Хломитор. Я никогда не был в таких передрягах. Кстати, Мешалуш, а где живет дракон?
Его будет несложно найти. Следуйте за мной, ответил Мешалуш и направился по одному ему заметной тропинке, петляющей среди разноцветных холмов.
Все путники двинулись в путь за ним.
Как же здесь красиво! Эти живописные холмы нравятся мне куда больше унылых пещер! воскликнул Гилатэриан.
Кстати, а как мы определим, под каким именно холмом обитает тот самый дракон? озадачился Хломитор.
Это будет проще, чем ты думаешь. Мы почти пришли, ответил Мешалуш.
Он вдруг остановился. Гилатэриан увидел перед собой ярко-синий холм с цветами их лепестки казались язычками пламени.
Не думал, что такое бывает. Ты прав, этот холм и вправду выделяется среди остальных. Забыл спросить, а чем этот дракон питается? поинтересовался Гилатэриан.
Как чем? Кровью. Она продлевает ему жизнь уже многие столетия, спокойно ответил Мешалуш.
Кровью? переспросил испуганно Гилатэриан. А ты уверен, что он на стороне добра?
Я этого не говорил, Мешалуш невозмутимо пожал плечами.
Что ты хочешь этим сказать, Мешалуш? спросил Хломитор. Ты привел нас в логово врага?
Этого я тоже не говорил. Дело в том, что цивилизация драконов давно исчезла, осталось всего несколько особей, и все они держатся особняком от всех других существ.
А почему древние предки не побоялись поручить ему такое важное дело? удивленно спросил Гилатэриан.
Они уверены, что дракон их не подведет, потому что однажды они спасли ему жизнь. Теньчар, или как его еще называют Черная тень, истреблял их многие столетия, предкам удалось спасти нескольких малышей, в том числе и этого дракона. Он согласился, чтобы ему на шее создали рисунок ключа, который висит у меня на шее, и поклялся защищать этот рисунок от темных.
Так ведь мы не темные. Значит, все в порядке? уточнил Хломитор.
Дракон все воспринимает как угрозу, поэтому будьте осторожны, ответил Мешалуш.
У Гилатэриана путались мысли в голове, он мало понимал, что ему делать, но все же собирался действовать решительно. Он вошел в пещеру, друзья последовали за ним.
Мешалуш, а почему здесь все синее? спросил Хломитор.
Он лучше всего воспринимает именно этот спектр, синий его успокаивает.
Чем дальше они продвигались вглубь пещеры, тем жарче становилось Гилатэриану.
Кажется, мы почти пришли, произнес он.
Ближе, чем ты думаешь, прошептал Хломитор.
Гилатэриан, до того отвлекавшийся на осматривание стен пещеры, наконец посмотрел вперед и увидел ярко-синего дракона с золотыми крыльями. Другие путники спрятались за камнями, и Гилатэриан последовал их примеру, пока дракон не заметил непрошенных гостей.
Гилатэриан скрестил указательные пальцы в воздухе, серебряная буква «Х» появилась в воздухе и поплыла в сторону Хломитора его темно-изумрудный подол виднелся за одним из укрытий. Маг подозвал Гилатэриана, и тот короткими перебежками приблизился.
Ты в порядке? испуганно спросил Хломитор.
Пока что да. Ну так что, есть идеи, что делать с драконом? Кажется, он нас заметил.